Arizona yang berperingkat teratas tidak akan bermain dalam seminggu ketika Wildcats menjamu Oklahoma State pada hari Sabtu di Tucson, Ariz.
Ini akan menjadi pertandingan pertama sejak Wildcats yang tidak terkalahkan (22-0, 9-0 12 Besar) mencapai awal terbaik dalam sejarah program dengan kemenangan 87-74 di Arizona State.
Mereka akan berusaha memecahkan rekor sekolah dengan 22 kemenangan berturut-turut, yang dicapai dari tahun 1914 hingga 1917.
“Saya menantikan untuk memiliki sedikit istirahat dalam jadwal kami, tapi saya juga sadar bahwa kami harus terus menjadi lebih baik,” kata pelatih Arizona Tommy Lloyd. “Kami harus memastikan kami tetap tajam dan memiliki ritme yang bagus.
“Kami menghadapi beberapa pertandingan sulit yang akan datang. Anda akan menghadapi Oklahoma State, dan kemudian berbalik dan Anda harus bermain di Kansas (pada hari Senin). Tidak mudah.”
The Cowboys (16-6, 4-5) meraih kemenangan 99-92 atas No. 16 BYU di Stillwater, Oklahoma, tertinggal 30 poin tertinggi musim ini dari Anthony Roy.
Kemenangan tersebut adalah yang pertama musim ini melawan lawan Quad-1 untuk Oklahoma State, yang oleh beberapa ahli ramalan turnamen NCAA diberi label sebagai tim dalam gelembung.
BYU yang kesal mendorong para penggemar menyerbu pengadilan.
“Itu adalah malam yang buruk,” kata pelatih tahun kedua Steve Lutz kepada wartawan. “Jelas, kami bisa meraih kemenangan Quad-1 pertama kami melawan tim yang menurut saya bisa bersaing memperebutkan gelar nasional. Saya bangga dengan teman-teman. Saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa.
“Mereka telah melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik selama beberapa minggu terakhir dengan menjadi tim bola basket yang bagus dibandingkan sebagai sekelompok individu yang baik, dan itu memberikan keuntungan bagi kami saat ini.”
Setelah kalah empat dari lima pertandingan, termasuk dua kekalahan melawan Iowa State, Oklahoma State memenangkan dua pertandingan terakhir di Utah dan melawan BYU.
Roy, seorang penjaga senior yang bermain untuk program keempatnya, memimpin Cowboys dengan 18,2 poin per game.
Sebelumnya di San Francisco, Negara Bagian New Mexico dan Green Bay, Roy menembakkan 46,5% dari lapangan dan 44,8% dari jarak 3 poin.
Rebound akan menjadi perhatian bagi Oklahoma State, yang hanya memiliki satu pemain yang rata-rata lebih dari lima per game – center Parsa Fallah (6,3) setinggi 6 kaki 10 kaki.
Arizona mengerahkan power forward 6-8 Tobe Awaka (9,8 rebound per game), pemain post 7-2 Motiejus Krivas (8,3) dan forward 6-8 Koa Peat (5,6).
Wildcats berada di peringkat ketiga secara nasional dalam margin rebound dengan plus-13,1. Oklahoma State berada di No. 141 dengan plus-2.5.
Arizona melawan permainan perimeter produktif Oklahoma State yang mencakup Roy dan point guard Kanye Clary (5,0 assist dan 2,1 turnover per game) dengan Brayden Burries dan Jaden Bradley.
Burries memimpin Arizona dengan 15,3 poin per game. Bradley rata-rata mencetak 4,5 assist dengan hanya 1,7 turnover.
Permainan backcourt Wildcats yang stabil adalah alasan penting Arizona belum pernah kalah.
“Kami menghargai kemantapan,” kata Lloyd. “Banyak orang berbicara tentang momentum, momentum, momentum. Saya paham apa itu momentum, tapi menurut saya ada manfaatnya jika bersikap stabil dan konsisten.
“Dari sana, Anda akan mendapatkan peluang untuk menciptakan momentum. Jika Anda hanya khawatir akan kepanikan dan momentum, Anda sebenarnya tidak memiliki substansi apa pun atas apa yang Anda lakukan. Kita hanya berbicara tentang tetap stabil, mantap, mantap.”
–Media Tingkat Lapangan
