NEW YORK CITY – Untuk semua maksud dan tujuan, Serena Williams berhenti menjadi ancaman sejati untuk memenangkan gelar Grand Slam pada tahun 2020 tetapi membawa tenis wanita di pundaknya sampai pensiun resmi di AS Terbuka pada tahun 2022
Penggemar serius memahami bahwa keluarnya tidak meninggalkan olahraga tanpa pemain yang menarik. Dengan enam gelar utama pada usia 24, IGA Swiatek berada di jalur untuk menyelesaikan karirnya di antara para hebat sepanjang masa. Coco Gauff memiliki karisma untuk menangkap imajinasi Amerika dari waktu ke waktu bahkan jika permainannya cocok dan dimulai. Aryna Sabalenka, yang akan mencoba mempertahankan gelar AS Terbuka di AS, adalah kekuatan alam yang mudah berubah dan kuat yang selalu ada di tahap akhir Grand Slams.
Iklan
Tetapi untuk semua atribut yang dibawa para wanita itu ke meja, apa yang belum dimiliki olahraga sejak kepergian Serena adalah penggerak jarum sejati.
Hanya satu pemain yang benar -benar cocok dengan tagihan itu.
Dan meskipun menjalankan Naomi Osaka di AS Terbuka berakhir pada dini hari Jumat pagi dengan 6 – 7 (4, 7 – 6 (3, kekalahan 6 – 3 dari Amanda Anisimova yang berusia 24 tahun, apa yang ia capai selama dua minggu turnamen ini mungkin merupakan pengembangan paling penting dari dekade untuk viabilitas wanita Tennising sebagai turnamen mijamum.
Tepat ketika rasanya karier Osaka menuju tebing, sekarang ada alasan yang sah untuk percaya bahwa dia dapat mengambil di mana dia tinggalkan pada tahun 2021 sebagai karakter dominan olahraga – hanya jika kerugian semifinal ini memicu ambisinya lebih dari mencegah kemajuannya.
Iklan
“Jujur, aku tidak merasa sedih,” kata Osaka. “Ini sangat aneh. Yah, itu tidak aneh. Saya merasa seperti saya melakukan yang terbaik yang saya bisa dan sejujurnya itu menginspirasi saya karena itu membuat saya ingin berlatih dan mencoba untuk menjadi lebih baik dan mudah -mudahan hanya memberikan tembakan terbaik saya lagi dan melihat apa yang terjadi. Tapi saya tidak bisa marah atau kesal pada diri saya sendiri.”
Tidak ada keraguan kerugian ini akan menjadi pahit bagi Osaka untuk diproses dalam jangka pendek. Setelah memenangkan collection pembuka melawan anisimova yang tidak menentu, ia mendekati garis coating pada beberapa kesempatan tetapi tidak bisa mendorong melewatinya. Saat pertandingan berlalu lebih dalam hingga malam, degree Osaka turun dan Anisimova meraih kendali, muncul pemenang demi pemenang dari raketnya.
Itu adalah kisah yang bagus sendiri. Setelah kehilangan last Wimbledon untuk Swiatek 6 -0, 6 -0 beberapa bulan yang lalu, Anisimova akan memiliki kesempatan pada hari Sabtu untuk membawa lingkaran penuh musim panasnya yang luar biasa. Tapi sama menariknya dengan produk WTA yang dikeluarkan dari minggu ke minggu, tenis wanita tidak jauh berbeda dari olahraga lainnya. Tempatnya dalam budaya yang lebih luas tergantung pada kepribadian dan kekuatan bintang, kualitas yang tidak dapat ditentukan yang kita perjuangkan untuk menjelaskan tetapi segera tahu ketika kita melihatnya.
Osaka telah memilikinya sejak dia pertama kali datang ke kehidupan kita pada tahun 2018, membuat Williams menjengkelkan di last AS Terbuka yang terasa pada saat itu seperti kematian obor yang sebenarnya. Tidak ada orang lain di tenis wanita yang mendekati.
Iklan
Tapi ledakan ketenaran internasional yang tiba -tiba itu juga yang menghancurkan Osaka, seorang wanita muda yang pemalu dan kadang -kadang canggung secara sosial yang hidupnya berubah hampir semalam di dua benua. Dia tidak hanya tiba-tiba figur publik tingkat tabloid di Amerika tetapi juga di Jepang, di mana bintang olahraga sering memiliki kolam pers perjalanan mereka sendiri dan diharapkan menjadi duta besar untuk negara mereka di seluruh dunia.
Pada musim panas 2021, ketika Osaka dipilih untuk menyalakan kuali Olimpiade, semuanya menjadi terlalu banyak. Dia ditarik dan tidak bahagia, semakin mengelak dengan media dan hancur di bawah beban permintaannya sendiri akan kesempurnaan.
Naomi Osaka, terlihat selama upacara pembukaan Olimpiade Tokyo pada tahun 2021, sebagian besar jatuh dari mata publik dalam beberapa tahun terakhir karena perjuangan pribadi. (Foto oleh Hannah McKay/Pool/AFP by means of Getty Images)
(Hannah McKay by means of Getty Images)
Sejak kalah di awal turnamen Olimpiade itu, Osaka telah melalui istirahat kesehatan mental, dua upaya return, kelahiran seorang anak perempuan dan perpisahan publik dengan rap artist Cordae, yang memegang trofi bersamanya ketika ia memenangkan AS Terbuka yang terkena covid pada tahun 2020 di depan stadion Arthur Ashe yang kosong.
Iklan
Saat itu, sepertinya Osaka tidak bisa dihentikan; Kereta barang tenis dan mesin pemasaran dengan daya tarik crossover kepada penggemar tenis hardcore dan mereka yang berada di pinggiran yang dulu hanya mendengarkan Williams.
Osaka adalah satu -satunya yang bisa menahan penonton bahwa Serena meninggalkan tempat kejadian. Dan itulah mengapa itu merupakan pukulan besar bagi tur WTA – sebuah organisasi yang telah mengalami ketegangan keuangan yang signifikan sejak tahun 2020 – ketika Osaka memudar pada saat yang sama.
Sejak itu, tenis wanita pada dasarnya menghapuskan Osaka sebagai pengundian yang dapat diandalkan dan konsisten. Meskipun dia menunjukkan kilasan bentuk lamanya pada tahun 2024 dan 2025, Anda hanya dapat mengisi peran itu di bagian atas tenda jika Anda memenangkan turnamen dan masuk jauh di Grand Slams.
Osaka tidak melakukan semua itu. Dia dengan patuh akan muncul di acara, memenangkan putaran atau mungkin dua, kemudian dikalahkan oleh seorang pemain yang tidak akan memiliki banyak peluang melawannya beberapa tahun yang lalu.
Iklan
Pada titik tertentu, mengharapkan Osaka lama kembali tampak bodoh.
Sekarang, tiba -tiba, ada harapan lagi. Dan itu semua terjadi dalam dua turnamen dengan terburu -buru kemenangan yang membuktikan bahwa dia masih bisa menjadi pemain ikonik, bukan hanya yang modis.
“Dia kembali ke tempatnya,” kata Anisimova dalam wawancara di lapangan setelah pertandingan. “Aku mengatakan kepadanya bahwa aku sangat bangga padanya setelah memiliki bayi dan bermain di level ini. Ini gila.”
Dalam banyak hal, Osaka yang kami lihat di AS Terbuka ini adalah pemain yang sama yang membuat jutaan penggemar di seluruh dunia memujanya: memukul ganas dari garis dasar, selera mode, wawancara pasca-pertandingan yang menggemaskan yang memperkenalkan boneka Labubu-nya.
Iklan
Tetapi, dengan cara lain, dia orang yang sama sekali berbeda: kehadiran yang lebih bahagia, sosok publik yang lebih nyaman, seorang ibu.
Yang terpenting, dia suka olahraga lagi. Seperti yang dia katakan setelah perempat last Rabu, dia lebih menyukainya daripada yang dia tahu. Mudah -mudahan itu cukup untuk menjaga tingkat pikirannya dan termotivasi melalui kekecewaan membiarkan semifinal ini terlepas.
Dengan kemampuan Osaka yang diberikan Tuhan untuk memukul bola tenis, lari ini mungkin merupakan awal dari fase berikutnya. Hanya dengan membuat semifinal, dia kembali ke tempatnya. Dan terlepas dari apakah Anisimova atau Sabalenka pulang dengan trofi, kehadiran Osaka dalam campuran kejuaraan menjadikan tenis wanita sebagai pemenang terbesar dari semuanya.
