Aspirasi Ashes Inggris sepenuhnya bergantung pada hasil Tes pembukaan di Perth, menurut mantan kapten Michael Vaughan, yang yakin tim asuhan Ben Stokes akan menghadapi tantangan yang tidak dapat diatasi jika mereka tertinggal lebih awal.
Peringatan keras ini muncul saat Inggris bersiap menghadapi rekor buruk Australia di kandang sendiri, setelah gagal meraih satu kemenangan pun dalam tiga tur terakhir mereka di Down Under.
Vaughan, yang terkenal memimpin Inggris meraih kemenangan seri 2-1 pada tahun 2005, melihat pertandingan mendatang sebagai “kesempatan besar” yang “harus diambil oleh para turis minggu ini,” terutama mengingat potensi kesengsaraan cedera di Australia.
“Mereka harus keluar dan menang. Saya tidak berpikir Inggris akan bangkit dari ketertinggalan 1-0 dengan (Pat) Cummins dan (Josh) Hazlewood untuk kembali ke seri. Mereka harus menang di sini,” kata Vaughan di The Overlap dan Betfair’s Tetap berpegang pada Kriket siniar.
Ia menekankan pentingnya pijakan awal sebelum menghadapi Tes berikutnya di Brisbane, Adelaide, Melbourne, dan Sydney.
Namun, mantan pemain Australia Mike Hussey telah menyuarakan keprihatinan atas persiapan pra-seri Inggris, menyebutnya “berisiko”.
Meskipun Australia mungkin tidak diperkuat kapten Pat Cummins dan rekannya Josh Hazlewood di Perth, Hussey berpendapat bahwa pendekatan Inggris untuk beradaptasi dengan kondisi lokal bisa merugikan.
“Saat saya akan bermain kriket daerah di Inggris, saya membutuhkan waktu tiga atau empat minggu untuk membiasakan diri dengan lapangan,” jelas Hussey, anggota tim dominan pemenang Ashes 2006-2007.
“Sama saja ketika datang ke Australia. Anda tidak bisa terbang begitu saja dan berpikir, ‘oh ya, saya akan baik-baik saja di sini, di lapangan ini’.”
Dia lebih lanjut mengkritik pilihan tempat latihan: “Ditambah lagi, mereka telah mengirim Inggris ke Lilac Hill, yang merupakan lapangan yang sangat indah. Tapi ini adalah lapangan klub. Kecepatan dan pantulan tidak akan sama dengan lapangan semacam ini.”
Hussey mengakui adanya tekanan dalam penjadwalan namun menyimpulkan: “Saya pikir ini adalah sebuah risiko, namun melihat ke belakang akan membuktikannya.”
