Penyerang Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo telah menjadi salah satu bintang paling cemerlang di liga selama lebih dari satu dekade. Dia adalah MVP dua kali dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dan memimpin Bucks ke Kejuaraan NBA 2021, memenangkan MVP Final dalam prosesnya. Antetokounmpo menembakkan 50 poin. Sepanjang karirnya, ia tetap setia kepada Bucks meski ada beberapa rumor yang menyatakan sebaliknya.
Dengan Bucks melakukan pekerjaan berat musim ini, melepaskan point guard Damian Lillard untuk merekrut pemain besar Myles Turner dari juara Wilayah Timur Indiana Pacers, beberapa orang yakin rumor Antetokounmpo akan mereda. Sebaliknya, mereka malah memanas dengan satu tim khususnya, New York Knicks, yang menjadi pusat pembicaraan.
Doc Rivers, Giannis Antetokounmpo Menanggapi Rumor
Saat ditanya mengenai rumor tersebut, Antetokounmpo tampak jujur dalam jawabannya.
“Saya sudah mengatakan ini berkali-kali, saya ingin berada dalam situasi yang bisa saya menangkan,” kata Antetokounmpo. “Saya percaya pada tim ini. Saya percaya pada rekan satu tim saya. Saya di sini untuk memimpin tim ini ke mana pun kami bisa pergi. Ini pasti akan sulit. Kami akan menjalaninya hari demi hari, tapi saya di sini. Jadi, semua hal tambahan tidak masalah.”
Antetokounmpo tidak menutup kemungkinan a perubahan hati.
“Saya telah berkomunikasi dengan rekan satu tim saya, berkomunikasi dengan orang-orang yang saya hormati dan cintai, bahwa saat saya menginjak lapangan ini atau di fasilitas ini, saya mengenakan jersey ini, sisanya tidak menjadi masalah. Saya terpaku pada apa pun yang ada di depan saya. Sekarang, jika dalam enam, tujuh bulan saya berubah pikiran, saya pikir itu juga manusiawi.”
Itu tidak akan menambah kepercayaan diri jika Anda adalah penggemar Bucks. Pelatih kepala Doc Rivers tampaknya juga tidak membantu.
“Saya tidak perlu melakukannya karena Giannis yang melakukan itu,” kata Rivers kepada wartawan, per Eric Nehm dari Atletik. “Semua yang Giannis katakan adalah tentang tim dan menjadi tim yang lebih baik, jadi saya tidak perlu melakukan itu. Setiap bagian dari Giannis mengatakan hal itu. Jika Anda membaca komentarnya musim panas ini, setiap komentar yang dia buat adalah tentang berada di Milwaukee, mencintai kota, tapi untuk beberapa alasan dan itu lucu.”
Rivers kemudian menarik paralel lucu untuk mengakhiri semua spekulasi: “Apa pepatah lama? Anda membuat cerita, dan kemudian Anda melaporkan cerita yang Anda buat. Dan seperti itulah rasanya. Dan itu menjadi tua bagi kita. Tapi pada akhirnya, tidak ada yang bisa kita lakukan mengenai hal itu, tapi saya dapat memberitahu Anda, Jon (Horst) tidak pernah memanggil tim tentang Giannis. Itu tidak pernah terjadi. Dan sampai hal itu terjadi, Anda benar-benar tidak punya cerita.”
Keyakinan terhadap Antetokounmpo ini luar biasa, tetapi orang dalam punya pendapat lain.
NBA Insider Yakin Antetokounmpo Bisa Keluar Dalam 6-7 Bulan
Muncul di “First Take” ESPN, Orang Dalam NBA Brian Windhorst mengatakan dia percaya apa yang dikatakan Antetokounmpo mengenai kemungkinan berubah pikiran.
“Dia tidak menarik angka itu begitu saja,” Windhorst menjawab. “Dia memikirkan dengan sangat hati-hati tentang berapa lama waktu yang tersisa hingga akhir musim. Dan pada dasarnya dia mengatakan, ‘Saya akan memberikan evaluasi lagi di akhir musim.'”
Baik Antetokounmpo maupun Rivers memberikan jawaban yang mereka perlukan awal pekan ini, namun Windhorst menegaskan bahwa tidak ada pihak yang menyangkal bahwa Antetokounmpo akan segera pindah.
“Kemarin Giannis mengatakan apa yang dia katakan,” jelas Windhorst. “Dia memulai musim bersama Milwaukee Bucks. Dia membuat keputusan itu selama musim panas. Doc Rivers memberikan beberapa komentar kemarin. Doc mengatakan apa yang dia katakan, yaitu bahwa mereka harus fokus pada musim ini, tetapi Anda tidak melihat penolakan dari keduanya.”
Bucks juga harus khawatir karena mereka setidaknya telah melakukan beberapa pembicaraan tentang kesepakatan dengan bintang mereka ketika mereka membuat beberapa langkah besar untuk membangun kembali tim mereka.
“Knicks dan Bucks tentu saja berbicara pada bulan Agustus,” kata Windhorst. “Dan saya akan mengatakan jika Anda melihat gambaran besarnya, agak membingungkan jika saya adalah Bucks karena saya melakukan manuver gila ini pada bulan Juli, melambaikan tangan kepada Dame Lillard dan kemudian mengontrak Myles Turner. Keduanya merupakan manuver bernilai ratusan juta dolar. Dan kemudian pada bulan Agustus, Giannis berkata, ‘Hei, bagaimana dengan Knicks?’ Itu belum tentu merupakan pertanda baik.”
Tentu saja, itu tidak berarti ‘Greek Freak’ itu pasti akan keluar. Namun, liga memandangnya seperti itu.
“Jika Giannis benar-benar ingin diperdagangkan, dia mungkin akan mendekati Bucks pada bulan Juni, dan dia akan melakukan beberapa manuver yang memperjelas bahwa itulah yang dia inginkan. Namun sangat jelas bagi seluruh liga bahwa situasi Giannis di Milwaukee mungkin hanya bersifat jangka pendek.”
Antetokounmpo tetap menjadi salah satu pemain top liga. Dia sekali lagi menjadi finalis penghargaan MVP, sehingga dia bisa langsung membuat beberapa tim, termasuk Knicks, menjadi favorit untuk memenangkan tidak hanya Wilayah Timur tetapi mungkin juga kejuaraan.
