Nick Kyrgios mendapat wildcard untuk Brisbane International bulan depan, menandai pertama kalinya dia tampil di ATP Tour dalam 10 bulan.
Kyrgios, yang tampil dalam pertandingan eksibisi Battle of the Sexes yang kontroversial melawan petenis putri nomor satu dunia Aryna Sabalenka di Dubai pada 28 Desember, belum memainkan pertandingan ATP resmi sejak Miami Open pada Maret, karena kalah dari Karen Khachanov.
Petenis Australia itu telah berjuang dengan masalah cedera dan kebugaran selama tiga tahun terakhir, dengan peringkatnya turun menjadi 673 dunia, namun pemain berusia 30 tahun itu dijadwalkan untuk mengikuti ajang ATP 250 di Brisbane dan eksibisi Kooyong Classic di Melbourne, seminggu sebelum Australia Terbuka.
Namun, Kyrgios mengandalkan wildcard untuk tampil di Grand Slam pertama musim ini di Melbourne Park, karena ia tidak lagi memiliki peringkat yang dilindungi.
Kyrgios hanya memainkan lima pertandingan pada tahun 2025 karena cedera dan menarik diri dari Wimbledon dan AS Terbuka. Dia kalah dari pemain Inggris Jacob Fearnley di Australia Terbuka tahun lalu.
Sementara itu, Kyrgios menegaskan bahwa Sabalenka “tidak akan mengalahkannya” karena pasangan tersebut baru-baru ini menantikan kontes Battle of the Sexes pada hari Minggu di UEA.
“Mengenalnya, dia jelas merupakan sebuah karakter,” kata Kyrgios beberapa bulan lalu. “Saya sangat bersemangat untuk itu. Saya pikir dia adalah tipe pemain yang benar-benar berpikir dia akan menang.
“Dia (Sabalenka) tidak akan mengalahkan saya. Apakah Anda benar-benar berpikir saya harus mencoba 100 persen? Saya akan mencoba. Karena saya mewakili tim putra. Saya mungkin akan mengatakan 6-2.
“Saya tidak akan pergi ke sana dan berkata, ‘Oh, dia sangat bagus, saya tidak bisa memainkan ini.’ Itu akan membuatku terlihat sangat buruk. Saya membayangkan internet akan menjadi gila – jadilah gila.
“Maksud saya, servis kami, wanita tidak bisa mengembalikannya,” klaim Kyrgios juga. “Dan kemudian kita hanya bisa melakukan chip dan drop shot. Saya pikir saya akan baik-baik saja. Saya akan pergi ke sana, dan saya tidak ingin dia menang. Itu sudah pasti.”
Dalam ‘Battle of the Sexes’ tahun 1973 yang asli, Billie Jean King mengalahkan Bobby Riggs, dengan kemenangan King di Houston menjadi salah satu pertandingan paling terkenal sepanjang masa.
Pameran Battle of the Sexes tahun ini akan disiarkan langsung di BBC One.
