Sepak bola UCLA belum menampilkan performa terbaiknya musim ini, namun ada beberapa hal yang membuat mereka bersemangat. Salah satunya adalah gelandang Nico Iamaleava, yang mungkin memainkan permainan terbaiknya dalam kemenangan pertama tim musim ini melawan Penn State. Iamaleava menyelesaikan permainan dengan 166 lawn passing dan dua goal, dan itu adalah satu operan yang menarik perhatian banyak orang, termasuk Urban Meyer.
Iamaleava memberikan umpan dalam kepada penerima lebar Kwazi Gilmer, dan selama ulasan film tentang quarterback, Meyer mendapat pujian yang tinggi untuk dia.
“Ini mungkin lemparan terbaik pada tahun 2025 Ini adalah lemparan terbaik yang bisa Anda lakukan,” kata Meyer.
Penampilannya melawan Penn State membantunya memenangkan Pemain Nasional Minggu Ini Associated Press. Dia juga dinobatkan sebagai Sepuluh Besar Pemain Ofensif Minggu Ini, dimasukkan dalam daftar 8 Hebat Davey O’Brien Award, dan daftar “Bintang Minggu Ini” Manning Award untuk Minggu ke- 6
Ini merupakan awal yang buruk bagi UCLA, dan menyebabkan DeShaun Foster dipecat. Iamaleava ditanya setelah pemecatan bagaimana dia dan tim menanganinya, dan sepertinya hal itu membuatnya lebih menjadi seorang pemimpin.
“Saya pikir Pelatih Miss (Pelatih kepala sementara Tim Skipper) datang dan menyampaikan pesan kepada kami tentang apa yang harus kami lakukan untuk Pelatih Fos (DeShaun Foster) sangat bagus, dan saya pikir seluruh tim telah benar-benar mendengar pesan tersebut … Sejak saya pertama kali tiba di sini, Pelatih Tino (Sunseri) dan Pelatih Fos mendorong saya untuk mengambil peran kepemimpinan dan menjadi lebih vokal dengan para pemain. Saya pikir itu terus mengambil alih tim sekarang,” kata Iamaleava.
Dengan kemenangan pertama mereka sekarang, mungkin energy itu dapat membantu mereka sepanjang sisa musim, dan itu dimulai melawan Michigan State.
