Pemain bertahan Toronto Maple Leafs Morgan Rielly terpesona dengan apa yang mampu dicapai Toronto Blue Jays pada bulan Oktober ini.
Dalam Game 7 hidup-mati melawan Seattle Mariners pada hari Senin, Blue Jays meraih salah satu kemenangan terpenting dalam sejarah franchise mereka untuk mendapatkan tiket ke Seri Dunia 2025. Home run tiga kali George Springer di inning ketujuh memungkinkannya, mendorong mereka memimpin yang akan mereka pertahankan untuk maju ke klasik musim gugur untuk pertama kalinya dalam 32 tahun.
Rielly mengatakan kepada wartawan menjelang skate pagi hari Selasa bahwa melihat apa yang dilakukan tim bisbol lokal membuat Leafs terpesona.
“Ini adalah tim yang mudah untuk didukung, gaya permainan mereka, kedalamannya,” katanya melalui Terry Koshan dari Toronto Sun. “Sangat menyenangkan untuk menontonnya, dan orang-orang kami telah mendukung mereka. Kami telah membicarakannya sepanjang pagi.”
Banyak Leafs yang menghadiri Game 2 ALDS melawan New York Yankees, dengan foto mereka merayakannya menjadi viral di media sosial. Hal yang sama kemungkinan besar dapat dikatakan tentang berapa banyak orang yang menonton Game 7 melawan Mariners, sebagaimana dibuktikan oleh catatan kapten Auston Matthews dia ‘pasti’ mendengarkannya.
Rielly mengakui bahwa meskipun dia bahagia untuk Blue Jays dan para penggemarnya, hal itu memotivasi dia untuk melakukan hal yang sama dengan The Leafs.
“Ada sebagian kecil dari diri Anda yang merasa iri pada mereka. Anda sedikit iri dengan apa yang mereka lakukan, hanya karena Toronto,” katanya. “Anda menontonnya secara langsung. Anda jelas bahagia untuk mereka. Ini adalah momen yang luar biasa bagi kota ini. Tapi kami ingin bisa melakukan itu dan melaju seperti itu. Kami merasakan hal yang sama ketika Raptors juga melakukannya. Jadi, Anda melihat gairah yang mereka mainkan, dan itu menular. Dan Anda juga ingin bisa mewujudkannya ketika saatnya tiba.”
Selain Leafs yang berada di gedung untuk Game 2 ALDS, ada beberapa momen persilangan lainnya antara kedua tim sepanjang perjalanan postseason Jays. Ada beberapa pertandingan kandang di mana para penggemar bersorak ekstra keras ketika mereka mengetahui bagaimana kinerja Blue Jays, termasuk pertandingan pembuka kandang di mana para penggemar bersorak dengan nyanyian “Ayo Ayo Blue Jays” setelah mereka memimpin 4-1 di Game 4 ALDS, dan pada hari Kamis ketika Scotiabank Arena menjadi hidup ketika home run dua kali Andres Gimenez memberi Blue Jays keunggulan di Game 4 ALCS.
The Leafs juga menyesuaikan waktu mulai pertandingan baru-baru ini melawan Detroit Red Wings untuk menghindari konflik dengan Game 2 ALCS melawan Seattle Mariners, dengan beberapa kemungkinan lagi untuk Seri Dunia. Mereka bahkan mengadakan beberapa pesta menonton di dalam Scotiabank Arena agar para penggemar tetap menonton setelah pertandingan hoki selesai untuk melihat Jays di papan skor. Dan, tentu saja, bisa melupakan Vladimir Guerrero Jr. yang mengenakan jersey Matthews menjelang Game 7, yang akhirnya menjadi pertanda baik untuk malam itu.
Selama perjalanan Blue Jays berlangsung, Leafs akan terus menjadi pemain kedua di Toronto dan mereka baik-baik saja dengan itu.
“Saya pikir itu bagus. Saya terutama menyukai ketika mereka menunjukkan papan skor dan mereka menang dan penonton mendapat sambutan yang bagus,” kata Matthews, Kamis. “Tentu saja, kami semua mendukung mereka di seri mereka dan di babak playoff saat ini. Jadi sangat menyenangkan untuk mengikuti mereka.”
