Pejabat Olimpiade sedang menyelidiki mengapa medali terus pecah di Olimpiade Musim Dingin 2026 setelah sejumlah atlet mengeluhkan masalah tersebut.
Pemenang mungkin ingin mempertimbangkan kembali tradisi menggigit hadiah logam mereka, yang ternyata sangat rapuh. Pemain ski lintas alam Swedia Ebba Andersson mengatakan medalinya “jatuh di salju dan pecah menjadi dua”, sementara juara ski lereng Amerika Breezy Johnson menunjukkan medali retaknya kepada wartawan. “Saya melompat-lompat kegirangan, lalu terjatuh,” katanya.
Medali di Milan-Cortina di Italia utara memiliki desain yang rapi dan mewakili “cakram es” yang terbuat dari dua bagian yang dihubungkan melalui simbol Olimpiade dan Paralimpiade di tengahnya. Setengahnya mewakili individu atlet dan jaringan di balik kesuksesan mereka, yang terdiri dari keluarga, tim, dan pelatih. Mereka juga memiliki dua tekstur berbeda, satu buram dan satu lagi dipoles.
Pengalaman Johnson dan beberapa kejadian serupa menimbulkan kecurigaan bahwa masalah tersebut mungkin terkait dengan pita medali. Pita tersebut dilengkapi dengan mekanisme yang dapat memisahkan diri yang dapat menyebabkan kerusakan pada medali itu sendiri saat atlet melakukan selebrasi.
Biathlete Jerman Justus Strelow mengalami masalah serupa ketika medali perunggunya retak di lantai saat pesta di markas tim mereka. Dan atlet skater Amerika Alysa Liu mengganti medalinya setelah medali itu terlepas dari pita dan penyok di lantai selama perayaan.
Teman sekamar Liu, yang juga merupakan peraih medali emas, Ellie Kam, berpendapat bahwa medali tersebut mungkin “sedikit terlalu berat untuk diikatkan pada pita”. Medali emas memiliki berat sekitar 500 gram (1, 1 pon) – sama beratnya dengan medali perak – dan mengandung 6 gram emas. Medali perunggunya sedikit lebih ringan yakni 420 gram.
Cuaca dingin juga dapat menjadi faktor penyebabnya, membuat lapisan logam menjadi rapuh dan lebih mudah terkelupas.
Principal Workflow Police Officer Milan-Cortina 2026, Andrea Francisi, mengatakan: “Kami sepenuhnya menyadari situasinya dan Anda telah melihat gambarannya. Kami sedang mencari tahu apa sebenarnya masalahnya. Kami akan memberikan perhatian maksimal pada medali agar semuanya sempurna karena ini adalah salah satu hal terpenting bagi para atlet.”
Peraih medali Olimpiade Paris 2024 melaporkan masalah serupa, meskipun masalah tersebut lebih berkaitan dengan penampilan yang ternoda dan perubahan warna, bukan keripik dan retakan.
