Mengapa orang-orang yang tergila-gila pada College Gameday pergi ke Vanderbilt?

Jadi, College Gameday ESPN menuju ke Vanderbilt University Sabtu ini untuk pertandingan Commodores melawan Missouri dan banyak orang kecewa. Vanderbilt telah menjadi kisah yang luar biasa musim ini, saat ini duduk di posisi 6-1 menyusul kebangkitan luar biasa musim lalu termasuk kemenangan terobosan atas Alabama. Tahun ini, mereka melanjutkan momentum mereka dengan kemenangan penting atas Carolina Selatan dan LSU.

Logikanya, memilih Vanderbilt masuk akal. Ini adalah kisah sukses yang tidak mungkin terjadi di SEC, dan ini memberikan kisah yang bagus untuk diceritakan. Namun, pilihan tersebut telah memicu gelombang frustrasi di seluruh dunia sepak bola perguruan tinggi. Keluhan utamanya sudah tidak asing lagi: penghentian terbaru Gameday menandai kemunculan lain dari acara yang memprioritaskan SEC, sehingga menampilkan konferensi yang sama dan sebagian besar mengabaikan cerita yang sama menariknya di tempat lain.

ESPN @CollegeGameDay menuju ke pertandingan kandang Vanderbilt melawan Missouri pada hari Sabtu.

Melewatkan Negara Bagian Dakota Utara No. 1 di Negara Bagian Dakota Selatan No. 2, yang mewakili empat gelar nasional terakhir dan 12 dari 14 gelar terakhir.

– Craig Haley (@CraigHaley) 19 Oktober 2025

Banyak yang kesal karena Gameday tidak menyiarkan pertandingan North Dakota State vs. South Dakota State, seperti yang mereka lakukan pada bulan September 2019. Persaingan ini menampilkan dua kekuatan abadi yang mendominasi lanskap Kejuaraan Nasional FCS selama milenium terakhir. Kedua tim berada di peringkat teratas FCS, menjadikannya pertarungan penting yang akan menentukan unggulan playoff FCS pada musim gugur ini.

Banyak yang percaya bahwa karena beratnya permainan tersebut—mengadu dua program FCS teratas satu sama lain—Gameday harus hadir untuk menceritakan kisah tersebut dan menyoroti sepak bola perguruan tinggi yang tersembunyi. Mereka frustrasi karena Gameday memilih untuk meliput Vanderbilt daripada fokus pada permainan dengan implikasi kejuaraan nasional yang jelas di divisi bawah.

Secara pribadi, menurut saya kemarahan ini lucu. Orang-orang kesal karena Gameday tidak menampilkan Negara Bagian Dakota Utara dan Negara Bagian Dakota Selatan tidak memahami betapa sulitnya bagi pertunjukan tersebut untuk mengakui institusi non-Power 4 dengan substansi nyata.

Untuk memahami ekspektasi versus realitas liputan Gameday, lihat saja sepak bola HBCU. Terlepas dari banyaknya program bersejarah dan narasi menarik dalam sepak bola HBCU selama bertahun-tahun (di mana terdapat banyak tim FCS HBCU), College Gameday hanya menyiarkan langsung dari acara HBCU sebanyak empat kali sejak awal:

1. Bayou Klasik (2005): Disiarkan setelah Badai Katrina dari Houston, Texask, College Gameday pertama kali disiarkan dari sebuah acara HBCU.
2. Hampton vs.Florida A&M (2008): Pertama kali College Gameday disiarkan dari sebuah Kampus HBCU.
3. Tantangan MEAC-SWAC (2021): Disiarkan dari Atlanta selama pertandingan Minggu 0 dilakukan berkoordinasi dengan Acara ESPN
4. Negara Bagian Jackson (2022): Disiarkan dari Jackson, Mississippi, selama musim terakhir Deion Sanders bersama Tigers.

*Catatan: mereka menyiarkan dari situs pertandingan Delaware State vs. North Dakota State tetapi Delaware State adalah pengunjungnya.

Perhentian tahun 2022 di Jackson State adalah studi kasus yang sempurna tentang mengapa rasa frustrasi atas pilihan akhir pekan ini salah arah. Meskipun acara tersebut menyiapkan seluruh siarannya di kampus JSU—hampir seluruhnya disebabkan oleh fenomena Deion Sanders—permainan itu sendiri berada di balik dinding berbayar ESPN+. Pertandingan tersebut, yang mempertemukan JSU melawan rival sengitnya Southern University, bahkan tidak dapat dialihkan ke ESPNU untuk ditayangkan di televisi.

JSU tidak lebih dari sekedar latar studio. Di luar fitur yang diproduksi dengan baik tentang tim JSU 1974 yang menampilkan Hall of Famers Walter Payton, Jackie Slater dan Robert Brazile, siaran tersebut terutama berkaitan dengan tamu selebriti dan kehadiran Deion, bukan keadaan SWAC saat ini atau pandangan tim.

Sangatlah munafik jika para penggemar merasa kesal tentang Negara Bagian Dakota Utara vs. Negara Bagian Dakota Selatan ketika Gameday gagal memberikan liputan substantif bahkan untuk cerita sebesar Deion Sanders di Jackson State. Jadi, kita telah melihat ini sebelumnya di FCS. Ini tidak mengejutkan. Tampaknya orang-orang kesal karena hal ini sekarang terjadi di sekolah-sekolah yang mereka dukung karena mereka melihat daya tarik dari pertarungan tersebut tetapi tidak dengan petinggi ESPN atau produser College Gameday.

Kenyataannya adalah, baik Vanderbilt maupun pilihan permainan potensial di Negara Bagian Dakota Utara adalah produk dari realitas perusahaan yang sama: ESPN baru saja menandatangani kesepakatan signifikan dengan SEC, yang memperluas kehadiran konferensi tersebut di seluruh platform ABC dan ESPN. Sangat masuk akal jika mereka menggunakan College Gameday—alat promosi utama mereka—untuk mempromosikan produk yang mereka bayar miliaran.

Ada banyak permainan penting di FCS yang dapat atau harus disorot atau bahkan disiarkan secara signifikan oleh College Gameday. Namun Gameday secara konsisten mengejar apa yang mereka yakini sebagai berita utama terbesar atau properti paling berharga, daripada menggunakan platform mereka yang sudah mapan untuk menyoroti program-program penting yang tidak memiliki semangat penggemar, yang merupakan penyewa acara tersebut di masa kejayaannya.

Saya mengerti mengapa orang-orang marah—mereka menginginkan keragaman program dan pengakuan atas sepak bola yang hebat di mana pun ia dimainkan. Namun mengingat sejarah ESPN dan insentif bisnisnya, kita seharusnya sudah menduga bahwa hal inilah yang akan terjadi.