Mengapa kapten Wilson lebih dari sekedar super sub untuk Wales

Kualifikasi Piala Dunia: Wales v Makedonia Utara

Lokasi: Stadion Kota Cardiff Tanggal: Selasa 18 November Permulaan: 19:45 GMT

Cakupan: Langsung di BBC iPlayer, BBC One Wales, BBC Sounds, BBC Radio Wales, Radio Cymru dan Sports Extra, situs web dan aplikasi BBC Sport, ditambah komentar teks langsung.

Iklan

Super sub untuk klub, kunci bagi negaranya.

Harry Wilson telah mengembangkan reputasi sebagai pemain pengganti untuk Fulham.

Namun dia telah dianggap sebagai pemain terpenting Wales untuk sementara waktu sekarang.

Terlepas dari kenyataan bahwa pemain berusia 28 tahun itu adalah salah satu pencetak gol pengganti terbanyak di Liga Premier – lima musim terakhirnya menyamai rekor terbaik musim Ole Gunnar Solksjaer dari bangku cadangan – Wales tidak bisa menunggu.

Dan keputusan Craig Bellamy untuk memilih Wilson dan menunjuknya sebagai kapten untuk pertandingan penting kualifikasi Piala Dunia hari Selasa melawan Makedonia Utara hanya menggarisbawahi hal itu.

“Dia benar-benar penting,” kata Bellamy. “Dan ketika kami tidak memilikinya, kami melihat betapa kami merindukannya.”

Iklan

Ditunda saat Wales bekerja keras di Liechtenstein, Wilson kembali ke Tembok Merah di Stadion Cardiff City dengan tim Bellamy membutuhkan kemenangan untuk memastikan semifinal kandang di babak play-off – dan kemungkinan rute yang lebih mudah ke final musim panas mendatang.

Dengan cederanya Aaron Ramsey dan Ben Davies, serta Ethan Ampadu yang terkena larangan bermain, Bellamy bercanda bahwa “tidak ada orang lain” yang tersisa untuk mengambil alih ban kapten saat mereka absen.

Namun kenyataannya, hanya ada sedikit pemain yang tampil lebih baik di bawah asuhan Bellamy – dan mampu mengambil tindakan ketika diperlukan.

“Saya pikir dengan jumlah caps, jumlah pertandingan besar yang saya mainkan, saya pikir saya adalah salah satu pemimpin di grup,” kata Wilson, yang akan mencatatkan caps ke-67 dan menggambarkan kesempatan itu sebagai sebuah kehormatan besar dan mimpi yang menjadi kenyataan.

Iklan

“Saya lebih memilih Ethan atau Ben yang bermain, tapi terserah pada saya untuk memastikan saya memimpin kami ke arah yang benar dan memastikan kami mendapatkan kemenangan itu.”

Melangkah dalam ketidakhadiran Bale

Ada kebetulan yang unik ketika Wilson diberikan ban kapten untuk pertandingan ini. Saat melawan Makedonia pada bulan Oktober 2013, ia pertama kali dipanggil ke skuad senior pada usia 16 tahun.

Tiga hari kemudian, dalam pertandingan terakhir Bellamy sebagai pemain internasional, Wilson menjadi debutan termuda Wales ketika ia masuk dari bangku cadangan melawan Belgia.

Ada kisah yang diceritakan dengan baik tentang kakek Wilson yang memenangkan taruhan besar yang dipasang sejak masa sekolahnya di Corwen, Wales utara ketika dia melakukan debutnya. Produk akademi Liverpool itu tersenyum untuk mengonfirmasi bahwa tidak ada taruhan sampingan untuk menjadi kapten.

Iklan

Namun kebangkitan Wilson tidak berjalan mulus.

Setelah tiga menit di Brussel, ia harus menunggu lebih dari tiga tahun sebelum ia kembali ke skuad, turun ke tim U-21 sementara pemain seperti David Brooks dan Ethan Ampadu naik daun.

Dia kembali pada pertandingan pertama Ryan Giggs sebagai pelatih pada tahun 2018 – dengan satu gol dan satu assist dalam kemenangan 6-0 atas Tiongkok – dan terus bertahan sejak saat itu.

Tetap di satu tempat bukanlah kisah karier klub Wilson. Ada pinjaman ke Hull, Derby, Bournemouth dan Cardiff sebelum menemukan Fulham.

Menjadi bagian penting dari promosi ke Premier League, Wilson telah membuat 99 penampilan di divisi teratas sejak itu – hanya 49 di antaranya yang menjadi starter, yang membuat 24 gol dan assistnya mengesankan. Cerdas, serba bisa, dan dinamis, terkadang dia dianggap ideal untuk dibawa ke tahap penutupan.

Iklan

Namun dia semakin dibutuhkan sejak awal – golnya melawan Wolves berperan penting dalam membantu Fulham mengakhiri empat kekalahan beruntun di awal bulan.

Wales tidak butuh waktu lama untuk yakin dengan apa yang bisa dia tambahkan.

Karena Wilson tidak hanya menjadi pencetak gol terbanyak Wales sejak Bellamy mengambil alih, tidak ada pemain yang mencetak lebih banyak gol Wales sejak Gareth Bale pensiun. Sembilan dari 14 gol Wilson tercipta dalam tiga tahun tersebut.

Bagi negara yang mungkin menerima bahwa mereka tidak akan pernah bisa menggantikan pengaruh Bale, dinamisme, semangat, dan kemampuan bola mati Wilson telah membuatnya semakin dekat dengan pemain lain.

Mereka juga datang pada malam-malam besar. Ada dua gol dalam kemenangan 2-1 atas Kroasia yang menghidupkan kembali kampanye kualifikasi Euro 2024. Kecepatannya yang cepat dan percikan sihirnya yang memberi David Brooks peluang awal melawan Finlandia untuk menenangkan ketegangan saat terakhir kali Wales mencapai semifinal play-off.

Iklan

Bellamy telah mengenalinya. Wilson memulai semua enam pertandingan kampanye Nations League yang akan menjamin Wales mendapat tempat play-off, terlepas dari hasil malam ini. Tiga golnya dalam tiga pertandingan belum tercipta sejak Bale pada 2016.

Namun, kampanye ini terhenti. Patah kaki membuatnya absen pada dua pertandingan pembukaan, dua kartu kuning berikutnya membuatnya absen dalam kemenangan tipis 1-0 hari Sabtu di Vaduz.

“Ini membuat frustrasi; pertandingan pertama itu datang terlalu cepat bagi saya,” kata Wilson, yang kembali dengan dua gol dalam pertandingan Wales melawan Liechtenstein dan Belgia pada bulan Juni. “Suspensi sedikit menghentikan momentum.”

Akan menarik apakah ban kapten tersebut bisa menghilangkan gigitan Wilson yang tidak terlalu berbeda dengan api yang pernah ditampilkan oleh manajernya di lapangan.

Iklan

Meski ada banyak kemarahan – kartu merahnya saat Wales tersingkir dari Euro 2020 melawan Denmark – ada keunggulan dalam permainannya yang menjadi daya tarik, bagian dari alasan kesuksesan.

Jalanan begitulah Bellamy mengatakannya.

“Harry menggunakan tubuhnya dengan cara seperti itu dan jika Anda terlalu ketat padanya, Anda akan melanggarnya,” kata Bellamy sebelumnya, menyamakannya dengan Carlos Tevez dan Luis Suarez. “Kecerdasannya dan bagaimana dia mampu menekan, intensitasnya dan apa yang mampu dia lakukan, benar-benar menunjukkan kepada saya betapa bagusnya dia sebagai pemain.”

Wales berharap Wilson menunjukkannya lagi saat melawan Makedonia Utara. Tentu saja dari awal.