Kansas memainkan bola basket terbaiknya musim ini dan melakukannya pada waktu yang tepat.
Mengendarai enam kemenangan beruntun terbaik musim ini, Jayhawks No. 11 akan berburu lebih banyak lagi pada Sabtu sore ketika mereka menjamu Utah di Lawrence, Kan.
Kansas (17-5, 7-2 Besar 12) memperkuat status tempat ketiga di konferensi tersebut dengan kemenangan 64-61 di No. 13 Texas Tech pada Senin malam selama pertarungan besar mereka dengan Red Raiders. Setiap tim yang memasuki permainan memiliki rekor yang sama dan ingin tetap kompetitif dengan No. 7 Iowa State, No. 8 Houston dan No. 1 Arizona di puncak klasemen konferensi.
Sementara Darryn Peterson memberikan aksi heroik bagi Kansas di 80 detik terakhir dengan tembakan tiga angka yang imbang dan terus berlanjut, Jayhawks mengerahkan upaya tim yang kuat dalam pertahanan dalam kemenangan besar.
Pertahanan Kansas menahan JT Toppin dari Texas Tech dengan 10 poin sementara membatasi dia menjadi 5 dari 8 dari lantai. Toppin masuk sebagai salah satu pencetak gol terbanyak konferensi dengan lebih dari 22 poin per game dan rata-rata mencetak double-double. Toppin juga dibatasi pada enam rebound.
Jayhawks menahan Red Raiders hingga 31,9% dari lapangan dan 30% dari jarak 3 poin. Bahkan pencetak gol terbanyak Texas Tech dalam kontes tersebut, LeJuan Watts, gagal dalam 14 dari 22 tembakannya dalam pertunjukan 19 poinnya.
Pelatih Jayhawks, Bill Self mengapresiasi upaya Flory Bidunga yang membukukan 14 poin dan sembilan rebound dalam kemenangan comeback tersebut.
“Saya pikir itu Flory,” kata Self setelah pasukannya bangkit dari ketertinggalan sembilan poin dengan enam menit tersisa. “Maksud saya, bagi saya, tidak ada bek yang lebih baik, terlepas dari posisinya, di mana pun. Dia bisa menjaga satu sampai lima. Dia melakukan pekerjaan yang bagus pada Watts ketika dia menjaganya dan Watts membunuh kami, dan dia melakukan pekerjaan yang bagus di JT, dan dia bisa berganti dan menjaga penjaga.”
Bidunga mencatatkan 8,9 rebound per game, yang tertinggi di tim, sementara bintang baru Peterson telah mencetak 21,1 poin dalam 12 pertandingan dan Tre White telah mencetak 14,5 poin dalam seluruh 22 pertandingan.
Dibebani dengan rekor 1-9 sejak 29 Desember, Utah (9-13, 1-8) mengalami empat kekalahan beruntun dan hanya mengalahkan TCU dalam permainan konferensi. Utes mengalahkan Katak Bertanduk 82-79 pada 17 Januari.
Pada hari Rabu terbarunya, kekalahan kandang 71-63 melawan Arizona State, Utes kewalahan di awal saat Sun Devils memimpin dengan skor 15 pada babak pertama.
Pencetak gol terbanyak Utah, Terrence Brown (21,4 poin), gagal dalam delapan tembakan pertamanya dari lapangan dan berakhir dengan enam poin terendah musim ini.
Memasuki permainan keempat di negara itu dalam hal mencetak gol, Brown melewatkan 14 dari 16 tembakan dari lantai termasuk keempat tembakan jarak jauh. Namun, ia menghasilkan enam assist dan lima rebound.
Tanpa bakat yang diperlukan untuk bersaing di konferensi pembangkit tenaga listrik, pelatih tahun pertama Alex Jensen telah mencoba untuk meletakkan dasar untuk pembangunan kembali yang kuat.
“Saya akan memberikannya kepada orang-orang kami, saya pikir mereka selalu bangkit kembali,” kata Jensen. “Ini menjadi lebih konsisten dengan pertahanan, seperti hal-hal kecil, hal-hal yang dapat Anda kendalikan. Dan melakukan tembakan alih-alih memburu mereka.”
Brown dan Don McHenry (18,1 poin) menjalani musim ofensif yang solid untuk Utes, sementara Keanu Dawes rata-rata mencetak 12,1 poin dan 9,0 papan.
–Media Tingkat Lapangan
