Kegilaan NFL memberi tahu kami tim mana yang akan pergi ke Super Bowl LX delapan bulan lalu. Kami hanya kurang memberikan perhatian. Kami tidak menyipitkan mata.
Roger Goodell dan kawan-kawan memberi kami lembar contekan pada 4 September, hari pembukaan musim reguler dengan juara bertahan Philadelphia Eagles mengalahkan Dallas Cowboys di “Thursday Night Football.”
Liga memposting grafik kartun di X hari itu yang menampilkan anggota dari 32 tim, membelakangi kami dan melihat ke arah Stadion Levi’s dan Piala Lombardi berukuran jumbo, dengan matahari terbenam di atas Jembatan Golden Gate sebagai latar belakang. Kesampingkan sejenak bahwa jembatan itu berjarak 50 mil dari Santa Clara, California. Ini bukan pelajaran geografi, nerd.
Elang yang berlari ke belakang Saquon Barkley mengambil ruang paling banyak pada gambar dengan barisan untuk dirinya sendiri. Tingkat berikutnya memiliki quarterback Brock Purdy dari 49ers, Joe Burrow dari Bengals dan Patrick Mahomes dari Chiefs bersama dengan gelandang Steelers TJ Watt. Lihatlah lebih dekat dan baris berikutnya mengungkapkan lebih banyak favorit pramusim seperti Jared Goff dari Lions, Dak Prescott dari Cowboys, Josh Allen dari Bills, dan Lamar Jackson dari Ravens.
Jika Anda pernah melihat tweet ini di ponsel Anda, kecil kemungkinan Anda bisa melihat pemain di kejauhan yang paling dekat dengan stadion dan trofi. Namun, tingkatkan pembesarannya, dan Anda akan melihat mengapa tagar #scripted dan #rigged mulai menjadi tren pada Minggu malam.
Hebatnya, quarterback Seattle Seahawks Sam Darnold dan quarterback New England Patriots Drake Maye berada di depan.
“Dingin, kawan… menggigil,” penulis/orang dalam NFL John Frascella memposting di X bersama dengan gambar viral tersebut, beberapa jam setelah Seattle Seahawks dari Darnold mengalahkan Los Angeles Rams di NFC Championship Game dan New England Patriots dari Maye mengalahkan Denver Broncos dalam perebutan gelar AFC.
Kami belum siap untuk memakai topi Guardian kertas timah kami dan jatuh ke dalam lubang kelinci teori konspirasi, tetapi alur cerita utama untuk pertandingan ulang Super Bowl XLIX ini memang terasa sedikit tertulis.
Darnold dan Maye sama-sama merupakan draft pick No. 3 secara keseluruhan yang menempuh jalur yang sangat berbeda menuju pertarungan Santa Clara pada 8 Februari.
Maye yang berusia 23 tahun sudah menjadi finalis MVP dan akan menjadi gelandang termuda kedua yang memulai Pertandingan Besar di belakang legenda Miami Dan Marino di Super Bowl XIX. Darnold, sementara itu, bermain untuk franchise kelimanya sejak tahun 2020 dan menjadi QB pertama dalam sejarah NFL yang memenangkan 30 pertandingan atau lebih (termasuk playoff) dalam rentang dua musim dengan banyak tim.
Pelatih kepala New England Mike Vrabel dikalengkan oleh Tennessee Titans setelah mengumpulkan rekor 68-48 dari 23-2018 (mereka menjadi 6-28 tanpa dia… ups). Gelandang Patriots pemenang Super Bowl tiga kali ini mewarisi tim yang tampil dalam 4-13 musim berturut-turut dan sekarang memiliki peluang untuk menjadi orang pertama yang memenangkan cincin sebagai pelatih dan pemain dengan tim yang sama.
Dan seberapa besar peluang tim bernama Patriots akan bermain di Super Bowl pada peringatan 250 tahun berdirinya negara patriotik Amerika? Agak terlalu mencolok, bukan begitu? Atau Seahawks, yang terbang pada tahun dua abad 1976, bermain untuk meraih gelar di musim peringatan 50 tahun mereka? Ayolah, kawan.
Jadi jangan percaya mereka ketika mereka memberi tahu Anda bahwa ini adalah pertarungan Super Bowl yang paling tidak mungkin terjadi — pukulan jarak jauh 4.800 banding 1, menurut Referensi Sepak Bola Pro, melampaui Rams dan Titans di Super Bowl XXXIV (4.500 banding 1).
Omong kosong. Anda hanya perlu menyipitkan mata untuk melihatnya datang.
