Mohamed Salah mencetak gol kemenangan dramatis di menit-menit akhir saat Mesir bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Zimbabwe 2-1 dalam pertandingan pertama mereka di Piala Afrika di Maroko pada hari Senin.
Kapten Mesir, yang memulai pertandingan pertamanya setelah empat pertandingan berturut-turut di bangku cadangan di Liverpool, melepaskan tembakan kaki kiri pada menit ke-91 untuk membawa juara tujuh kali itu meraih kemenangan di menit-menit akhir setelah Zimbabwe mengejutkan mereka dengan unggul di babak pertama.
Mesir mengepung gawang Zimbabwe sejak awal, namun tim underdog lah yang mencetak gol pertama melalui Pangeran Dube pada menit ke-20.
Terserah kepada kontingen Liga Premier Mesir Omar Marmoush, yang menyamakan kedudukan pada menit ke-64, dan pemain andalan Salah yang membawa mereka meraih kemenangan di menit-menit terakhir.
Salah datang ke turnamen di Maroko di bawah sorotan menyusul ledakan kemarahannya setelah dicoret oleh juara Liga Premier, dan kesulitan menemukan ritme permainannya hampir sepanjang pertandingan di Grande Stade d’Agadir.
Namun, ketika hal itu diperhitungkan, ia mencetak gol kemenangan untuk melihat Mesir bergabung dengan Afrika Selatan, yang mengalahkan Angola 2-1 sebelumnya di Marrakesh, di puncak Grup B.
Mesir pantas mendapatkan hasil ini, mematahkan enam hasil imbang berturut-turut dalam dua edisi terakhir Piala Afrika.
Mereka memiliki empat peluang bagus di 10 menit pertama saat mereka menempatkan Zimbabwe di bawah tekanan kuat namun tertinggal ketika Emmanuel Jalai mengumpan bola ke dalam untuk Dube, yang menguasai bola dan melepaskan tendangannya ke sudut kiri bawah.
Skor bisa saja menjadi 2-0 ketika kecepatan Daniel Msendami memberikan peluang bagi Washington Navaya yang berhasil dikumpulkan oleh kiper Mesir Mohamed El Shenawy sebelum bisa ditepis melewati garis gawang.
Marmoush menyamakan kedudukan pada menit ke-64, menerima umpan panjang dari sayap kiri sebelum memotong ke dalam dan melepaskan tembakan dengan kaki kanannya dari sudut tajam untuk menghasilkan gol solo yang luar biasa.
“Kami menciptakan banyak peluang tanpa bisa mencetak gol lebih awal, namun pada akhirnya semuanya berjalan baik,” kata Marmoush.
“Kami menjaga pola pikir yang baik dan menyelesaikan pertandingan dengan kuat. Kami akan belajar dari semua yang terjadi pada pertandingan malam ini.”
Pemain pengganti Ahmed Zizo seharusnya bisa menyundul bola ke tiang belakang dari umpan silang Mohamed Hamdy tetapi upayanya melebar, dan gagal lagi empat menit menjelang akhir ketika Salah memberinya peluang bagus.
Salahlah yang mengamankan tiga poin, menahan pengawalnya untuk mengendalikan bola sebelum mengarahkannya ke gawang.
Pada pertandingan Grup B berikutnya, Mesir bertemu Afrika Selatan di Agadir pada Boxing Day sementara Zimbabwe dan Angola bentrok pada hari Jumat di Marrakesh.
Reuters
