LONDON-Langit abu-abu dan suram di atas Stadion Emirates di N5 dikuasai oleh banyak confetti merah-putih yang meledak di udara ketika tim wanita Arsenal mengangkat trofi Liga Champions UEFA yang didambakan di depan penggemar mereka.

Ribuan dukungan telah mulai berkumpul di Armory Square pada awal jam 5 pagi pada hari Senin untuk merayakan akhir 18 tahun menunggu trofi Eropa, mengikuti kemenangan Gunners Shock 1-0 atas Barcelona pada hari Sabtu di Lisbon.

Parade Kemenangan tidak dimulai sampai setelah jam 10 pagi-dengan beberapa penggemar bercanda itu seperti Festival Glastonbury, muncul sedini mungkin untuk mengamankan tempat oleh penghalang di depan-dan, setelah pengantar dari Alex Scott (yang mencetak gol satu di satu piala di satu-satunya yang ditetapkan oleh para pemain.

Ada sorak-sorai besar untuk penampok masa kecil Leah Williamson (yang merupakan maskot klub pada tahun 2007) dan Lotte Wubben-Moy, teriakan “Meado” (Beth Mead) dan “Russo” (Alessia Russo) ketika dua pemain depan Inggris bergabung dengan partai, dan menjerit-jerit dari pengabdian untuk pembela Katie McCabe dan Kapten. Meskipun itu bukan tandingan sanjungan yang ditunjukkan pada striker Swedia Stina Blackstenius, yang mencetak gol kemenangan.

Mengikuti lift trofi, beberapa membawakan lagu “Sweet Caroline”, “Karma Chameleon” (dengan lirik yang diadaptasi untuk memuji Blackstenius), “Freed From Desire” dan “Simply Best,” menyimpulkan perasaan dari apa yang telah dicapai Arsenal. Dan itu baru saja mulai meresap untuk para pemain.

Bek tengah Steph Catley menggenggam medali pemenang di lehernya seolah-olah itu akan hilang.

“Saya tidak berpikir (ini tenggelam),” katanya kepada ESPN. “Saya pikir itu sulit. Kadang-kadang saya hanya melihat ini (medali), saya telah memakainya tanpa henti selama ini, betapapun berjam-jam, tapi kami mengatakannya satu sama lain sedikit, ‘kami memenangkan Liga Champions’ dan kemudian meresap sebentar. Sejujurnya sulit untuk mengatakan, tetapi seperti yang saya katakan, itu adalah momen terbaik dalam karier saya.”

Arsenal, yang tim putra berada di urutan kedua di Liga Premier tetapi tidak memenangkan trofi, mengharapkan penampilan yang layak untuk parade putri, tetapi tidak ada yang bisa memperkirakan jumlah pemilih ketika penggemar memenuhi alun-alun dan jalan-jalan di sekitarnya ke titik debu. “Jujur saja,” tambah Catley. “Itu gila; aku tidak pernah merasa seperti itu dalam hidupku. Seluruh pengalaman ini adalah apa yang kamu impikan sebagai seorang anak ketika kamu memutuskan untuk menjadi pemain sepak bola. Untuk melakukannya dengan klub ini, itu semua yang bisa kukira.”

Untuk Williamson-yang bergabung dengan Arsenal pada usia delapan tahun, datang melalui akademi sebelum melakukan debutnya untuk tim pertama pada tahun 2014 dan dinobatkan sebagai wakil kapten-hanya itu yang pernah ia impikan. Dia telah menunggu momen ini sepanjang hidupnya.

“Mimpiku menjadi kenyataan,” katanya. “Saya pikir itu tenggelam ketika saya berbalik dan melihat di stadion, kehormatan tim sebelumnya yang melakukannya (pada 2007) dan kemudian menghitung di kepala saya bahwa itulah yang kami lakukan. Mengangkat trofi Liga Champions di Armory Square, itu bukan sesuatu yang saya pikir akan mungkin terjadi. Saya sangat senang.”

Banyak penggemar yang hadir telah melakukan perjalanan ke Lisbon untuk final melawan Barcelona dan berhasil kembali ke awal untuk awal di London utara. Sekitar 4.000 telah melakukan perjalanan 1.300 mil ke Portugal.

Sebelum kick-off hari Sabtu di Sporting CP 50.000 tempat duduk Estádio José Alvalade, The Pink Street “yang tepat bernama The Pink Street (secara harfiah sebuah jalan merah muda) dibanjiri dengan kemeja Arsenal. Penggemar mengalir keluar dari bar dan restoran lokal yang memenuhi gang kecil di Lisbon City Center, ditutupi oleh kanopi payung pelangi, menggulingkan nyanyian yang sangat dicintai dari buku nyanyian mereka untuk mempersiapkan permainan.

Penggemar seumur hidup Lily pertama kali mengatakan kepada ESPN bahwa dia “berharap mereka akan membawa trofi kembali ke London Utara,” tetapi kemudian kenyataan tugas mengalahkan juara yang berkuasa ditendang dan dia menambahkan: “Tapi mereka memukul Chelsea, jadi selama kita tidak kalah 5-0, saya akan baik-baik saja.”

Keluarganya, semuanya dengan kemeja Arsenal, telah melakukan perjalanan malam sebelumnya, mengelola untuk mengamankan penerbangan dan sebuah hotel sebelum harga naik secara dramatis. Di sana, dia bertemu dengan banyak teman yang telah dia buat melalui klub dan bergabung dengan pertemuan. Membuat perjalanan bukan hanya tentang mendukung Arsenal, tetapi juga tentang berbagi momen dengan orang -orang yang dihabiskannya sepanjang musim. “Itu tidak akan sama (menonton dari rumah); saya tidak bisa melewatkannya,” katanya. “Begitu mereka berada di final, aku tahu aku harus berada di sini.”

Kontingen perjalanan Arsenal telah muncul dalam massa sepanjang musim ini, baik di dalam maupun di luar negeri, meskipun sekali di dalam Estádio José Alvalade mereka kalah jumlah oleh pendukung Barcelona yang berdedikasi yang melakukan perjalanan singkat ke perbatasan ke Portugal.

Penggemar Barca memenuhi semua sisi stadion, bar di sudut tempat inti utama Arsenal berkumpul, berharap tim mereka akan mengamankan gelar ketiga berturut-turut. Tetapi, setelah babak pertama yang cerdik, mereka terpana keheningan ketika Beth Mead menggulung umpan sempurna ke jalan Blackstenius, yang meluncur pulang pada menit ke -74.

Manajer rookie Renee Slegers, yang menggantikan Jonas Eidevall setelah kekalahan 5-2 dari Bayern Munich pada bulan Oktober, telah menetapkan rencananya dengan ahli-meminta Caitlin Foord untuk jatuh ke tengah, menciptakan empat gelandang di daerah pusat untuk mencegah Aitana Bonmatí dan Alexia Putellas tidak dapat dijalankan. Dan pada saat Barcelona tertangkap, sudah terlambat.

“Para pemain memiliki permainan kehidupan mereka dan saya benar -benar tidak mengenal siapa pun yang membuat salah satu kaki dalam hal gameplan dan apa artinya,” kata Williamson.

“Saya pikir gameplan selalu adalah bahwa kami ingin menjadi tim yang bekerja paling keras di dunia dan saya tidak berpikir ada banyak tim klub yang dapat memberi tahu saya sebaliknya. Ini lebih tentang kita secara mental melawannya melawan Barcelona. Itu adalah kolaborasi dari semua orang, semuanya, kita semua. Garis tali adalah ‘semua dari kita, semuanya.’ Itulah yang Anda lihat. “

Perayaan setelah peluit akhir sangat tegas. Air mata mengalir di wajah, keluarga mengalir ke lapangan, dan penggemar tidak bisa percaya apa yang terjadi. Bahkan beberapa Ballon d’Or pemenang Bonmati dibiarkan tidak percaya.

“Aku berlutut karena air mata dan aku lelah untuk jujur,” kata Williamson. “Dan kemudian langsung, aku pergi mencari Kim (kecil) dan kemudian dia berada tepat di depan wajahku, tapi kami hanya terisak -isak.”

Baik di dalam maupun di luar lapangan, adegan -adegan yang mengingatkan akan perayaan ketika Inggris memenangkan Euro 2022. Setelah beberapa jam menyerap atmosfer dan menikmati momen itu, Williamson memimpin tim melalui zona campuran dengan pembicara yang menggelegar musik saat mereka masuk ke bus. “Nikmati malammu; aku tahu aku akan,” teriaknya kebisingan di media yang berkumpul.

Kembali di Team Hotel, musisi Jess Glynne – yang telah berjanji untuk tampil jika tim menang – mengadakan pertunjukan. Pada satu titik dia bergabung dengan gelandang Victoria Pelova untuk duet. Meskipun itu adalah McCabe, yang suaranya berkurang setelah 36 jam perayaan, yang memimpin tuduhan itu.

“Kita semua bermain keras. Seperti yang bisa Anda dengar dari suaraku, ini merupakan beberapa hari terakhir yang luar biasa,” kata Mead. “Ini adalah kenangan inti yang akan melekat pada saya dan tim selamanya.”

Namun terlepas dari trofi lain di kabinet dan perayaan yang kemungkinan akan berjalan jauh ke musim panas, Arsenal sudah melihat ke depan untuk musim depan. Kemenangan hanya mendorong tim untuk menginginkan lebih.

Mereka mungkin juara Eropa untuk kedua kalinya-melakukan apa yang gagal dilakukan Chelsea sepanjang masa 12 tahun Emma Hayes yang berkilauan, dan apa yang tidak bisa dilakukan Sonia Bompastor musim ini meskipun menjalankan WSL yang tidak terkalahkan-tetapi para penembak belum memenangkan liga dalam enam tahun, juga tidak berada di final Piala FA dalam empat tahun. Jadi ini adalah fondasi yang sempurna untuk dibangun.

“Saya pikir itu masalahnya, Anda menang sekali dan Anda seperti, ‘Sekarang kita harus mempertahankannya.’ Kami harus tetap menjadi pemenang Liga Champions, “kata Catley. “Ada begitu banyak yang kami ingin menang di liga. Kami ingin Piala FA, kami ingin Piala Liga lagi, kami ingin liga.

“Ini adalah sesuatu yang luar biasa untuk dibangun untuk musim depan. Kami merasakan kesuksesan tertinggi, jadi kami pasti menginginkan lebih. Kami telah memenangkan gol akhir musim ini, tetapi tahun depan kami ingin naik level lain.


Tautan sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS