A Ketika Steve Clarke akhirnya tenang dan mencoba memahami apa yang baru saja terjadi di Hampden Park, dia memanfaatkan momen itu dengan caranya sendiri. Manajer Skotlandia telah berbicara tentang detik-detik yang penuh emosi sebelum kualifikasi meraih gol Kieran Tierney dan Kenny McLean melawan Denmark.
“Semua orang ada di stadion,” Clarke memulai. “Tidak ada yang pergi, karena mereka bisa mencium keajaiban.”
Bagaimana tidak, setelah pekan sepak bola yang sudah kita saksikan? Tentu saja ada keajaiban di udara. Sesuatu yang berbeda dari apa word play here, yang hanya bisa dilakukan oleh Piala Dunia. Halaman-halaman ini mengulas jeda internasional ini dengan membahas bagaimana ini adalah pekan sepakbola terbaik setiap empat tahun, namun kenyataannya ini melampaui semua ekspektasi. Negara ini merupakan saingannya pada tahun 1993 Skotlandia adalah salah satu dari banyak negara yang terheran-heran karena “hal ini tidak biasanya terjadi pada kami”.
Anda hanya perlu melihat Hampden Park atau adegan serupa yang melibatkan Irlandia, Irak, Curacao, Haiti, DR Kongo, dan Ukraina, untuk menunjukkan alur cerita yang paling menonjol.
Mungkin satu-satunya tempat untuk memulai adalah di akhir, dalam arti sebenarnya. Gol akhir Skotlandia adalah dua dari delapan gol penentu yang terjadi setelah menit ke- 90 dalam pertandingan pekan ini. Jika Anda tidak bisa mendapatkan drama olahraga yang lebih baik dari itu, masih banyak lagi.
Gol-gol tersebut membantu membuka jalan bagi 14 tim untuk memastikan tempat mereka di Piala Dunia 2026, dengan 22 tim lainnya masih bisa berharap untuk lolos ke babak play-off bulan Maret.
Tiga negara Eropa– Austria, Norwegia dan Skotlandia– menikmati kualifikasi pertama mereka sejak tahun 1998; Haiti adalah negara pertama yang lolos sejak tahun 1974 Sementara itu, Curacao juga menjadi negara terkecil yang pernah lolos kualifikasi, dengan populasi hanya 156 000 jiwa.
Mereka mungkin akan bergabung dengan DR Kongo, Kaledonia Baru, Suriname, Albania, Kosovo dan Makedonia Utara sebagai sesama debutan, yang semuanya berada di babak play-off.
Kisah-kisah dari permainan ini saja sudah layak untuk dijadikan buku atau movie dokumenter olahraga merek baru yang cenderung kita lihat. Banyak penggemar sepak bola yang menyaksikan adegan perayaan dari penggemar Skotlandia dan Irlandia, tetapi ada juga yang terjadi dengan Irak dan Suriname.
Yang terakhir ini– yang sebelumnya terkenal dalam sepak bola sebagai negara leluhur bintang-bintang Belanda seperti Ruud Gullit dan Virgil van Dijk– masuk ke grup Concacaf sebagai juara. Mereka kemudian dihancurkan 3 -0 oleh tersingkirnya Guatemala, hanya karena gol bunuh diri Nicolas Samoyao pada menit ke- 96 untuk menyelamatkan tempat play-off. Meskipun hal itu memberi Panama kualifikasi langsung, namun Honduras gagal masuk grup lain, karena tempat play-off Concacaf ditentukan pada liga mini antara runner-up. Permutasi seperti itu, tentu saja, adalah bagian dari kekacauan besar di malam-malam seperti itu.
Dan, di tengah semua euforia tersebut, pelatih Honduras Reinaldo Rueda menunjukkan sisi lain. Dia benar-benar menangis dan memohon pengampunan, seperti dia berbicara tentang sepak bola yang merendahkan Anda
Uni Emirat Arab mungkin akan mengatakan hal serupa. Negara bagian ini telah menggelontorkan miliaran dolar ke dalam sepak bola selama dua dekade terakhir, sampai-sampai tim nasional mereka saat ini terdiri dari banyak pemain naturalisasi keturunan Latin. Dan mereka masih dikalahkan oleh penalti perpanjangan waktu pada menit ke- 107 dari pemain Irak Amir Al-Ammari.
Suara gemuruh di Basra adalah sesuatu yang patut untuk disaksikan, karena di dalamnya terdapat penantian selama 40 tahun untuk Piala Dunia dan masih banyak lagi.
Dan itulah salah satu alasan mengapa semuanya mewakili lebih dari sekadar dramatization olahraga paling murni yang sudah ada.
Piala Dunia mencapai puncaknya karena ini adalah satu-satunya acara yang benar-benar international, dengan universalitasnya yang menawarkan momen-momen unik dalam pembangunan bangsa, dan nasionalisme yang benar-benar ramah. Hal ini akan semakin terasa ketika sebuah negara sedang memulihkan diri, atau baru saja keluar dari trauma konflik– seperti Irak. Di sinilah hal ini lebih dari sekedar sepak bola, dan mengapa minggu ini memiliki kesamaan dengan tahun 1993
Haiti sebenarnya harus memainkan pertandingan kualifikasinya di Curacao karena kerusuhan politik. Ukraina– dimana Oleksandr Zubkov kini menjadi pahlawannya– dengan menantang melakukan invasi, untuk memberikan sesuatu yang membahagiakan bagi rakyatnya dan juga memberikan diri mereka fokus baru di komunitas internasional. Kekerasan yang terjadi selama bertahun-tahun di Kongo tidak mendapatkan perhatian yang sama, namun kualifikasi Piala Dunia sendiri dapat mengubah hal tersebut. Ada simbolisme serupa dalam kemenangan brilian tim nasional dalam adu penalti atas Nigeria yang kacau balau, didahului dengan laporan kesepakatan damai antara negara tersebut dan kelompok pemberontak M 23 yang didukung Rwanda.
.jpeg)
Piala Dunia, sederhananya, memiliki arti lebih dalam situasi seperti itu. Hal ini menawarkan harapan … kebahagiaan yang polos, mengutip penulis Irlandia Nell McCafferty.
Tentu saja, sepak bola modern tidak akan terwujud tanpa melihat sisi lain dari hal ini; sisi politik yang lebih bermasalah. Kualifikasi tersebut bertepatan dengan kunjungan Cristiano Ronaldo ke Gedung Putih bersama Mohammed Bin Salman, putra mahkota tuan rumah Arab Saudi tahun 2034 Anda tidak dapat memiliki ilustrasi yang lebih jelas tentang “sportwashing”. Presiden FIFA Gianni Infantino tentu saja hadir, kemudian berdiri di samping Donald Trump ketika presiden AS berbicara tentang kemungkinan melancarkan serangan di negara tuan rumah Meksiko, untuk membantu perang melawan kartel narkoba.
Begitu banyak keputusan badan sepak bola international saat ini yang bersifat politis, termasuk keputusan kontroversial untuk menambah Piala Dunia menjadi 48 tim.
Meningkatnya tempat mungkin memungkinkan beberapa cerita seperti ini, tapi bukan berarti cerita-cerita tersebut eksklusif untuk perluasan yang menjamin suara ini. Itu pernah terjadi sebelumnya.
Saat ini, mereka juga meninggalkan situasi canggung karena lebih banyak pertandingan kualifikasi yang harus dilakukan melalui babak play-off terakhir, empat bulan setelah pengundian Piala Dunia sebenarnya di Washington pada tanggal 5 Desember. Hal ini dapat menimbulkan efek distorsi. Hal ini juga menumbuhkan perasaan bahwa beberapa kualifikasi hanya sekedar renungan, untuk diikuti oleh para penggemar.
Banyak orang yang merayakan momen beberapa hari terakhir ini bahkan tidak bisa hadir karena mahalnya harga Piala Dunia ini, baik dari segi tiket maupun perjalanan. Itulah akibat dari kapitalisme yang dianut oleh permainan ini.
Sementara itu, kehadiran Ronaldo yang dipolitisasi semakin menonjol mengingat ia absen dari pertandingan terakhir Portugal karena skorsing, yang bisa membuatnya absen pada pertandingan pembuka Piala Dunia Portugal, menyusul kartu merahnya melawan Irlandia.
.jpeg)
Pengusiran itu adalah salah satu dari banyak sub-plot yang menarik selama beberapa hari terakhir, mulai dari frustrasi sekutu Trump Viktor Orban dan Erling Haaland, hingga pengunduran diri Steve McLaren dari Jamaika dan kembalinya Penis Advocaat yang berusia 78 tahun. Semuanya adalah produk teater yang hanya bisa dihasilkan oleh olahraga, dan Piala Dunia memberikan manfaat yang lebih besar dari apa pun. Itu adalah terakhir dalam banyak hal.
Hal ini juga patut diingat di tengah dendam, semua kekuatan yang lebih luas dan bermasalah mencoba menggunakan kekuatan yang sangat teatrikal ini.
Ada “keajaiban” dalam hal ini, seperti yang dikatakan Clarke, dan salah satu triknya adalah dengan selalu menghindari isu-isu tersebut, agar kita bisa mendapatkan gambaran tentang sepak bola yang seharusnya.
Hanya Piala Dunia yang benar-benar dapat mewujudkan hal tersebut.
