Setelah bangkit kembali dari kekalahan pertamanya, pemain nomor 11 Louisville akan berusaha melanjutkan serangan tiga poin yang berat pada Sabtu sore saat menjamu Memphis.
Program-program tersebut pernah menjadi rival di Metro Conference dan Conference USA tetapi belum pernah saling berhadapan sejak tahun 2017. Pertandingan ini merupakan yang pertama dari enam seri pertandingan antar sekolah.
Pemain nomor 11 Louisville (8-1) mengalahkan Indiana 87-78 pada hari Sabtu, ditandai dengan tembakan 13-dari-31 dari jarak 3 poin. Ryan Conwell dan Isaac McKneely digabungkan untuk menghasilkan 36 poin, termasuk 8-dari-16 tembakan dari luar garis busur. Tiga pemain Louisville lainnya mencetak dua digit saat Cardinals membangun keunggulan 41-27 pada babak pertama dan mempertahankan kemenangan.
Louisville rata-rata mencetak 12,7 lemparan tiga angka per game, terbanyak ketiga di NCAA. Serangan 3 poin The Cardinals dipimpin oleh transfer senior Conwell (19,7 poin per game, 42% tembakan 3 poin) dan McKneely (12,4 poin per game, 42,9% tembakan 3 poin). Point guard baru Mikel Brown Jr. tampil impresif dalam mengarahkan serangan (16,7 poin dan 5,3 assist per game).
Dalam meraih kemenangan, Cardinals bangkit kembali dari kekalahan pertama mereka musim ini pada hari Rabu.
“Setelah kekalahan yang sangat berat beberapa hari yang lalu di Arkansas, kami terus memberitakan tanggapannya… …dan kami mampu bangkit kembali dan meraih kemenangan besar,” kata Kelsey.
Kelsey kemudian menyebut pelatihannya setelah kekalahan di Arkansas sebagai “konseling agresif” tetapi mencatat bahwa “para pemain merespons.” Dia secara khusus memuji Conwell dan upaya 21 poinnya yang “benar-benar menentukan suasana.”
Meskipun tembakan tiga angkanya mencolok, pertahanan Louisville juga menonjol. The Cardinals menahan lawannya dengan tembakan 37,4% secara keseluruhan — yang terbaik ke-14 di negara ini.
“Anda bisa merasakan bahwa kami condong ke depan dalam hal pertahanan,” kata Kelsey tentang kemenangan terbaru Louisville. “Kami ingin bermain dengan kecepatan dengan menghentikan, tidak melakukan pelanggaran, dan menahan mereka dalam satu pukulan.”
Memphis (4-4) akhirnya menemukan langkahnya, membukukan tiga kemenangan berturut-turut setelah awal musim yang buruk. Pada hari Sabtu, Tigers mengalahkan Baylor 78-71 di kandang sendiri.
Transfer Carolina Selatan Zachary Davis memiliki permainan terbaiknya sebagai Tiger dengan 23 poin dan 13 rebound. Mantan pemain besar Kentucky dan Ohio State Aaron Bradshaw menambahkan 17 poin dan tujuh papan.
Memphis menang meski hanya menembakkan 3-dari-16 dari jarak 3 poin, sebagian besar dengan menahan Baylor hingga 34,4% tembakan secara keseluruhan.
“Ini adalah pergerakan ke arah yang tepat bagi kami,” kata pelatih Memphis Penny Hardaway. “Kami sedang membangun sesuatu dan para pemain mulai menerima dukungannya. Meskipun kami masih kekurangan pemain, kami masih mencari cara untuk menang.”
Tim Hardaway telah berjuang dengan cedera dan daftar pemain yang tidak pasti tetapi dia menyatakan kegembiraannya atas penampilan Davis dan Bradshaw.
“Mereka mulai memahami apa yang saya katakan,” kata Hardaway. “Pertandingan seperti ini hanya akan membangun kepercayaan diri lebih besar. Dan ketika Anda memberikan kepercayaan diri kepada pemain-pemain ini, mereka adalah pemain yang berbeda.”
Penjaga Julius Thedford dan Curtis Gives tidak bisa bermain untuk Memphis melawan Baylor karena cedera.
Dua belas pemain berbeda telah menjadi starter untuk Tigers, dengan transfer Kansas State Dug McDaniel satu-satunya pemain yang rata-rata bermain lebih dari 23 menit per game. McDaniel, seorang point guard setinggi 5 kaki 11 inci, memimpin Tigers dengan 13,9 poin dan 6,4 assist per game.
–Media Tingkat Lapangan
