Keaton Wagler mencetak 23 dari 28 poin tertinggi dalam permainannya di babak kedua saat peringkat 9 Illinois bangkit untuk meraih kemenangan Sepuluh Besar 78-69 atas No. 5 Nebraska pada Minggu sore di Lincoln, Neb.
Setelah memasukkan 2-untuk-9 dari lapangan di babak pertama, Wagler mencetak 3 dari 4 dari jarak 3 poin dan 10 dari 12 di garis pada babak kedua untuk Fighting Illini (19-3, 10-1 Sepuluh Besar), yang memenangkan pertandingan ke-11 berturut-turut dan berbagi keunggulan Sepuluh Besar bersama No.3 Michigan.
Jake Davis mencetak 13 poin dan Tomislav Ivisic menambahkan 12 poin dan delapan rebound, saat Illinois memegang keunggulan 40-27 dan keunggulan 28-18 dalam poin.
Braden Frager masuk dari bangku cadangan untuk mencetak 20 poin bagi Cornhuskers (20-2, 9-2), yang kehilangan game kedua berturut-turut meski memasukkan 15 dari 35 dari jarak 3 poin. Pryce Sandfort mencetak 14 poin dan Sam Hoiberg menambah 13 poin, namun Rienk Mast, yang absen pada kekalahan Selasa di Michigan karena flu, hanya melakukan 2 dari 10 tembakan dan mencetak kelima poinnya di menit terakhir.
Mirip dengan pertemuan kedua tim di Illinois, di mana Nebraska meraih kemenangan 83-80 pada 13 Desember, Sandfort memasukkan dua lemparan tiga angka pada menit-menit pembukaan untuk membawa Huskers memimpin 9-4.
Wagler gagal dalam empat tembakan pertamanya, tetapi layup mengemudinya pada menit 12:46 memberi Illinois keunggulan pertamanya pada kedudukan 10-9. Ini bertepatan dengan keputusan Illinois untuk beralih ke barisan Menara Kembar dan zona 2-3 yang memperlambat Nebraska selama beberapa menit.
Kemudian Frager, yang bermain untuk pertama kalinya sejak pergelangan kakinya terkilir pada 21 Januari melawan Washington, melepaskan tiga percobaan 3 angka dalam waktu 4:22 untuk menyamakan kedudukan 20-20 dengan sisa waktu 7:11 di paruh pertama.
Illinois memimpin 31-25 di akhir babak pertama, tetapi Nebraska membalasnya dengan tembakan tiga angka berturut-turut dari Sandfort dan Sam Hoiberg. Parahnya bagi Illini di antara tembakan-tembakan itu, Wagler menerima pukulan di bagian tengah tubuh saat mencoba mengejar bola lepas.
Dengan Wagler di bangku cadangan, Frager melepaskan tembakan tiga angka sebagai bagian dari laju 11-0 Nebraska. Huskers menyelesaikan 11 dari 20 lemparan tiga angkanya pada paruh pertama untuk memimpin 39-33 menjelang jeda.
Illinois menikmati ledakan 11-2 di awal babak kedua dan memimpin 46-44 di tepi kiri Ivisic dengan waktu bermain tersisa 15:06.
Setelah kedua tim bertukar keunggulan, Illinois melanjutkan kemenangan 10-0 yang dimulai dengan lemparan tiga angka Davis dan diakhiri dengan lemparan tiga angka Wagler untuk menjadikannya 63-52 dengan sisa waktu 6:45. Nebraska tidak pernah mendekati angka tujuh sepanjang perjalanan.
–Media Tingkat Lapangan
