Dengan guard Arkansas Darius Acuff Jr. mendominasi Penghargaan Mahasiswa Baru Terbaik Minggu Ini di Konferensi Tenggara, Razorbacks No. 18 dan bintang baru mereka mengalihkan perhatian mereka ke lawan berikutnya dalam jadwal pengujian.
The Razorbacks (9 – 3 akan menjamu James Madison (7 – 6 di Fayetteville, Ark., pada hari Senin, dengan Acuff ingin mendapatkan penghargaan mahasiswa baru terbaik liga untuk minggu keempat berturut-turut.
Acuff mencetak 27 poin tertinggi dalam karirnya dengan tujuh aid dan lima rebound dalam kekalahan 94 – 85 dari No. 8 Houston pada 20 Desember, pertandingan kelima Razorbacks melawan tim yang saat ini berada di peringkat 16 besar AP Top 25
The Hogs telah mengalahkan No. 15 Texas Technology dan No. 16 Louisville dan kalah dari No. 6 Fight it out dan No. 9 Michigan State.
“Saya menyukainya,” kata pelatih Arkansas John Calipari setelah pertandingan di Houston. “Kami menghadapi lima tim yang sangat tangguh. Ini adalah satu-satunya tim yang saya tidak pernah merasa memiliki peluang.
“Saya bilang kepada teman-teman bahwa kami sedang mengalami kemajuan yang luar biasa. Tim itu lebih baik dari kami saat ini. Tim existed, saya pikir, kami bisa saja menang. Kami punya tim yang bagus. Kami harus punya pemain yang bermain lebih baik. Ada pekerjaan yang harus kami selesaikan.”
James Madison, yang dipilih untuk memenangkan Sun Belt Conference dalam jajak pendapat pelatih pramusim, juga belum bermain sejak 20 Desember– kekalahan 96 – 92 dalam perpanjangan waktu di Georgia Southern, kekalahan kedua berturut-turut Dukes.
Acuff, satu-satunya pemain Arkansas yang mencetak dua digit dalam semua 12 pertandingan, melakukan 9 dari 15 tembakan dari lantai melawan Houston, yang bahkan melakukan pertahanan zona yang jarang digunakan dalam upaya untuk menjaganya tetap terkendali.
The Hogs menembakkan 49, 1 % dari lantai melawan Cougars tetapi hanya melakukan 21 dari 35 percobaan lemparan bebas (60 %). Houston menembak 51, 6 % dari lapangan dan memiliki persentase field-goal efektif sebesar 60, 5 %, keduanya merupakan musim terburuk bagi pertahanan Arkansas.
“Kami tidak bisa terus berada di depan mereka,” kata Calipari. “Mereka bahkan tidak berlari apa word play here. Mereka hanya melebarkan lapangan, menggiring bola, dan melakukan layup.”
Pusat cadangan Malique Ewin dan sayap Billy Richmond III menjadi titik terang melawan Cougars, bergabung untuk menghasilkan 10 dari 15 tembakan dari lapangan. Ewin menyumbang 20 poin dan Richmond 12, tetapi Ewin hanya berhasil memasukkan 10 dari 17 tembakan dari garis pelanggaran.
Ahead Justin McBride (17, 2 poin per game) dan guard Bradley Douglas (14, 6 memimpin Fight it out dalam mencetak gol. Douglas mencetak 27 gol melawan Georgia Selatan. Penyerang Eddie Ricks III menyumbang 16 poin dan 10 rebound, double-double keduanya musim ini.
Pertandingan ini menampilkan gaya yang kontras. Arkansas suka meningkatkan tempo, rata-rata menguasai 72, 4 penguasaan bola per 40 menit menurut KenPom, yang menempati peringkat ke- 36 di Divisi I.
James Madison telah mengembangkan gaya yang lebih disengaja, dengan rata-rata 66, 6 penguasaan bola, peringkat 303 di Divisi I.
“Setiap orang mempunyai gagasan tentang bagaimana Anda ingin bermain,” kata pelatih Dukes Preston Spradlin. “Awal tahun, kami benar-benar ingin bermain sedikit lebih cepat dan berusaha sekuat tenaga serta memberi tekanan pada tim.
“Kemudian, kami menyadari bahwa hal itu tidak akan berjalan baik bagi tim ini. Saya menyukai posisi kami saat ini.”
— Media Tingkat Lapangan
