Mengapa menjadi seorang elit, petinju tak terkalahkan tidak lagi cukup

Apakah Ryan Garcia mendapatkan kembali rasa rasionalitasnya?

Atau Jose Ramirez, kelaparannya?

Bisakah Devin Haney meninju?

Dan versi Teofimo Lopez mana yang muncul?

Kartu Times Square yang benar -benar menarik pada hari Jumat harus memberikan beberapa jawaban awal. Tetapi bagi saya, masalah konsekuensi terbesar berkaitan dengan pria yang tidak dibicarakan orang: Arnold Barboza Jr.

Tidak seperti lawannya, Lopez – yang, ketika dia benar, tetap menjadi talenta listrik seperti di semua tinju – Barboza tidak mendapatkan banyak desas -desus. Dia bukan bintang media sosial, bahkan tidak pernah mengalami kehancuran publik. Sebenarnya, dia adalah sesuatu yang baru di sini: hanya seorang pejuang, meskipun cukup bagus-33 tahun, dan pada 32-0, sangat terlambat untuk tembakan judul dunia. Aturannya telah berubah sejak Barboza memulai debutnya pada tahun 2013. Rupanya, menjadi pejuang yang sangat baik tidak lagi cukup baik.

Tetap saja, pertanyaan yang akan datang – terutama yang ada pada kepala sekolah dari TKO Boxing League yang baru lahir ini, bos UFC Dana White, Presiden WWE Nick Khan (pengungkapan penuh: mantan agen saya) dan orang dengan bankroll, pemodal Saudi Turki Alalshikh – adalah: bisakah perubahan itu? Menjadi seorang pejuang adalah banyak pertunjukan yang sulit – Anda mempertaruhkan hidup Anda – tanpa harus menjadi semacam provokator online. Apakah ada konstruksi yang hanya memungkinkan pejuang yang baik untuk menjadi pejuang yang baik, dan dari tengah -tengah mereka, seperti yang pasti akan terjadi, datang sesekali yang hebat?

Dengan kata lain, dapatkah Anda membuat tinju menjadi olahraga lagi?

“Ketika saya memulai debutnya,” kata Barboza, dari El Monte, California, “media sosial bahkan bukan apa -apa. Tidak sampai tahun 2020 itu benar -benar mulai berubah.” Faktanya, Barboza telah mengantre untuk tembakan gelar dunia kembali ke 2019, ketika promotor peringkat teratas Bob Arum menyebutkannya sebagai lawan yang mungkin berikutnya untuk juara kelas welter junior WBC saat itu Jose Ramirez. Namun, untuk kredit Ramirez, ia pergi ke Texas, menambahkan gelar Maurice Hooker untuk koleksinya dan Barboza pergi ke rute WBO (badan sanksi pilihan Top Rank) dalam mengejar ikat pinggang.

Benar saja, Barboza telah memenangkan beberapa pertarungan yang baik menjelang akhir itu, yang paling baru membuat orang kidal Inggris Jack Catterall di Manchester, Inggris. Dia sekarang adalah juara “sementara”, salah satu dari beberapa perbedaan WBO yang seharusnya dia peroleh di sepanjang jalan, termasuk judul “internasional” dan “antar-benua” organisasi. Sabuk -ikat pinggang sekunder ini mungkin tampak sebagai pernak -pernik yang bagus – tentu saja mereka memberikan perlindungan pejuang terhadap rancangan saat ia membuat cincinnya berjalan – tetapi meskipun begitu tertarik seorang pengamat seperti Arnold Barboza Sr., pelatih putranya dan manajer yang dulu, gagal membedakan di antara mereka. “Bagi saya, mereka semua sama,” katanya, merujuk pada biaya sanksi adat. “Tiga persen (biaya sanksi) dari dompet.”

Badan sanksi – mari kita perjelas, semuanya – tentang bayaran untuk bermain. Anda ingin menjadi penantang? Memberi sokongan. Sementara itu, Barboza-seorang pria top-5 untuk sebagian besar dekade ini dan pejuang WBO No. 1 dengan berat 140 pound sejak Juni 2023-telah melompati semua lingkaran yang telah ia tuju-meskipun ia memang meneruskan petarung yang cukup baik dari Chicago bernama Kenny Sims Jr. yang merupakan WWBO, pada tanggal 2022, per Rank No. Sims, seperti Barboza, dipertimbangkan hanya Seorang pejuang, meskipun kemudian dikenal karena kesalnya Elvis Rodriguez. Masalahnya adalah, Sims tidak diberi peringkat oleh WBO.

“Saya membutuhkan seorang pria top-5, itulah yang terus saya minta,” kata Barboza. “Apa gunanya itu akan membantu saya?”

Di situlah letak dilema pejuang. Apakah Anda mendengarkan, TKO? Mengapa pesaing peringkat-dan-file yang memberi perpuluhan 3% dari dompet mereka berisiko bertahun-tahun dan semua uang itu untuk melawan orang-orang yang tidak bisa membuat mereka lebih dekat dengan gelar?

Itu tidak berarti, dengan cara apa pun, Barboza adalah bebek. Selain Catterall, kemenangannya termasuk mantan juara Ramirez yang disebutkan di atas, yang ia kalahkan dengan keputusan bulat di Riyadh, Arab Saudi; Jose Pedraza yang rumit dan berpengalaman; Danielito Zorrilla yang saat itu tidak dikalahkan dan sama-sama rumit; dan pemukul yang sangat keras, juga tak terkalahkan dan kemudian di puncak tembakan judul, Alex Saucedo.

“Itu adalah pertarungan terberatikku,” Barboza mengakui. Underdog, Barboza turun di babak 7, tetapi tetap memenangkan keputusan bulat dalam pertarungan brutal. Ia mengatakan sesuatu tentang Barboza (dan menjelaskan, mungkin, mengapa pria kurang antusias tentang melawannya) bahwa ia tidak sering memisahkan lawan -lawannya dari kesadaran mereka (hanya 11 KO), tetapi memang menguji mereka tubuh dan jiwa.

Tentu saja, Saucedo, peninju yang menakutkan, tidak akan pernah lupa. Otak berdarah yang dideritanya malam itu menyebabkan dia pensiun. (Ngomong -ngomong, jika Anda menginginkan kebenaran yang tidak ternoda, betapa pejuangnya, atau Hanya seorang pejuangbertahan dalam pensiun paksa, tiba -tiba mencari identitas, coba “Saucedo” di Netflix.)

Jadi saya menelepon Saucedo, bertanya -tanya apakah dia memiliki minat rooting di sini: Barboza, pejuang yang menaklukkannya, atau Lopez, yang mungkin memberinya sedikit balas dendam.

“Aku tidak tahu,” katanya. “Aku agak kehilangan minat pada tinju. Aku tidak melihatnya dengan cara yang sama lagi.”

Darah Buruk dengan Barboza? Saya bertanya -tanya.

“Tidak sama sekali,” katanya. “Aku sangat bersyukur keluar dari bisnis itu.”

Saucedo memiliki dua anak yang bahagia, 11 dan 6, pekerjaan konstruksi yang baik dan beban kursus kuliah yang suatu hari akan memungkinkannya menjadi manajer proyek di lokasi kerja. “Katakan yang sebenarnya, aku merasa tidak enak untuk banyak dari orang -orang ini yang berjuang sekarang.” Bukan bintang, maksudnya, tetapi pejuang seperti dia, atau barboza, atau sims dalam hal ini. “Sebagian besar dari mereka hanya harus terus mengemis dan mengemis dan mengemis dan mengemis.”

Dan memposting. “Ini semua tentang karisma, menjual dirimu sendiri,” katanya jijik. “Media sosial itu, itu jahat. “

Diakui, Saucedo tidak memiliki bakat untuk itu. Kemudian lagi, dia tidak sendirian.

“Agak lucu,” katanya. “Aku ingat mereka mengatakan hal yang sama tentang Terence Crawford.”