Sangat mungkin pertarungan frustrasi Anthony Joshua, atau perkiraan pertarungan, dengan YouTuber yang berubah menjadi petinju Jake Paul telah meninggalkan rasa asam di mulut Anda. Untungnya ini adalah musim untuk menikmati anggur, coklat panas, dan Baileys, tetapi jika Anda tidak mempercayai keefektifan cairan perayaan ini untuk membersihkan langit-langit mulut, jangan putus asa. Sehari setelah Boxing Day, tibalah hari tinju, ketika dua petarung terbaik di planet ini menghiasi ring pada kartu yang sama.
Masuklah Naoya Inoue dan Junto Nakatani, duo Jepang yang ingin melakukan duel mereka sendiri pada tahun 2026, tetapi ujian masing-masing menunggu mereka pada tanggal 27 Desember.
Pada malam itu di Riyadh, Arab Saudi, Inoue akan mempertahankan gelar kelas bantam supernya yang tak terbantahkan melawan Alan Picasso (harap hormati pengekangan dalam menghindari permainan kata-kata yang berhubungan dengan artis dalam artikel ini). Pada laga sebelumnya, Junto Nakatani melakukan debutnya di divisi yang sama saat menghadapi Sebastian Hernandez Reyes.
Keempat petarung tidak terkalahkan. Menurut Olahraga Indy peringkatnya, Inoue adalah petinju terbaik kedua yang masih hidup, dan Nakatani berada di peringkat 8. Meskipun lawan mereka yang akan datang tidak memiliki profil dan silsilah Inoue dan Nakatani (yang mengosongkan sabuk juara kelas bantamnya untuk naik satu divisi di sini), mereka adalah musuh yang tidak terkalahkan dan terhormat.
Tentu saja, Picasso (yang juga menggunakan nama tengahnya, David) dan Reyes adalah tim yang tidak diunggulkan akhir pekan ini, namun jelas Paul tidak terlalu menentang “AJ” – mantan juara dunia kelas berat. Kebetulan, keduanya tidak akan menggunakan taktik influencer untuk melompati (di sekitar ring yang lebih besar dari biasanya) dan menyelam di kaki lawannya untuk mengulur waktu dan menghindari kerusakan. Picasso dan Reyes akan bertarung, baik atau buruk. Faktanya, mereka akan datang untuk menang.
Namun, nasib yang sama seperti yang dialami Paul mungkin akan menimpa mereka: hukuman berupa penghentian, misalnya, mematahkan rahang di dua tempat. Namun Picasso dan Reyes akan tetap terlibat dalam aksi tersebut, dan mereka akan menerima bahwa ini mungkin adalah harga dari kejayaan. Ini tentu saja merupakan harga kehormatan.
Dengan cara ini, acara hari Sabtu akan menjadi pukulan balasan bagi raksasa komersial/lelucon olahraga yang terjadi pada hari Jumat lalu. Ini adalah malam bagi kaum tradisionalis, tapi tolong, datanglah semuanya. Jika Joshua vs Paul menarik sesuatu dalam diri Anda, meskipun hanya untuk tontonan saja, maka tunggulah lebih lama lagi dan a banyak tinju yang lebih nyata.
Secara umum, ajang ini patut diapresiasi karena menampilkan dua petarung terbaik di olahraga tersebut. Tapi kita tidak bisa dengan hati nurani mengungkapkan elemen-elemen ini tanpa mengatasi kekurangannya – dan memang ada kekurangannya.
Pertama, ada unsur politik, dan ini lebih dari sekedar ‘politik tinju’ yang dikeluarkan oleh Joshua dalam enam ronde pemecatan Paul. Ini adalah masalah politik global. Arab Saudi dapat dituduh menggunakan acara ini – yang terbaru dari rangkaian pertunjukan tinju papan atas selama dua tahun terakhir – sebagai alat pencucian olahraga, karena negara Teluk tersebut terus berupaya untuk mengalihkan perhatian dari catatan buruk hak asasi manusianya.
Nikmati 185+ pertarungan setahun di DAZN, Rumah Tinju Global
Jangan pernah melewatkan pertarungan dari promotor papan atas. Tonton di perangkat Anda di mana saja, kapan saja.
IKLAN. Jika Anda mendaftar ke layanan ini kami akan mendapat komisi. Pendapatan ini membantu mendanai jurnalisme di The Independent.
Nikmati 185+ pertarungan setahun di DAZN, Rumah Tinju Global
Jangan pernah melewatkan pertarungan dari promotor papan atas. Tonton di perangkat Anda di mana saja, kapan saja.
IKLAN. Jika Anda mendaftar ke layanan ini kami akan mendapat komisi. Pendapatan ini membantu mendanai jurnalisme di The Independent.
Kedua, dan yang tidak terlalu penting, ada risiko menganggap pertarungan Inoue dan Nakatani sebagai batu loncatan menuju pertarungan mereka sendiri yang sangat diinginkan.
Memang benar, pertarungan antara Inoue yang berusia 32 tahun (raja dua kelas yang tak terbantahkan dan juara empat kelas) dan Nakatani yang berusia 27 tahun (juara tiga kelas) sangat menggiurkan.
Inoue telah lama diakui sebagai salah satu petinju terbaik di dunia, jika tidak – untuk sementara waktu – itu yang terbaik, namun para pengkritiknya menunjuk pada kurangnya lawan yang memiliki nama besar di perusahaan perusak kecil ini. Hal ini bukan merupakan bentuk penghindaran dari pihaknya, melainkan fakta bahwa kelas berat yang lebih rendah memiliki lebih sedikit bintang. Namun di Nakatani, ia mungkin menemukan lawan yang berada di puncak bahaya dan daya jual.
Namun kita sudah pernah membahas hal ini sebelumnya: “Jika A mengalahkan X, dan B mengalahkan Y, maka A dan B dapat menjalani pertarungan yang sangat dinanti-nantikan berikutnya.” Strategi ini sangat cacat, seperti kekacauan dalam tinju.
Kami menerima bukti seperti itu dua tahun lalu, pada bulan ketika Joshua dan Deontay Wilder berbagi kartu di kota yang sama yang akan menjadi tuan rumah pertarungan hari Sabtu. Joshua berhasil membongkar Otto Wallin, namun kehancuran masih terus mengempis karena – 30 menit sebelumnya – Wilder telah dikalahkan oleh Joseph Parker selama 12 ronde. Dengan itu, Joshua vs Wilder tergelincir dari jarak yang dekat – mungkin selamanya.
Demikian pula pada bulan Mei ini, pertandingan ulang besar-besaran antara Devin Haney dan Ryan Garcia gagal ketika mereka bertinju di ring yang sama tetapi memberikan hasil yang berbeda; Haney, meski miskin, berhasil melewati Jose Ramirez, namun Garcia dijatuhkan dan dikalahkan oleh Rolly Romero dalam kekalahan yang mengecewakan.
Jadi, kita di sini lagi. Dan meskipun Inoue akan menjadi tim A-side dalam pertandingan melawan Nakatani, dan betapa tangguhnya sang “Monster”, ada alasan untuk mengkhawatirkannya akhir pekan ini. Dalam dua dari lima pertarungan terakhirnya, Inoue telah dijatuhkan, menunjukkan kerentanan yang dapat menggagalkan intrik Saudi untuk memasangkannya dengan Nakatani.
Harus diakui, lawan Nakatani pada hari Sabtu adalah yang memiliki tingkat KO 90 persen (18 penyelesaian dari 20 kemenangan). Sebaliknya, Picasso memasuki pertarungannya melawan Inoue dengan 17 KO dari 32 kemenangan. Mungkin saja Nakatani yang tergelincir di sini, terutama mengingat ia berada pada kelas baru – tiga divisi di atas kelas dimana ia memenangkan gelar dunia pertamanya.
Dan itu mungkin juga menjadi faktor potensi bentrokan dengan Inoue. Monster ini telah berada di kelas bantam super selama dua setengah tahun, setelah sebelumnya menaklukkan dua divisi yang sama dengan Nakatani. Meski begitu, gelar juara dunia pertama Inoue datang di kelas terbang ringan, dimana ia lebih kecil dari Nakatani yang pernah ada. Dengan cara ini, mungkin Nakatani akan lebih mudah berkompetisi di kelas bantam super dibandingkan kompatriotnya.
Seperti halnya Joshua vs Paul, ada banyak pertanyaan yang harus dijawab. Namun meski keterlibatan Saudi menjadikan Inoue vs Nakatani sebagai kisah bermasalah, banyak penggemar akan melihatnya sebagai pandangan yang lebih cocok tentang petinju.
