Mikel Arteta memberikan kabar berbeda mengenai dua bek tengah Arsenal yang cedera, dengan William Saliba dan Gabriel Magalhaes keduanya berjuang untuk kembali dari masalah mereka saat ini.
Pemimpin Liga Premier akan menghadapi Brentford pada Rabu malam, hanya 72 jam setelah hasil imbang 1-1 dengan Chelsea yang membuat mereka unggul enam poin dari The Blues.
Saliba melakukan perjalanan ke Stamford Bridge bersama skuad untuk pertandingan itu tetapi kemudian secara mengejutkan tidak dimasukkan dalam starting line-up setelah diketahui bahwa dia mengalami cedera saat latihan.
Pemain internasional Prancis berusia 24 tahun itu sempat absen beberapa waktu awal tahun ini karena cedera pergelangan kaki, tetapi dalam konferensi pers pra-pertandingan pada Selasa pagi, Arteta lebih berharap tentang masalah ini, meski mengakui bahwa fit untuk menghadapi The Bees akan berpacu dengan waktu.
Awalnya Arteta mencoba menepis pertanyaan yang menanyakan kabar terkini cederanya, dengan mengatakan: “Saya tidak akan dapat banyak membantu Anda hari ini karena kami memiliki sesi latihan lagi nanti. Sampai hal itu terjadi, kami tidak akan tahu apa yang akan terjadi dengan beberapa keraguan yang kami miliki.”
Namun ketika didesak mengenai Saliba, dia mengungkapkan: “Dia mengalami kendala, tapi saya pikir itu hanya tinggal menunggu hari (sampai dia kembali). Jadi mari kita lihat apakah dia mampu melakukan itu besok. Jadi tinggal menunggu hari bagi William.”
“Yang terjadi di pergelangan kaki (di awal musim), itu adalah tindakan yang sangat acak dan sangat sial yang membuatnya absen selama beberapa minggu. Dia mencobanya di Anfield, dia merasa tidak nyaman dan harus menjauh. Dan yang ini juga, sangat aneh. Tapi mudah-mudahan hanya dalam hitungan hari.”
Kabar yang kurang positif mengenai rekan bek tengah Saliba, Gabriel, karena pemain Brasil itu berjuang melawan cedera paha yang ia alami saat bertugas internasional bulan lalu, dengan jangka waktu yang lebih lama yang mungkin membuatnya absen hingga setelah Natal.
“Gabi Besar,” kata Arteta. “Gabi melakukannya dengan sangat baik, tapi itu juga membutuhkan waktu berminggu-minggu.”
Melawan Chelsea, pemain baru musim panas Cristhian Mosquera dan Piero Hincapie bertugas di jantung pertahanan dan mungkin akan diberikan tugas serupa melawan Brentford.
Skuad Arteta terus mulai mendapatkan kembali kebugarannya setelah serangkaian masalah cedera menguji kedalaman mereka, dengan bos mengonfirmasi bahwa Leandro Trossard sekarang hanya tinggal “hitungan hari” untuk kembali, sementara Gabriel Jesus terus membangun ketajaman pertandingan setelah istirahat jangka panjangnya.
“Sikap terhadap hal tersebut dan cara para pemain tampil serta memberikan segala yang mereka bisa untuk memenuhi absensi tersebut telah menjadi kunci musim ini,” tambahnya. “Karena kita sudah harus berurusan dengan banyak hal.”
Pemain lain yang sudah lama absen, Kai Havertz, juga semakin dekat untuk kembali bermain, meski belum cukup sampai di sana.
“Dalam hitungan minggu untuk Kai,” Arteta menegaskan. “Saya tidak tahu (apakah dia akan kembali pada akhir bulan). Mari kita lihat bagaimana hal itu terjadi dalam beberapa minggu ke depan. Dia melakukannya dengan sangat baik. Dia melakukan banyak hal di lapangan tetapi saya pikir dia memerlukan waktu.”
Dan ketika ditanya apakah dia frustrasi kehilangan Havertz sebagai opsi penyerang, Arteta mengakui dampak kembalinya dia.
“Dia melakukan segalanya,” kata pria Spanyol itu. “Dia tidak bisa naik ke level berikutnya dan sekarang sepertinya kami telah membukanya. Kami semua sangat ingin memilikinya.”
“Maksud saya, dia adalah pemain yang, secara pribadi, saya sangat menyukainya atas apa yang dia bawa ke tim, tapi karakternya, kepribadiannya, saya melihat dia menderita berada di luar tim.
“Rekor permainannya sangat fenomenal, dia selalu tersedia dan saya tidak sabar untuk melihatnya kembali bermain di tim karena saya pikir itu akan menjadi dorongan besar bagi tim.”
