Gardner-Webb memberi Chris Holtmann pekerjaan asisten Divisi I pertamanya pada tahun 2003 dan pertunjukan kepala kepelatihan pertamanya pada tahun 2010.
Holtmann melakukannya dengan benar oleh Runnin’ Bulldogs — memimpin mereka ke musim 20 kemenangan pertama sekolah tersebut pada 2012-13 — sebelum pindah ke Butler, Ohio State dan, sekarang, DePaul.
Pada hari Selasa, Holtmann menghadapi Gardner-Webb untuk pertama kalinya sejak kepergiannya pada tahun 2013 ketika Blue Demons (2-2) menjamu Runnin’ Bulldogs (0-4) di Chicago.
Meskipun itu bukan satu-satunya alasan Holtmann menjadwalkan Gardner-Webb — semakin sulit bagi sekolah untuk menentukan daftar nonkonferensi — dia berteman dengan pelatih Runnin’ Bulldogs Jeremy Luther. Dia tetap dekat dengan pelatih Gardner-Webb sebelumnya, Tim Craft, yang merupakan bos Luther sebelum dia mengambil pekerjaan di Western Carolina.
“Saya berhutang banyak pada sekolah itu,” kata Holtmann, yang menjabat sebagai pembicara wisuda Gardner-Webb pada tahun 2022.
DePaul telah kalah dalam pertandingan kandang berturut-turut melawan Buffalo dan Northwestern, tetapi Blue Demons menunjukkan kemajuan dalam kekalahan 81-79 hari Jumat dari Wildcats.
Penjaga baru yang berharga Kruz McClure, yang hanya mencetak tujuh poin dalam 27 menit selama tiga pertandingan pertama DePaul, keluar dari bangku cadangan untuk memberikan 15 poin dalam 21 menit. Mahasiswa baru setinggi tujuh kaki, Fabian Flores memberikan enam poin dan delapan rebound selama 16 menit dalam aksi kuliah pertamanya yang sah.
McClure, bagaimanapun, masih memikirkan kehidupan di lini pertahanan sementara Flores yang ramping, penduduk asli Spanyol yang baru menandatangani kontrak dengan DePaul pada pertengahan September, sedang mempelajari seberapa fisik yang dia butuhkan untuk bermain di sini.
“Kami memiliki beberapa pemain muda dalam daftar kami dan saya rasa kami perlu bermain di awal musim agar bisa berada di posisi tim yang kami inginkan di bulan Januari, Februari, Maret,” kata Holtmann.
Runnin’ Bulldogs sesuai dengan julukan mereka — mereka bermain dengan tempo yang berada di peringkat 65 teratas secara nasional menurut KenPom.com — tetapi mereka kesulitan untuk menang karena mereka mengintegrasikan 11 pemain baru. Mereka sudah membatalkan pertandingan tandang di Minnesota, Clemson dan Elon. Dalam satu-satunya pertandingan kandangnya, Gardner-Webb menderita kekalahan 92-81 dari Div. II Greenville Utara — Almamater Luther.
Penjaga kelas dua Jacob Hudson memimpin Runnin’ Bulldogs dalam mencetak gol (15,0 ppg) dan menit (30,8 per game), tetapi masalah mereka ada di sisi pertahanan. Mereka mengizinkan lawan untuk menembak 52,8% dari lapangan, yang mencakup 40,7% keahlian menembak pada percobaan 3 angka. Mereka juga mengalami rebound sebesar 11 per game.
“Saya pikir sejak awal, kami akan sedikit kesulitan – terutama dengan jadwal kami,” kata Luther. “Tetapi saya pikir tim ini dibangun untuk menaiki tangga sepanjang tahun. Ketika bulan Januari dan Februari tiba, saya pikir tim ini memiliki peluang untuk menjadi sangat bagus.”
–Media Tingkat Lapangan
