Nomor 10 Houston akan berusaha bangkit dari kekalahan 12 Besar pertamanya musim ini saat menantang TCU pada Rabu malam di Fort Worth, Texas.
Houston (17-2, 5-1) kalah 90-86 pada posisi No. 12 Texas Tech pada hari Sabtu meskipun kinerja 42 poin Kingston Flemings saat Cougars menghentikan 11 kemenangan beruntun mereka.
Pelatih Houston Kelvin Sampson juga menepis pertanyaan tentang memimpin, menunjuk pada Red Raiders yang memiliki keunggulan 21-11 dalam rebound ofensif.
“Saya tidak akan duduk di sini dan (mengeluh) tentang wasit ketika mereka menendang kami – seperti yang mereka lakukan pada kaca ofensif,” kata Sampson. “Jadi saya tidak menyukai narasi itu. Saya bahkan tidak peduli dengan peluitnya saat ini. Saya peduli untuk menjadikan para pemain kami lebih baik dalam hal-hal yang bisa kami perbaiki.”
Meskipun mengalami kemunduran, Houston hanya kebobolan rata-rata 61,6 poin per game.
The Cougars juga memiliki banyak ancaman dalam mencetak gol, dengan tiga pemain rata-rata mencetak dua digit. Flemings memimpin tim dengan 17,0 poin per game, diikuti oleh Emanuel Sharp (16,1) dan Milos Uzan (11,3).
Houston mencapai tanda abad ini musim ini untuk pertama kalinya di pertandingan sebelumnya, mengalahkan Arizona State 103-73 pada 18 Januari. Cougars juga menikmati kemenangan nyaman atas West Virginia dan Baylor awal bulan ini.
“Kingston kebetulan mencetak gol, dan (JT dari Texas Tech) Toppin kebetulan mencetak gol, namun kami punya cukup banyak pemain sehingga jika Kingston tidak menembak, orang lain bisa mencetak gol. Kami punya banyak pemain yang bisa mencetak gol,” kata Sampson.
“Pertandingan hanya terpusat pada satu area, dan di sanalah mereka bermain bagus. Ketika mereka menembak dan gagal menguasai bola, mereka mencetak 22 poin dari kesalahan mereka. Itu adalah area yang, apa pun pendapat Anda tentang program kami, itulah alasan besar mengapa kami begitu sukses.”
TCU (13-7, 3-4), yang menyelesaikan penyisiran musim reguler atas Baylor pada hari Sabtu, sedang mencari kemenangan penting lainnya. Katak Bertanduk telah unggul 1-4 melawan tim peringkat musim ini, dengan satu-satunya kemenangan mereka atas tim peringkat No. 10 Florida pada 27 November.
Pertanyaan besar bagi TCU adalah ketersediaan David Punch, yang memimpin tim dalam mencetak gol (14,6 poin per game) dan rebound (7,8). Punch absen dalam pertandingan Baylor hari Sabtu karena sakit, dengan pelatih Jamie Dixon mengatakan kepada wartawan bahwa seluruh skuad sedang berjuang melawan penyakit.
“Kami berada dalam mode berebut sepanjang hari,” kata Dixon.
Meski begitu, TCU menang 97-90 vs Baylor. Jayden Pierre meningkatkan performanya dengan 25 poin, termasuk menjatuhkan trio lemparan tiga angka, dan Xavier Edmonds menambahkan 23 poin.
“Kami sangat gembira dengan cara kami melakukannya, apa yang kami lakukan kecuali rebound,” kata Dixon, mengacu pada Horned Frogs yang kalah rebound 37-24. “Secara ofensif, kami bagus. Kami terus menyerang… senang dengan kemenangan ini.”
TCU meraih kemenangan berturut-turut atas Oklahoma State dan Baylor menyusul empat kekalahan beruntun. The Frogs memiliki rekor 9-4 di kandang musim ini.
TCU memenangkan pertandingan thriller 68-67 terakhir kali Houston mengunjungi Schollmmaier Arena pada 13 Januari 2024. The Cougars telah memenangkan dua pertandingan terakhir, mengalahkan TCU 60-45 di turnamen 12 Besar 2024 dan 65-46 musim lalu.
Houston belum pernah kalah berturut-turut sejak musim 2023-24. Dalam kampanye itu, Cougars kalah dalam pertandingan tandang berturut-turut vs. Iowa State dan TCU.
–Media Tingkat Lapangan
