1 November 2025; Berkeley, Kalifornia, AS; Quarterback Virginia Cavaliers Chandler Morris (4) membawa bola ke penjaga quarterback melawan California Golden Bears pada kuarter keempat di California Memorial Stadium. Kredit Wajib: D. Ross Cameron-Imagne Images Dipilih ke-14 dalam jajak pendapat pramusim Konferensi Pantai Atlantik, peringkat pertama Virginia menghadapi jalur yang jelas menuju pertandingan kejuaraan konferensi sebagai satu-satunya tim tak terkalahkan yang tersisa dalam permainan ACC.
Peringkat ke-14 dalam jajak pendapat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pertama yang dirilis Selasa, Cavaliers (8-1, 5-0) akan memainkan dua dari tiga pertandingan terakhir mereka di Charlottesville, Va., mulai Sabtu malam melawan Wake Forest (5-3, 2-3).
Setelah menjamu Demon Deacons, Cavaliers akan mengunjungi Duke pada 15 November sebelum kembali dari bye untuk menyambut rivalnya Virginia Tech pada 29 November. Ketiga lawan Virginia tersebut memiliki kombinasi 0-6 musim ini melawan tim-tim di AP Top 25.
Ini adalah peringkat CFP tertinggi yang pernah ada untuk Virginia. Cavaliers berada di peringkat ke-25 pada peringkat awal tahun 2018 dan kembali ke dua peringkat terakhir pada tahun 2019 di peringkat 23 dan 24.
Virginia telah memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut — tiga dalam perpanjangan waktu — sejak satu-satunya cela mereka, kekalahan empat poin di North Carolina State dalam kontes non-konferensi pada 6 September.
Start 8-1 adalah yang terbaik bagi Cavaliers dalam 35 tahun, dan ini pertama kalinya mereka mencatatkan skor 5-0 di ACC. Mengalahkan Wake Forest akan menandai delapan kemenangan beruntun pertama mereka dalam satu musim; mereka menang 10 kali berturut-turut pada tahun 1914-15 dan 1951-52.
Pelatih Virginia Tony Elliott mengatakan dia mengatakan kepada para pemainnya untuk fokus pada sepak bola dan “menyederhanakan hidup Anda.”
“Saya telah mencoba memberi tahu mereka bahwa akan lebih banyak orang yang keluar dari masalah ini,” kata Elliott, Selasa. “Anda akan mendapatkan lebih banyak pesan setelah setiap pertandingan. Lebih banyak orang yang ingin menjadi bagian dari apa yang terjadi, dan sayangnya, hal itu menjadi gangguan.”
Demon Deacons mengalami kekalahan terburuk mereka di bawah pelatih tahun pertama Jake Dickert, kalah 42-7 akhir pekan lalu di Florida State. Mereka kalah 421-247, dihukum 11 kali untuk jarak 93 yard, dan melakukan dua turnover.
“Ini adalah ujian budaya,” kata Dickert tentang kemampuan timnya bangkit kembali minggu ini. “Ini adalah ujian bagi siapa kami dan apa yang kami lakukan. Saya tahu bagaimana tim kami akan merespons hal ini. … Kami harus menjadi lebih baik sebagai tim sepak bola. Ini dimulai dari saya dan saya saja, dan saya harus menempatkan para pemain kami di posisi yang lebih baik agar bisa sukses.”
Wake Forest hampir memenangkan satu-satunya pertandingan melawan tim peringkat musim ini, kalah 30-29 dalam perpanjangan waktu ke peringkat saat itu. 16 Georgia Tech pada 27 September. The Demon Deacons telah kehilangan delapan game berturut-turut ke 25 musuh teratas sejak tahun 2022.
“Anda mulai melihat mereka merumuskan identitas di bawah staf baru,” kata Elliott tentang Wake Forest. “Mereka bermain sangat keras. Mereka memainkan sepak bola yang bersifat fisik. Mereka mempunyai senjata yang sangat dinamis dalam menyerang yang bisa mencetak gol kapan saja. … Jadi jangan biarkan rekor atau skor pertandingan sebelumnya membodohi Anda.”
Senjata Demon Deacons termasuk berlari kembali Demond Claiborne (639 yard bergegas dan delapan gol) dan sepasang quarterback — Robby Ashford dan Deshawn Purdie — yang mampu merekayasa kejutan.
Cavaliers akan membalas dengan serangan seimbang yang dipimpin oleh Chandler Morris (2.069 passing yard dan total 16 touchdown) dan J’Mari Taylor (686 yard bergegas dan 11 TD).
Wake Forest telah memenangkan lima dari enam pertemuan terakhir dengan Virginia, termasuk dua pertemuan terakhir di Charlottesville (2012, 2021).
–Media Tingkat Lapangan
