Tidak peduli Florida memiliki skor 2 – 3 dan belum pernah menang tandang tahun ini.
Menurut pelatih Texas A&M Mike Elko, tim peringkat kelimanya akan menghadapi lawan terberatnya tahun ini ketika Gators menyerbu University Terminal untuk pertandingan Konferensi Tenggara Sabtu malam.
“Sejauh ini, tim paling bertalenta yang kami lawan tahun ini,” kata Elko. “Mereka mempunyai sekelompok pemain yang luar biasa. Mereka memainkan jadwal yang sangat kompetitif. Mereka sudah bermain di dua lingkungan 10 besar, jadi mereka akan paham betul bagaimana kondisi ini.”
Meskipun demikian, ada alasan mengapa Aggies (5 -0, 2 -0 Wilayah Tenggara) menjadi favorit kuat dan berada di peringkat lima besar. Mereka telah membuktikan bahwa mereka bisa memenangkan segala jenis permainan, apakah itu ledakan (Utah State), baku tembak (Notre Dame) atau slugfest defensif (Auburn).
Kemenangan kandang 31 – 9 atas Negara Bagian Mississippi minggu lalu mungkin cenderung lebih mirip dengan pertandingan Auburn daripada kontes Negara Bagian Utah. Skor menjadi 7 – 3 saat turun minum dan 14 – 3 setelah tiga kuarter sebelum Texas A&M akhirnya mendapat margin kerja dengan dua goal cepat di kuarter keempat.
Pertahanan telah membawa Aggies melalui dua pertandingan SEC pertama tim. Texas A&M hanya mengizinkan complete 19 poin, secara rutin menang pada down pertama dan kedua sebelum mengunci down ketiga. Lawan hanya melakukan konversi 1 dari 23 dalam dua minggu terakhir.
“Sebagian besar kesuksesan kami adalah kami berada dalam situasi 3rd down yang menguntungkan,” kata Elko. “Sebuah tim berada di posisi pertama dan ke- 10, kedua dan ke- 6, ketiga dan ke- 2, persentase down ketiga Anda jelas tidak akan seperti yang kami alami.”
Pelanggaran Texas A&M dilakukan oleh quarterback Marcel Reed, yang telah menyelesaikan 59, 7 persen operannya untuk jarak 1, 256 yard dan 11 touchdown dengan tiga intersepsi. Le’Veon Moss telah menambahkan 343 backyard dan lima skor di lapangan.
Sementara itu, Florida (2 – 3, 1 – 1 mengakhiri tiga kekalahan beruntun pekan lalu dengan kemenangan kandang mengesankan 29 – 21 atas pemain nomor satu dunia saat itu. 9 Texas, hasil yang membuat Longhorns anjlok hingga keluar dari 25 Besar.
Quarterback tahun kedua DJ Lagway menghancurkan pertahanan Texas sejauh 298 backyard dengan passing 21 dari 28, melemparkan dua gol. Pertahanan Gators hanya membiarkan jarak 52 backyard di tanah dan memaksa Arc Manning melakukannya sendiri, memecatnya enam kali dan mencegat dua operan untuk mengimbangi 263 backyard dan dua skor.
Itu adalah kemenangan besar bagi pelatih Billy Napier, yang kembali menduduki kursi panas setelah kekalahan berturut-turut dari Florida Selatan, yang saat itu menduduki peringkat pertama. 3 LSU dan kemudian-No. 4 Miami (Fla.). Setelah mendapatkan respons terhadap kesulitan yang ia inginkan, ia sangat ingin melihat bagaimana tim menangani kesuksesan melawan lawan lima besar di laga tandang.
“Harus berbalik dan memainkan tim yang luar biasa,” kata Napier. “Ini adalah tim (Texas A&M) yang sangat bertalenta. Besar, panjang, dan cepat. Grup yang sangat tangguh dan mengandalkan fisik. Kami tentu saja menghormati lawan.
“Pemain quarterback mampu melakukan permainan yang tidak diumumkan sebelumnya. Ini akan menjadi tantangan besar, dan kami harus berada dalam kondisi terbaik. Itu yang Anda harapkan di liga ini.”
Lagway telah melempar sejauh 988 yard dan tujuh goal tetapi juga melemparkan tujuh intersepsi. Jadan Baugh memimpin permainan dasar dengan 396 lawn dan tiga skor.
The Aggies memiliki keunggulan seri 4 – 3, termasuk kemenangan 33 – 20 tahun lalu di Gainesville, Florida.
— Media Tingkat Lapangan
