Michael Ray Richardson, empat kali NBA All-Star yang dilarang bermain di liga karena penggunaan narkoba, meninggal Selasa. Dia berusia 70 tahun.
New York Knicks mengumumkan berita tersebut dengan pernyataan berikut:
“Kami sedih mendengar meninggalnya mantan Knick Michael Ray Richardson. Salah satu pemain bertahan paling sengit di masanya, empat kali NBA All-Star memberikan dampak luar biasa pada Knicks selama empat musim bersama franchise tersebut.”
Pengacara John Zelbst mengatakan kepada Andscape ESPN bahwa kliennya meninggal tak lama setelah didiagnosis menderita kanker prostat.
“Dunia bola basket dan siapa pun yang berhubungan dengan Michael telah kehilangan seorang olahragawan hebat,” kata Zelbst. “Dia menjalani hidup sepenuhnya. Dia mengatasi rintangan paling luar biasa untuk mencapai apa yang dia lakukan dalam hidup. Dia menjadi contoh bagaimana menebus diri sendiri dan membuat sesuatu dari diri sendiri. Saya pikir dia adalah pemain NBA terhebat yang belum pernah dilantik ke dalam Hall of Fame. Pemain luar biasa — pemain, pribadi, dan pria berkeluarga.”
Richardson rata-rata mencetak 14,8 poin, 7,0 assist, dan 5,5 rebound dalam 556 pertandingan kariernya bersama Knicks, Golden State Warriors, dan kemudian New Jersey Nets. Dia dipilih oleh New York dengan pilihan keseluruhan keempat dari NBA Draft 1978 dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik NBA Comeback Tahun 1985.
Dia memimpin NBA dalam steal tiga kali dan masuk dalam Tim All-Defensive dua kali.
“Kami sedih mendengar meninggalnya mantan Nets All-Star, Michael Ray Richardson,” tulis Nets di X. “Keluarga Nets menyampaikan belasungkawa terdalam mereka kepada keluarga Richardson hari ini.”
Richardson, bagaimanapun, melanggar kebijakan narkoba NBA untuk ketiga kalinya pada tahun 1986 dan dilarang bermain di NBA.
“Hari tergelap saya adalah ketika pria (dari NBA) menemui saya di bandara dan memberi tahu saya bahwa saya dilarang bermain di NBA,” kata Richardson kepada Andscape pada bulan Mei. “Saya tidak akan pernah melupakan hari itu. Mereka menunggu saya di Newark. Begitu saya turun dari pesawat, saya tahu apa yang sedang terjadi. Setelah itu, saya pulang ke rumah dan melakukan pesta mabuk-mabukan selama beberapa hari. Dan setelah itu, saya sadar. Saya terlibat dalam hal itu. Saya harus keluar.”
Richardson, yang mengakhiri karir bermainnya pada tahun 2002, melatih di Continental Basketball Association untuk Albany Patroons sebelum membimbing Oklahoma/Lawton-Fort Still Cavalry meraih tiga gelar berturut-turut (CBA: 2008, 2009; Premier Basketball League: 2010).
–Media Tingkat Lapangan
