Mantan kapten India Mahendra Singh Dhoni mendukung bintang pemukul senior Virat Kohli dan Rohit Sharma, dengan mengatakan tidak ada yang boleh memberi tahu mereka apakah mereka dapat melanjutkan atau tidak, sambil mendukung tim T20 India yang “berbahaya” untuk mempertahankan gelar dunianya di kandang sendiri.
Dalam sebuah wawancara dengan penyiar olahraga Jatin Sapru yang difasilitasi oleh perusahaan pemasangan ubin dan batu MYK Laticrete, yang menunjuk Dhoni sebagai duta mereknya, superstar yang tertutup ini memberikan pandangan yang jarang mengenai masalah kriket India.
“Maaf, apa pertanyaannya?” sindirnya pertama kali ketika perdebatan seputar kemungkinan Rohit (38) dan Kohli (37) bermain di Piala Dunia ODI 2027 mengemuka dalam interaksi yang berlangsung hampir setengah jam tersebut.
Tapi dia segera mengambil nada yang lebih serius dan bertanya, “Mengapa tidak, mengapa seseorang tidak boleh bermain di Piala Dunia?”
“Bagi saya, usia bukanlah kriteria, performa, kebugaran adalah kriteria. Saya selalu merasa tidak seorang pun boleh diberi tahu apa pun. Namun semuanya harus jelas bahwa semua orang akan diperlakukan dengan cara yang sama.
“Ketika saya melakukan debut, saya berusia 24 tahun, tidak ada yang memberi tahu saya apa pun dan sekarang ketika saya bermain untuk India selama 10 tahun, 20 tahun atau apa pun, tidak ada yang perlu datang dan memberi tahu saya tentang usia saya,” tegasnya.
Pemain berusia 44 tahun, yang masih bermain di IPL untuk Chennai Super Kings, menekankan perlunya pengalaman di tim tersebut.
“Apakah Rohit atau Virat atau nama-nama lain yang akan muncul dalam lima tahun ke depan… apakah mereka bisa atau tidak bermain di Piala Dunia berikutnya, bukan kita yang memutuskan, tapi mereka yang memutuskan. Jika mereka tetap bermain bagus, jika mereka memiliki keinginan untuk berbuat baik untuk negara, mengapa tidak,” katanya.
“Anda tidak bisa mendapatkan orang yang berpengalaman. Anda tidak bisa mendapatkan pemain berusia 20 tahun yang berpengalaman kecuali dia adalah Sachin Tendulkar! Anda tahu bahwa Anda mendapatkan pengalaman pada usia itu hanya jika Anda mulai bermain ketika Anda berusia 16 atau 17 tahun.”
Dhoni mengatakan, seorang pemain tidak bisa dianggap berpengalaman kecuali dia sudah lama menangani tekanan dalam karirnya.
File gambar Rohit Sharma dan Virat Kohli usai pertandingan kriket ODI kedua melawan Afrika Selatan, di Raipur | Kredit Foto: PTI
“Jika Anda menyebut 20 pertandingan dan 25 pertandingan sebagai pengalaman, maka itu bukanlah pengalaman karena Anda memerlukan orang-orang yang berada di bawah tekanan dalam pekerjaan yang mereka lakukan.
“…Saya harus memainkan 80 pertandingan, 85 pertandingan untuk mengalaminya dan kemudian mengetahui bagaimana menjinakkan hati saya, bagaimana menjinakkan emosi saya, bagaimana menangani tekanan. Jadi saya merasa kombinasi yang tepat antara pengalaman dan kemudaan sangatlah penting.”
Pelatih kepala India saat ini Gautam Gambhir tidak memberikan komitmen apa pun tentang masa depan Rohit dan Kohli, keduanya hanya bermain ODI sekarang. Dhoni mengatakan, pemain mana pun yang mampu tetap fit dan tampil harus bisa mempertahankan posisinya berapapun usianya.
“Perlakukan semua orang secara setara. Orang yang tampil, mereka akan berada di sana. Orang yang tidak tampil, mereka tidak akan berada di sana…jika orang tersebut tidak fit, Anda dapat mengusirnya kapan saja. Jika dia tetap tidak tampil, Anda akan mengusirnya.
“Jadi tidak boleh ada pertanyaan mengenai individu mana pun dalam hal seleksi. Kriterianya hanya satu. Anda tampil, Anda bugar, teruslah bermain.”
India berbahaya tapi waspadalah terhadap embun
Pembahasan kemudian beralih ke Piala Dunia T20 yang dimulai 7 Februari di India dan Sri Lanka.
Dhoni adalah kapten India pertama yang memenangkannya pada tahun 2007 dan ketika ditanya tentang peluang tim saat ini yang dipimpin Suryakumar Yadav, dia mengatakan tuan rumah harus memperhatikan faktor embun pada saat ini.
“Ini adalah salah satu tim yang paling berbahaya… semua yang dibutuhkan dalam tim yang bagus, semuanya ada di sana. Mereka punya pengalaman terutama dalam format ini, pengalamannya sangat luas.
“Mereka bermain di bawah tekanan. Yang membuat saya khawatir, saya benci embun. Embun mengubah banyak hal. Jadi saat saya bermain pun lho, yang sangat membuat saya takut adalah embun di mana lemparan menjadi krusial,” jelasnya.
“Anda tahu, tak seorang pun boleh cedera, apa pun peran yang diberikan, orang-orang harus menyelesaikan peran mereka untuk tim. Dan jika itu masalahnya, saya tidak ingin membawa sial dengan mengatakan apa pun, tapi ini adalah salah satu tim yang paling berbahaya,” katanya.
Diterbitkan – 04 Februari 2026 15:26 WIB
