Jen Dodds dan Bruce Mouat pernah ke sini sebelumnya, tapi kali ini mereka bertekad untuk mengambil kesempatan.
Pasangan crinkling ganda campuran Inggris memastikan diri mereka memperebutkan medali setelah mengalahkan competing utama Kanada dan Amerika Serikat untuk memperpanjang rekor kemenangan mereka menjadi tujuh sempurna.
Kemenangan tersebut memastikan satu tempat di semifinal terlepas dari hasil pertandingan hari Minggu melawan Swiss dan Italia, Italia merupakan ulangan final dunia tahun lalu, di mana mereka kalah tipis.
Empat tahun lalu di Beijing, dua sahabat masa kecil ini juga mencapai babak empat besar namun kemudian membuang posisi unggul melawan Norwegia. Mereka kembali terkejut keesokan harinya ketika Swedia menepis mereka, menang dengan dua pertandingan tersisa.
Dodds kemudian mengklaim medali emas Olimpiade sebagai bagian dari arena putri Eve Muirhead, sementara Mouat melewatkan tim putra untuk meraih medali perak. Namun Beijing masih gelisah, sehingga membuat dominasi mereka di sini semakin mencolok. Mereka adalah satu-satunya tim yang tidak terkalahkan menuju hari terakhir babak round-robin.
Namun, Mouat ingin melangkah lebih jauh. Menyelesaikan posisi teratas grup akan memberikan ‘keuntungan besar’ bagi Skotlandia dalam pertandingan sistem gugur yang biasanya berlangsung sengit.
Keunggulan palu bukan hanya soal batu terakhir. Hal ini memungkinkan tim untuk menentukan bentuk, pace, dan profil risiko suatu akhir dan, dalam curling ganda campuran, di mana terdapat lebih sedikit batu dan lebih banyak batu yang telah diposisikan sebelumnya, hal ini bahkan lebih berpengaruh.
“Kami tidak akan santai saja,” kata Mouat, yang telah menemukan ritmenya setelah mengakui performa awal turnamennya goyah.
“Kami akan mencoba untuk menjaga energy tetap berjalan. Hammer adalah hal besar dalam olahraga kami, jadi memiliki keunggulan di babak play-off adalah hal yang kami inginkan. Jika kami memenangkan kedua pertandingan, kami jamin itu terlepas dari hasil lainnya.”
Dodds, 34 dan tiga tahun lebih tua dari Mouat, bisa dibilang menjadi pemain terbaik turnamen sejauh ini. Dia kembali memainkan peran utama dalam kemenangan 7– 5 atas Kanada dan kemenangan 6– 4 melawan Amerika Serikat, satu-satunya tim yang tidak terkalahkan dalam kompetisi beranggotakan 10 orang tersebut.
“Kami sangat senang telah mengamankan kualifikasi,” katanya. “Itu adalah dua pertandingan besar melawan tim yang sama-sama yakin mereka bisa memenangkannya. Kami tahu kami harus melangkah maju karena empat pertandingan terakhir kami mungkin yang paling sulit.
“Kami harus memainkan A-game kami dengan sangat ketat, jadi saya bangga dengan kami. Kami akan menjaga momentum dan tembakan pada degree itu. Jika kami melakukan itu, kami bisa mengamankan posisi teratas.”
Vicki Chalmers adalah bagian dari sector Muirhead yang meraih perunggu di Sochi 12 tahun lalu dan memberikan analisis ahli untuk penyiar Olimpiade Olahraga TNT
Dia yakin tim-tim lain kini mulai takut terhadap pasangan asal Inggris itu, yang harus dianggap sebagai tim yang harus dikalahkan di final Selasa depan.
“Mereka dominan, tim lain rebahan ke mereka,” ucapnya. “Mereka langsung mencatatkan skor dan itu mengirimkan pesan kepada tim – ‘kami tidak terkalahkan dan itulah alasannya’.
“Jika mereka bisa lebih santai, mereka akan berada dalam posisi horizontal, mereka sangat kedinginan. Jen memiliki energi yang sangat tinggi, dia seperti kelinci Duracell, tapi Bruce membawa ketenangan. Mereka saling memantul dengan sangat baik; mereka adalah kombinasi yang hebat.”
TNT Olahraga aktif penemuan+ akan menjadi tujuan utama di Inggris untuk menyaksikan semua Milano Cortina 2026 secara langsung di satu tempat, dengan lebih dari 850 jam aksi dari setiap cabang olahraga, venue, dan perebutan medali.
