Swedia seharusnya sudah memiliki satu kaki di pintu untuk kualifikasi Piala Dunia 2026 Alexander Isak, Viktor Gyökeres, Dejan Kulusevski, Anthony Elanga, ditambah pemain muda Bundesliga yang sangat berbakat seperti Hugo Larsson dan Daniel Svensson– susunan pemain ini terdengar seperti kelas dunia murni!
Namun, “Tre Kronor” berada di posisi terbawah grup kualifikasi mereka, tanpa satu kemenangan word play here dan hanya dengan satu poin. Alih-alih antisipasi Piala Dunia, yang ada adalah tingkat kewaspadaan kuning-biru.
Iklan
Bagaimana mungkin tim dengan nilai pasar melebihi 550 juta euro bisa mengecewakan? Jawabannya rumit, tetapi yang terpenting: sangat tidak khas Swedia.
Karena alih-alih keseimbangan dan ketenangan khas Skandinavia, sepak bola Swedia belakangan ini menunjukkan banyak kenaifan dan keterasingan yang jelas dari gaya permainannya sendiri.
Tim Terbaik Swedia? Bahkan Tidak Dekat!
Angka-angka tersebut membuktikannya: Dalam empat pertandingan kualifikasi sejauh ini, mereka hanya berhasil mencetak dua gol. Dan itu dengan serangan yang para pemainnya menerangi tim klub mereka minggu demi minggu. Tapi di tim nasional? Lebih mirip kopi dingin di restoran Ikea.
Iklan
Di bawah asuhan mantan pelatih Jon Dahl Tomasson, manajer asing pertama dalam sejarah Swedia, mereka menderita tiga kekalahan berturut-turut. Dua kali mereka kalah dari Kosovo, sekali dari Swiss. Baik Isak maupun Gyökeres tidak mencetak gol. Duo superstar, yang bersama-sama mentransfer lebih dari 200 juta euro musim panas ini, tiba-tiba tampak ompong seperti Michel muda dari Lönneberga.
Reporter Swedia Daniel Kristoffersson menyimpulkannya secara ringkas dalam percakapan dengan ‘BBC Sport’: “Ini adalah salah satu tim Swedia terbaik, namun hasilnya termasuk yang terburuk.”
BJORN LARSSON ROSVALL
Upaya Modernisasi yang Gagal
Tomasson sebenarnya ingin memodernisasi Swedia. Tidak ada lagi formasi 4 – 4 – 2 yang klasik dan kuat dari period Mellberg, namun lebih banyak kekuatan menyerang, lebih banyak keberanian, lebih banyak dominasi. Apa yang terdengar luar biasa secara teori gagal dalam pelaksanaan praktis.
Iklan
Kesenjangan di lini tengah sangat besar, pertahanan seterbuka seorang pria berkeluarga setelah enam jam perjalanan berbelanja di Ikea. Lawan yang seharusnya mereka dominasi menciptakan peluang demi peluang.
Mantan pemain nasional Pontus Kåmark menggambarkannya seperti ini: “Semua orang bermain untuk diri mereka sendiri, ruang di lini tengah terlalu besar, pertahanan terekspos. Ini lebih dari sekedar masalah pemain.”
Dan Jonas Olsson, juga mantan pemain nasional, menyuarakan sentimen tersebut dalam percakapan dengan ‘Skies Sports’: “Mereka ingin bermain lebih ofensif, tapi mereka terlalu terbuka dan terlalu naif. Rencananya tepat, tapi waktunya salah.”
Hasilnya adalah pendekatan taktis yang terlalu ambisius dan pada akhirnya tidak membantu siapa pun. Bintang penyerang dibiarkan menggantung, pertahanan terbakar.
Iklan
Duo Impian Hanya di Atas Kertas
Fakta bahwa Gyökeres (saat ini absen karena cedera) dan Isak jarang bekerja sama telah lama menjadi topik di Swedia. Masalahnya: Di bawah Tomasson, Swedia bermain dengan sistem 3 – 4 – 2 – 1 dengan Isak sebagai demonstrator yang ditarik keluar, seringkali jauh dari gawang lawan. Gyökeres nyaris tidak mendapatkan bola, sementara pemain Liverpool itu menyia-nyiakan naluri mencetak golnya dalam ruang hampa.
“Chemistry di antara mereka tidak ada. Dan mereka terlalu jarang menguasai bola,” keluh Olsson.
Michael Campanella – Gambar Getty 2025
Takut, Potter?
Pada tanggal 20 Oktober, pemotongan dilakukan: Tomasson keluar, Graham Potter masuk. Pemain Inggris ini memiliki reputasi yang hampir mistis di Swedia, setelah memimpin Östersunds FK dari divisi empat hingga Allsvenskan. Dia juga secara sensasional memenangkan piala nasional.
Iklan
Kåmark sangat antusias dengan penunjukan Potter. “Potter bisa dibilang setengah orang Swedia. Dia memahami budaya kami, dia rendah hati, jelas, terstruktur, dan pelatih kolektif yang hebat,” kata pria berusia 56 tahun itu.
Keuntungannya jelas: Meskipun Tomasson ingin membebani Swedia, Potter kemungkinan besar akan melakukan tugas barunya dengan pragmatisme yang diperlukan.
Beberapa penggemar bahkan melihatnya sebagai sosok penyelamat. Olsson menyatakannya sebagai berikut: “Dia adalah salah satu dari mereka. Pelatih yang mudah didekati dan dapat memberikan keseimbangan. Namun dia harus segera mewujudkannya.”
Situasi: Dibutuhkan Keajaiban
Tapi justru di situlah letak masalahnya. Kualifikasi Piala Dunia langsung sudah tidak mungkin lagi, jadi yang tersisa hanyalah rute playoff yang sulit. Dan bahkan hal itu memerlukan keajaiban sepakbola kecil.
Iklan
Swedia harus mengalahkan Swiss dan Slovenia dalam beberapa hari mendatang, sementara Kosovo tidak boleh meraih satu poin pun. Kedengarannya hampir seperti tugas dari dunia magis Astrid Lindgren.
Namun masih ada harapan: Berkat hasil bagus di putaran terakhir Nations Organization, tim ini mempunyai harapan kedua: Melalui peringkat ini, Swedia bisa lolos ke babak playoff sebagai salah satu dari empat tim terbaik yang belum lolos ke tempat lain. Dari sana, “hanya” ada tiga pertandingan menuju Piala Dunia.
Pontus Kåmark dengan tepat menyebut pintu belakang ini sebagai “tiket keberuntungan kita”, dan itulah yang dirasakannya. Jika Graham Potter memenangkan ketiga pertandingan yang mungkin akan datang ini, maka, seperti yang Kåmark katakan dengan datar, “dia akan menjadi dewa.”
PONTUS LUNDAHL
Iklan
Sekarang Hanya Sedikit Keajaiban yang Dapat Membantu
Swedia memiliki pemainnya. Ia memiliki kualitas individu. Bahkan mungkin ada pelatih yang bisa menyatukan semuanya. Yang hilang sejauh ini adalah struktur, keseimbangan, dan rencana yang sesuai dengan skuad ini.
Kini tim nasional berada di persimpangan jalan: Jika mereka gagal lagi, generasi emas Isak, Gyökeres, dan Kulusevski berisiko kehilangan kesempatan tampil di Piala Dunia perdana mereka. Dalam tiga dari empat turnamen terakhir, tim Skandinavia harus menonton dari sofa rumah mereka di Jättebo.
Untuk menghindari terulangnya skenario serupa tahun depan, diperlukan sedikit keajaiban sepakbola. Siapa tahu: mungkin sedikit keajaiban Potter akan berhasil.
Artikel ini diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh Artificial Intelligence. Anda dapat membaca versi aslinya dalam bahasa di sini.
PONTUS LUNDAHL
