Nomor 14 North Carolina bukan satu-satunya tim yang menunjukkan kemajuan penting sejak musim lalu ketika tampil di lapangan akhir pekan ini.
Tar Heels mengincar kemenangan ketiga berturut-turut saat mereka menghadapi South Carolina Upstate pada Sabtu aching di Chapel Hill, NC
North Carolina (8 – 1 memenangkan dua pertandingan terakhirnya atas Kentucky dan Georgetown, dan pelatih Tar Heels Hubert Davis mencatat apa yang menyebabkan kesuksesan tersebut.
“Tidak ada rute, tidak ada jalan selain mampu menjadi tangguh di kedua ujung lapangan,” kata Davis. “Kami telah mengidentifikasi hal itu. Kami harus bermain fisik dan cukup tangguh, bahkan dalam menyerang.”
Tar Heels telah mengingat pesan itu.
“Kami benar-benar bagus ketika kami mengunci pertahanan dengan baik, serangan kami menyusul,” kata guard North Carolina Derek Dixon.
USC Upstate (6 – 5 telah memenangkan dua pertandingan berturut-turut, termasuk kemenangan kandang 78 – 67 Sabtu lalu atas Western Carolina. Simple sudah menyamai total kemenangan musim lalu.
“Jika Anda tetap berada di jalur yang benar, Anda mendapat imbalan,” kata pelatih Spartan Marty Richter. “Ketika orang-orang berbeda mengambil tindakan. Itulah yang sangat menarik untuk dilihat. Mereka mulai memahaminya sebagai sebuah kelompok.”
North Carolina tampil tangguh dalam beberapa pertandingan terakhir. Itu telah menjadi dasar bagi Tar Heels dalam menyerang.
Caleb Wilson dan Henri Veesaar dari Carolina Utara keduanya mencatat double-double di masing-masing dua pertandingan terakhir mereka.
“Kami berada dalam situasi yang tidak menguntungkan,” kata Davis tentang pelanggaran tersebut. “Saya sudah jelas, pasti. Saya ingin mendominasi poin di location paint, pasca penetrasi, rebound ofensif, bertahan di area paint, bertahan di garis lemparan bebas, memberikan tekanan maksimal pada edge.”
Wilson dan Veesaar dilengkapi dengan guard Luka Bogavac, yang telah mencapai total poin dua figure dalam tujuh pertandingan berturut-turut.
“Saya mencoba setiap pertandingan untuk menjadi lebih nyaman, mencoba menemukan ritme saya dengan tim ini,” kata Bogavac. “Permainan pick-and-roll adalah salah satu hal yang menurut saya paling nyaman.”
Wilson telah menjadi kekuatan utama dalam memulai Tar Heels.
“Salah satu hal yang menurut saya dipelajari oleh tim lawan adalah salah satu hal yang dia kuasai adalah mengoper bola basket,” kata Davis tentang Wilson. “Dia bisa menemukan pemain, dan sebenarnya, ketika mereka menguasai bola, dia menjadi playmaker. Dia sangat naluriah, dan dia tahu di mana rekan satu timnya berada dan membawa bola ke tempat yang seharusnya.”
USC Upstate akan menghadapi lawan keduanya musim ini dari konferensi kekuatan setelah kalah 72 – 63 pada 29 November di Nebraska. Sejak itu, Spartan terus meningkat.
“Saya memberi tahu teman-teman setelah pertandingan di Nebraska bahwa mereka berkembang– hanya saja belum melihat hasilnya,” kata Richter. “Jika kamu tetap berada di jalur yang benar, kamu akan mulai melihat hasilnya.”
Guard USC Bagian Utara Mason Bendinger rata-rata mencetak 21 poin dalam dua pertandingan minggu lalu, termasuk 27 poin terbaik dalam karirnya untuk junior dalam kemenangan melawan Coastal Carolina.
Spartan rata-rata mencetak 79, 7 poin per game. Sejak musim lalu, North Carolina telah memenangkan 11 pertandingan berturut-turut ketika menahan lawannya dengan kurang dari 70 poin.
— Media Tingkat Lapangan
