Nigeria berharap untuk menghidupkan kembali harapan mereka untuk tampil di Piala Dunia 2026 dengan keluhan kepada FIFA atas penggunaan hingga sembilan pemain yang tidak memenuhi syarat oleh Kongo DR dalam playoff kualifikasi bulan lalu.
Federasi Sepak Bola Nigeria (NFF) bergabung dengan Kamerun, yang awalnya mengajukan keluhan serupa ke FIFA tentang kelayakan beberapa pemain yang lahir di Eropa tetapi berpindah kewarganegaraan untuk mewakili Kongo secara internasional.
– Tuduhan ‘voodoo’ Nigeria ‘tidak masuk akal’ – Mantan pelatih DRC
– Apa yang selanjutnya dilakukan Macan Tutul DRC setelah berhasil melewati Nigeria?
Super Eagles kalah adu penalti 4-3 dari Kongo DR di final Playoff CAF pada 16 November, yang berarti Kongo melaju ke babak playoff antarbenua FIFA.
Kongo akan diundi untuk melawan pemenang semifinal antara Kaledonia Baru dan Jamaika, dengan pemenang di final akan mendapatkan salah satu tempat terakhir di Piala Dunia tahun depan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Namun NFF kini menentang penggunaan beberapa pemain berkewarganegaraan ganda oleh DRC selama seri kualifikasi Piala Dunia, dengan mengklaim bahwa mereka tidak memenuhi syarat karena tidak diizinkan untuk berpindah kewarganegaraan.
Laporan mengklaim bahwa antara enam hingga sembilan pemain yang digunakan oleh Kongo DR selama kualifikasi mungkin telah berpindah kewarganegaraan, namun mungkin belum melalui proses penyerahan paspor Eropa mereka sesuai dengan hukum Kongo sebelum mewakili negara tersebut.
“Peraturan Kongo mengatakan Anda tidak boleh memiliki kewarganegaraan ganda,” kata Sekretaris Jenderal NFF Mohammed Sanusi kepada wartawan pada hari Selasa. “Banyak sekali yang punya paspor Eropa, ada yang berpaspor Prancis, ada yang berpaspor Belanda. Aturannya sangat jelas. Kami tidak bisa berkata apa-apa sekarang tapi kami sudah menyampaikan protes kami ke FIFA.
“Ada pemain yang mendapatkannya hanya dalam waktu tiga bulan. Jadi terserah kami, apa yang dianggap sebagai pelanggaran peraturan. Itu sebabnya kami mengambil keputusan itu.”
Meskipun Konstitusi Kongo tidak mengakui kewarganegaraan ganda, peraturan FIFA sendiri hanya mengharuskan pemain untuk memegang paspor negara perwakilan agar dapat bermain untuk negara tersebut dan berdasarkan kepemilikan paspor Kongo yang sah, FIFA mengizinkan pemain untuk bermain.
Semua pemain yang terlibat memegang paspor Kongo, namun Sanusi mengklaim bahwa FIFA telah ditipu dalam mengeluarkan izin tersebut
“Peraturan FIFA berbeda dengan peraturan DR Kongo, itulah sebabnya FIFA menyetujuinya,” katanya. “Peraturan FIFA menyatakan bahwa setelah Anda memiliki paspor negara Anda, Anda berhak. Sejauh yang kami tahu, mereka memenuhi syarat, itulah sebabnya mereka disetujui oleh FIFA.
“Tetapi pendapat kami adalah bahwa FIFA telah ditipu untuk menghapus peraturan tersebut karena bukan merupakan tanggung jawab FIFA untuk memastikan bahwa peraturan di Kongo dipatuhi. FIFA menjalankan peraturannya sendiri, dan berdasarkan apa yang disampaikan kepada FIFA, mereka menyetujui peraturan tersebut. Namun kami mengatakan bahwa peraturan tersebut curang.”
FIFA belum menanggapi keluhan tersebut, namun pejabat NFF mengatakan kepada ESPN bahwa masalah ini sedang diselidiki oleh badan sepak bola dunia dan keputusannya diharapkan diambil sebelum playoff antarbenua pada bulan Maret.
Tidak jelas apakah permohonan ini akan berhasil, tetapi jika berhasil, maka Super Eagles akan mendapat jalan kembali ke kualifikasi Piala Dunia, yang kedua di seri yang sama.
Pada putaran sebelumnya, Afrika Selatan dikenakan sanksi karena menurunkan pemain yang tidak memenuhi syarat dan kehilangan tiga poin, namun Nigeria gagal memanfaatkannya dan akhirnya menempati posisi kedua grup di belakang Bafana Bafana.
