Musim menjadi lebih buruk bagi Vanderbilt.
Komodor No. 15 (16 – 3, 3 – 3 Wilayah Tenggara) memenangkan 16 pertandingan pertama mereka sebelum kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka, termasuk kemunduran terburuk musim ini 93 – 68 di No. 20 Arkansas pada Selasa malam. Pelatih Vanderbilt Mark Byington menyebut kekalahan itu “memalukan”.
Komodor akan mencoba mengakhiri kekalahan beruntun ketika mereka menghadapi Negara Bagian Mississippi pada Sabtu sore di Starkville, Miss.
Byington mengatakan dia mencoba dua bentuk pertahanan man-to-man yang berbeda dan satu zona melawan Razorbacks, tetapi musuh masih menembakkan 57, 8 % dari lantai, 40, 9 % melalui lemparan tiga angka, dan memiliki keunggulan skor 50 – 22 di pet cat.
“Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk menghentikan mereka,” kata Byington. “Kami hanya mengikuti jejak kami dan tidak berkompetisi dalam bertahan. (Kami) membuat cadangan sepanjang waktu dan tidak benar-benar menyerang seseorang dan memainkan pertahanan yang agresif.”
Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut di mana Vanderbilt kehilangan lebih dari 90 poin, menyusul kekalahan kandang 98 – 94 melawan pemain nomor satu saat itu. 19 Florida pada hari Sabtu. Tapi bukan hanya kemerosotan pertahanan yang membuat Byington khawatir.
Kekalahan beruntun dimulai ketika Commodores mencetak 64 poin terendah musim ini dalam kekalahan 16 poin di Texas pada 14 Januari.
Byington menyalahkan dirinya sendiri karena tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam “mempersiapkan” timnya untuk pertandingan Arkansas.
“Kami memasuki pertandingan dengan mentalitas yang salah, dan itu pertama kalinya tahun ini saya merasa kami tidak bersaing dan kami tidak tangguh,” ujarnya. “Kami harus kembali bekerja, mencari tahu apa yang salah. Itulah jenis performa di mana Anda ingin melakukan perubahan sebagai pelatih. Kami akan mencari tahu apa yang harus kami lakukan.”
Negara Bagian Mississippi (10 – 9, 2 – 4 memiliki banyak hasil, setelah kalah empat pertandingan berturut-turut setelah menang enam kali berturut-turut secara keseluruhan– termasuk dua pertandingan konferensi pertamanya.
Bulldogs baru saja mengalami kekalahan 88 – 68 dari Texas A&M pada hari Rabu, namun pelatih Negara Bagian Mississippi Chris Jans mengatakan dia berjanji kepada para pemainnya, “Saya tidak akan berkecil hati dengan (kekalahan beruntun).”
“Ini sebuah tantangan,” tambahnya. “Apa yang baru saja saya bicarakan dengan mereka adalah saya akan melakukan apa yang saya lakukan dan mencoba melakukan pekerjaan terbaik yang saya bisa untuk mereka secara individu dan tentu saja sebagai sebuah tim, untuk menempatkan mereka di posisi terbaik untuk memenangkan pertandingan berikutnya – seperti yang telah kami lakukan sejak kami tiba.”
Jans mengatakan penampilan melawan Aggies mengejutkannya karena para pemain telah bekerja keras dan berlatih dengan baik untuk persiapan pertandingan.
“Saya akan terus berusaha keras dan terus mencoba mengutak-atik ini dan itu,” kata Jans. “Saya sering mengatakan hal ini, saya mengerti: Intinya adalah menang, kalah. Saya memahaminya lebih dari siapa word play here. Namun saya katakan kepada mereka bahwa harapan mereka akan sama, baik secara individu maupun sebagai program (untuk terus bekerja keras dan berlatih dengan baik).”
Kemerosotan Mississippi State bertepatan dengan kemerosotan pencetak gol terbanyak Josh Hubbard, yang rata-rata mencetak 21, 7 poin per game. Dia telah menembakkan 33, 9 persen dari lantai selama kekalahan beruntun dan hanya mengumpulkan 12 dan 13 poin, masing-masing, dalam dua pertandingan terakhir.
Tyler Tanner rata-rata mencetak 17, 1 poin tertinggi tim per video game untuk Vanderbilt, dan Duke Miles menyumbang 16, 6
— Media Tingkat Lapangan
