Minuman keras, pantai, dipukuli – bagaimana Inggris kehilangan Ashes

Sungguh mengejutkan, bukan?

Penghinaan terbaru yang dialami Inggris akan dikenang sebagai yang terburuk dalam beberapa waktu terakhir, tidak hanya karena sifatnya yang cepat, namun juga karena ini seharusnya menjadi kesempatan untuk mendapatkan kembali Ashes dari Australia yang melemah.

Iklan

Beginilah cara Inggris tidak memberi kesempatan pada diri mereka sendiri, mulai dari seleksi dan persiapan, hingga minuman keras dan pantai di Noosa.

Benih sudah lama disemai

Melihat ke belakang menjadikan kita semua ahli, tetapi kegagalan tur ini sudah dimulai sejak lama.

Itu adalah kesempatan yang terlewatkan untuk tidak mencoba gol pembuka yang sebenarnya ketika Zak Crawley cedera pada musim panas 2024, malah meminta Dan Lawrence untuk melakukan pekerjaan yang tidak cocok untuknya. Lawrence tidak terlihat lagi sejak itu.

Jika patah jempol Jordan Cox di Selandia Baru 12 bulan yang lalu sangat disayangkan – Cox bisa saja menjadi kiper cadangan yang sangat dibutuhkan di Australia – maka keputusan untuk mengirim Mark Wood ke Trofi Champions terbukti sangat merugikan.

Iklan

Inggris sangat menginginkan kecepatan dalam tur ini, kemudian berhasil melukai pemain bowling tercepat mereka di turnamen yang tidak akan pernah mereka menangkan.

Asisten pelatih Paul Collingwood menghilang pada awal musim panas kandang dan belum digantikan, dan tidak ada kejelasan tentang identitas pelatih fast-bowling Inggris untuk tur ini hingga menit terakhir.

Dislokasi bahu Chris Woakes secara efektif membuatnya absen dari Ashes, tetapi masih ada dua pemain lain di skuad Inggris untuk Tes terakhir melawan India yang tidak lolos ke Australia: Jamie Overton dan Liam Dawson.

Overton mengambil istirahat dari kriket bola merah setelah menggunakan tempat di The Oval yang bisa saja diberikan kepada Matthew Potts, Matthew Fisher atau Sam Cook. Dawson – atau pemintal garis depan lainnya – akan menjadi pelindung pragmatis di Australia untuk Shoaib Bashir, yang wujudnya adalah sebuah kecelakaan yang menunggu untuk terjadi.

Iklan

Bahkan pengumuman skuad Ashes merupakan pertanda antiklimaks akan hal-hal yang akan datang.

Sementara British & Irish Lions memperkenalkan skuad tur Australia mereka di depan 2.000 penggemar di O2 di London, Inggris segera mengumumkan tim mereka melalui siaran pers tanpa pemberitahuan beberapa jam setelah kematian wasit legendaris Dickie Bird diumumkan.

Ketika hal itu terjadi, tipu muslihat selama 12 bulan mengenai posisi Ollie Pope berlanjut saat ia digantikan sebagai wakil kapten, menambah bahan bakar pada perdebatan Jacob Bethell yang masih harus diselesaikan.

Direktur kriket Rob Key tidak berbicara untuk menjelaskan skuadnya sampai 24 jam penuh kemudian, di mana dia mengakhiri karir internasional Woakes, mengambil momen itu dari pria itu sendiri.

Iklan

Gagal mempersiapkan, bersiap untuk gagal

Terlepas dari semua kritik terhadap rencana pra-seri Inggris di Australia, hambatan yang tidak tergoyahkan untuk lebih banyak pertandingan pemanasan adalah tur bola putih di Selandia Baru yang telah menjadi catatan harian selama bertahun-tahun.

Meskipun ketua Dewan Kriket Inggris dan Wales Richard Thompson mengklaim seri melawan Black Caps adalah persiapan Ashes yang kuat, Inggris kalah tiga dari empat pertandingan yang diselesaikan, yang secara efektif dimainkan di akhir musim dingin Selandia Baru.

Inggris akhirnya mendapatkan pemanasan Ashes yang mereka inginkan – pertandingan intra-skuad melawan England Lions. Namun, ada bukti penyesalan pembeli melalui pembukaan negosiasi dengan Cricket Australia mengenai perjanjian untuk menjamin persiapan yang lebih baik untuk tur Ashes di masa depan.

Iklan

Jika ada tawaran pertandingan melawan tim negara bagian atau Australia A, itu terlalu dekat dengan tur Selandia Baru bagi Inggris untuk mewujudkannya. Inggris bersikeras bahwa mereka meminta waktu di Waca, hanya untuk diberitahu bahwa lapangan tidak tersedia. Kapan Inggris mengajukan permintaan tersebut tidak jelas. Barmy Army berhasil memesan permainan di sana.

Kondisi Lilac Hill untuk pertandingan pemanasan lambat dan rendah, jauh dari kecepatan dan pantulan Stadion Perth.

Sikap keseluruhannya santai. Analis tim Inggris Rupert Lewis mengenakan pakaian putih untuk menjalankan minuman dan musik yang diputar dari ruang ganti selama tiga hari. Tembakan Harry Brook menunjukkan rasa jijiknya terhadap latihan tersebut.

Karena para pemain Lions yang tidak terlibat dikirim ke putaran taman sebagai bagian dari program kebugaran yang berat, permainan bowling Bashir dipukul oleh rekan satu timnya sendiri dan Wood harus menjalani pemindaian pada hamstringnya selama delapan over saat dia kembali.

Iklan

Sebuah lelucon muncul ketika kartu skor tidak berfungsi, menunjukkan Wood terus memukul meskipun saat itu berada di rumah sakit.

Mungkin momen paling berkesan di minggu Lilac Hill terjadi sebelum bola dilemparkan, ketika kapten Ben Stokes menggambarkan kritik terhadap rencana Inggris sebagai hal yang “sudah pernah terjadi”. Memang salah bicara, tapi bisa segera diperbaiki.

Dua turun dalam enam hari

Inggris menangani persiapan Tes pertama dengan baik. Josh Tongue dan Jamie Smith menepis pertanyaan tentang golf, hambatan, dan kemenangan moral.

Dominan saat makan siang hari kedua di Perth, Inggris kalah telak di hari yang sama.

Iklan

Stokes mengatakan dia terkejut dengan beberapa interaksi media pasca-pertandingan yang tidak jelas, komentar yang digunakan untuk melawan kapten saat Inggris kalah dalam pertarungan PR pada hari-hari setelah Tes.

Inggris diikuti oleh para fotografer ke lapangan golf dan bahkan akuarium, sementara menempatkan tim di hotel yang terhubung dengan kasino mungkin merupakan sebuah kesalahan. Beberapa dari kelompok tersebut mulai menyukai yoghurt beku merek Australia yang bisa dibawa pulang.

Keputusan untuk tidak mengirimkan lebih banyak pemain ke pertandingan Lions siang-malam melawan XI Perdana Menteri di Canberra disebabkan oleh perbedaan kondisi antara ibu kota dan Brisbane.

Namun, keheningan radio selama seminggu tidak membantu para wisatawan. Mantan pemain speed bowler Australia Mitchell Johnson menuduh mereka “sombong”.

Iklan

Inggris malah memilih untuk berlatih selama lima hari di Brisbane, beban kerja yang kemudian diklaim oleh pelatih kepala Brendon McCullum membuat timnya “terlalu siap” untuk Tes kedua.

Ketika Stokes akhirnya menghentikan pemadaman media, dia mengklarifikasi komentar “yang sudah-sudah” dan menanggapi Johnson dengan mengatakan Inggris bisa disebut “sampah”, daripada arogan.

Saat persiapan Tes berlanjut, Stokes dan Pope harus menanggapi gambar kapten, Wood dan Smith mengendarai e-skuter tanpa helm – sebuah pelanggaran yang dapat dihukum dengan denda berdasarkan hukum Queensland.

Di lapangan, seratus gol pertama Root yang telah lama ditunggu-tunggu di Australia menjadi tidak berguna karena beberapa tembakan buruk dari rekan satu timnya dan Inggris gagal menangkap lima kali.

Iklan

Menyusul kekalahan lainnya di Gabba, Stokes mengatakan ruang ganti adalah “bukan tempat bagi orang lemah” – kata-kata yang bisa muncul lagi nanti dalam tur.

Di pantai

Inggris mengatakan empat malam mereka di resor pantai Noosa telah dijadwalkan selama lebih dari setahun, yang mungkin menjadikannya salah satu bagian tur yang paling terencana.

Beberapa menggunakannya sesuai dengan tujuannya. Root, misalnya, tinggal bersama keluarganya jauh dari jalan utama dan tidak pernah terlihat di dekat bar. Anehnya, lebih banyak anggota keluarga yang tidak hadir pada acara yang disebut sebagai istirahat dari Ashes.

Bagi yang lain, itu adalah tindakan rusa jantan yang dimuliakan. Beberapa anggota tim mengikuti minum-minum selama dua hari di Brisbane dengan empat hari lagi di Noosa – total enam hari, jumlah hari yang sama dengan hari Tes kriket pada saat tur ini.

Iklan

Pesta di Inggris tidak terlalu mencolok, minum-minum di pinggir jalan, dengan banyak orang yang mengenakan topi Akubra tradisional yang menjadi seragam hari raya.

Ada cambuk tiga baris yang dikeluarkan untuk menghadiri acara kick-about di pantai, di mana Inggris ditarik oleh DJ radio lokal dan berbaur dengan wisatawan lainnya.

Stokes terlihat berlari, sementara di kesempatan lain pelatih kekuatan dan pengondisian Pete Sim mengajak seluruh rombongan berlari menyusuri pantai pada pukul 07:45. Smith, Bashir dan Tongue adalah satu-satunya pemain yang hadir.

Di akhir perjalanan, seorang anggota staf keamanan Inggris dituduh melakukan konfrontasi fisik dengan juru kamera dari jaringan TV Seven setelah bolak-balik di bandara Brisbane.

Iklan

Terlepas dari lelucon dan perhatian dari media Australia tentang waktu mereka di pantai, Inggris mungkin menampilkan performa terbaik mereka di Tes setelah kegembiraan mereka di Noosa.

Di seluruh Adelaide

Pada Tes ketiga, pesan Inggris menjadi beragam. Stokes berbicara tentang “menikmati tekanan”, meski secara aktif berupaya menghilangkan tekanan dari timnya selama tiga tahun sebelumnya.

Brook mengatakan Inggris belum berbicara tentang kriket di Noosa, sedangkan Stokes mengakui ada percakapan yang “mentah”. Crawley kemudian mengaku tidak tahu tentang komentar “orang lemah” tersebut.

Iklan

Mungkin sadar bahwa permainan lapangan telah mengecewakan mereka, Inggris melakukan beberapa latihan lapangan yang jarang terjadi.

Di lapangan Adelaide yang terkenal karena membantu para pemintal, Inggris tidak memasukkan Bashir, sebuah keputusan yang dijelaskan oleh perlunya pukulan Will Jacks di nomor delapan. Asisten pelatih Jeetan Patel menegaskan bahwa Bashir tidak menjadi “tidak bisa dipilih”.

Setelah memberikan begitu banyak penekanan pada kecepatan tinggi, Inggris memiliki pemain paruh waktu Jacks yang melakukan bowling lebih banyak daripada siapa pun dalam pertandingan tersebut.

Secara lahiriah, Inggris tetap santai. Perjalanan McCullum ke Adelaide Oval dua kali melewati pertunjukan langsung Radio BBC 5 yang disiarkan dari luar hotel tim. Patel meninggalkan konferensi pers dengan kata-kata: “Nikmati malam Anda. Minumlah satu pint, karena saya akan melakukannya.”

Iklan

Inggris menunjukkan beberapa pertarungan yang terlambat dan bahkan mengikuti Tes ke hari terakhir, tetapi Ashes kalah dalam 11 hari kriket. Rasanya skuad tidak akan berantakan meski skor 5-0 nampaknya tak terelakkan.