Gelandang Manchester City Nico Gonzalez menegaskan dia tidak melihat dirinya sebagai pengganti Rodri.
Gonzalez akan terus menggantikan rekannya asal Spanyol itu saat pemenang Ballon d’Or itu absen dalam pertandingan Liga Champions hari Selasa di Villarreal.
Rodri mengalami cedera hamstring sebelum jeda internasional baru-baru ini, memperpanjang rasa frustrasinya setelah absen sebagian besar musim lalu karena operasi lutut.
Gonzalez direkrut dari Porto pada bulan Januari untuk memberikan cadangan di posisi gelandang bertahan dan, meskipun dia dengan bersemangat menerima saran dari Rodri “di setiap pertandingan”, dia tidak ingin membandingkan dirinya secara langsung.
“Saya tidak melihat berita,” kata pemain berusia 23 tahun itu kepada media pada konferensi pers di Estadio De la Ceramica Villarreal. “Saya tidak tahu apa yang kalian bicarakan.
“Dia adalah rekan satu tim. Penting bagi tim dia membuat kami bermain sangat bagus tapi saya tidak melihat adanya perbandingan atau terlalu memperhatikan hal-hal itu.”
“Saya mencoba untuk mendengarkan dan belajar banyak darinya. Misalnya, pada pertandingan terakhir, di babak kedua, dia memberi saya beberapa nasihat tentang apa yang dia lihat karena dia tahu banyak apa yang harus dilakukan di posisi itu.
“Dia salah satu kapten dan itu peran yang sangat penting. Dia mencoba memberi saran kepada kami dan membuat kami memahami cara kami ingin bermain.”
Gonzalez lebih meniru permainan Sergio Busquets, seorang mentor dan mantan rekan setimnya di Barcelona.
Dia berkata: “Di Barcelona ketika saya masih muda, saya menonton Busquets. Ketika saya mencapai tim utama saya bermain dengannya dan belajar banyak darinya. Mungkin dialah pemain yang paling banyak belajar dari saya.”
Rodri telah melakukan perjalanan ke Villarreal, tempat ia memulai karir profesionalnya, bersama City meskipun ia belum cukup fit untuk tampil.
Manajer Pep Guardiola yakin pengaruhnya akan menular ke Gonzalez, yang menurutnya terus meningkatkan permainannya.
Guardiola mengatakan: “Mudah-mudahan Rodri akan kembali berlatih lebih sering bersamanya, bukan? Tapi ketika dia masih muda, tentu saja pemain sebesar Rodri selalu meningkatkannya.”
“Mengenai Nico, saya merasa dia semakin membaik. Terkadang tidak mudah tiba di klub baru dan bermain dengan gaya yang berbeda dari yang dia mainkan di masa lalu, tapi kami sangat senang dengan perilakunya dan saya cukup yakin dia akan menjadi lebih baik dari bulan ke bulan, tahun demi tahun.”
Rodri memantapkan dirinya di Villarreal setelah melalui sistem pemuda mereka. Ia kemudian pindah ke Atletico Madrid dan kemudian bergabung dengan City pada 2019.
Pelatih Villarreal Marcelino mengatakan “sayang sekali” dia tidak bermain.
Dia menambahkan: “Dia adalah pemain terbaik dunia di posisinya. Saya yakin dia akan senang bermain di sini dan fans Villarreal akan senang melihatnya. Dia dikagumi dan dicintai di sini.”
