Perwira Springboks Eben Etzbeth telah membuka budaya lemah di dalam Boks yang akhirnya diungkap oleh All Blacks di awal karir internasionalnya.
Kekalahan 57 -0 pada tahun 2017 sangat terkenal, namun tahun sebelumnya Springboks mengalami dua kekalahan besar dari All Blacks, 41 – 13 di Christchurch dan kekalahan bersejarah 57 – 15 di Durban saat mereka berjuang keras di tahun pertama masa jabatan Alister Coetzee.
Etzebeth telah merinci pandangannya tentang kekalahan kandang tahun 2016 dalam buku barunya Tidak terkunci dengan membidik budaya lemah di dalam kamp yang tidak memiliki kepemimpinan nyata.
Dia mengatakan bahwa para pemain muda diperbolehkan untuk melakukan perilaku buruk, termasuk pergi ke pesta di Durban selama pekan All Blacks Test.
“Disiplin dalam grup tidak terlalu baik dan beberapa pemain yang berada di pinggir beginning line-up memutuskan bahwa merupakan ide bagus untuk pergi keluar dan berpesta hanya beberapa hari sebelum pertandingan kami melawan All Blacks di Durban,” tulis Etzbeth di Tidak terkunci
“Wartawan Afrika Selatan mengetahui hal ini, dan hal ini menciptakan perasaan buruk di dalam kelompok. Ada perasaan bahwa kami tidak memiliki kelompok kepemimpinan yang efektif yang terdiri dari para pemain berpengalaman yang tidak takut untuk memberi tahu para pemain muda bahwa ini bukanlah perilaku Springboks yang sebenarnya.”
Penonton di Durban dibuat terkejut ketika All Blacks menambah skor dengan selisih rekor, yang masih merupakan margin kemenangan tandang terbesar All Blacks melawan Afrika Selatan.
Etzebeth mengatakan keheningan datang dengan rasa putus asa yang seharusnya dirasakan oleh seluruh anggota skuad.
“Saya tidak ingat adanya cemoohan pada hari itu, namun keheningan sebenarnya lebih buruk,” tambahnya.
“Saat followers mencemooh, itu menunjukkan bahwa mereka peduli, tapi diamnya itu berarti mereka tidak punya harapan lagi padamu.
“Beberapa orang yang keluar dan minum sebelum pertandingan keluar lagi setelahnya dan kembali dalam keadaan mabuk.
“Cara seorang pemain menangani kekalahan memberi tahu saya banyak hal tentang mereka, dan saya selalu frustrasi dengan rekan satu tim saya yang tidak terluka atau sama marahnya dengan saya.
“Saya tidak pernah memahami filosofi ‘minuman keras, menang atau kalah’.”
Rasa sakit di bawah Coetzee akan berlanjut pada tur akhir tahun dengan kekalahan bersejarah pertama dari Italia, sementara pada tahun 2017 kembali terjadi hasil yang beragam dan penderitaan di tangan All Blacks.
