Kamu tidak akan tahu apa yang kamu punya sampai semuanya hilang. Begitulah nyanyian Joni Mitchell dan itu bisa dikaitkan dengan Munster. Butuh waktu satu dekade bagi mereka untuk menemukan pengganti yang cocok untuk Ronan O’Gara. Ada Keatley, Bleyendaal, Healy, Hanrahan, Carbery, dan masih banyak lagi, tapi 10 tahun setelah O’Gara gantung sepatu sebelum akhirnya seseorang datang dan membuat jersey ke- 10 miliknya. Gol decline hanyalah sebuah tanda seru.
Legenda yang membantu membangun warisan Munster juga telah menunggu. Pada awal tahun 2019, jauh sebelum pemuda dari Cork itu membuat debut di Munster, Mick Galwey mengoceh tentang ‘pemain yang sangat menarik’ ini. Alan Quinlan memberitahuku hal yang sama, pada waktu yang hampir bersamaan. “Pemuda Crowley ini,” akunya, “bisa jadi dialah orangnya.”
Jack Crowley melakukan launching seniornya di Munster lima tahun lalu, melawan Edinburgh, namun masih ada gunung yang harus didaki. Munster masih terjebak dalam siklus harapan naik, harapan pupus. Pada tahun 2023, Crowley berhasil mencapai puncak– menenggelamkan Leinster dengan decline goal di semifinal United Rugby Championship, sebelum membantu provinsinya mengakhiri kekeringan trofi selama 12 tahun di Grand Final.
Enam bulan sebelum kemenangan gelar URC itu, Crowley telah direkrut dalam waktu singkat untuk menggantikan Johnny Sexton untuk pertandingan Internasional Musim Gugur dengan Australia. Betis Sexton menegang saat pemanasan dan, begitu terlambat, dia harus melepas jersey nomor 10 miliknya dan menyerahkannya kepada wakilnya yang berusia 22 tahun. “Saya pikir anak itu berdiri tegak,” kata Andy Farrell, setelah timnya menang 13 – 10 Peter O’Mahony bahkan memberikan pujian yang lebih tinggi untuk rekannya di Corkman.
“Merupakan permintaan besar bagi seorang pemuda untuk masuk dan bermain 70 menit melawan tim sebaik itu, dan menjadi yang teratas,” kata O’Mahony. “Begini, mudah untuk melihatnya– dia adalah anak yang baik. Dia haus untuk belajar, dia sangat ambisius, dia tidak takut untuk bertanya atau mengatakan hal yang salah. Dan sangat menyegarkan untuk melihat, seseorang pada usia seperti itu terjebak di dalamnya, menikmatinya dan menampilkan pertunjukan seperti itu.”
Sebagai penutup, O’Gara memposting foto dirinya dan Crowley muda, pada tahun 2011, ke media sosial dan menyatakan, ‘Dia memimpikan hari ini sejak lama. Bagus sekali’. Ini adalah O’Gara yang sama yang mencoba membawa Crowley ke La Rochelle, pada tahun 2021, ketika dia bertarung dengan Joey Carbery dan Ben Healy untuk mendapatkan menit bermain Munster.
Semuanya berjalan dengan baik. Pada musim panas 2023, Crowley menjadi pendukung Johnny Sexton yang tak terbantahkan. Ketika Irlandia tersingkir di babak perempat last Piala Dunia, satu-satunya hiburan bagi Crowley karena tidak melihat satu menit pun aksi dalam pertandingan itu adalah kepastian bahwa waktunya akan segera tiba. Farrell memulainya di semua lima pertandingan Enam Negara 2024 Dia melewati ujian besar di Marseille, saat Prancis kalah 38 – 17, mencetak percobaan pertamanya melawan Irlandia melawan Italia, seminggu kemudian, dan tidak pernah melihat ke belakang.
Skuad, di Afrika Selatan, juga menampilkan pemain muda dengan hanya enam pemain senior yang namanya– Sam Prendergast. Pemain berusia 21 tahun itu tidak mendapat satu menit pun dalam Tes melawan Springboks tetapi waktunya telah tiba.
Irlandia akan mempertahankan gelar Enam Negara mereka dengan kemenangan kandang atas Skotlandia. Crowley kemudian memulai kedua Tes dalam seri seri, bertandang ke Afrika Selatan. Dia memiliki momen-momen bagus di setiap pertandingan dan mengatur tim dengan baik melawan lawan-lawan tangguh. Itu semua menghalanginya, namun anomali mulai muncul.
Pahlawan dari seri seri itu adalah Ciarán Frawley, yang mencetak dua gol decrease di 11 menit terakhir untuk memberi Irlandia kemenangan 25 – 24 Frawley dapat menutupi fly-half, baik posisi tengah maupun bek sayap, tetapi, didukung oleh perbuatannya yang memenangkan pertandingan, memiliki desain pada seragam Leinster dan 10 Irlandia.
Skuad di Afrika Selatan itu, juga menampilkan pemain muda dengan hanya enam pemain elderly yang namanya– Sam Prendergast. Pemain berusia 21 tahun itu tidak mendapat satu menit pun dalam Tes melawan Springboks tetapi waktunya telah tiba.
Pada Mei 2022, saya berangkat ke Galway untuk mewawancarai Cian Prendergast. Kami berbicara tentang kehidupan tumbuh di Kildare, menuju ke Barat untuk menjaga impian rugbinya tetap hidup dan ambisinya di Irlandia. Keesokan harinya, kami berdua berada di Dublin, saat Cian menerima penghargaan Pemain Muda Terbaik Tahun Ini di upacara penghargaan Pemain Rugbi Irlandia. Ini adalah malam yang besar bagi barisan belakang Connacht tetapi dia sudah ditanyai pertanyaan tentang adik laki-lakinya. Sam melakukan debutnya di Irlandia U 20, dua bulan kemudian, dan menarik perhatian dengan kemenangan atas Inggris dan Skotlandia. Dia akan memimpin tim U 20 ke Grand Slam Enam Negara, musim berikutnya, dan melakukan debut seniornya di Leinster.
Banyak media, basis penggemar, dan kelompok mantan pemain yang menjadi pakar, memperkirakan, pada November 2024, Sam Prendergast harus bermain sebagai pemain pengganti di Examination rugby untuk sementara waktu. Ini dimulai seperti itu, ketika Farrell memilih Crowley untuk memulai melawan Selandia Baru, dengan Frawley sebagai cadangan. Pertandingan itu adalah pertandingan yang membosankan dan terhenti-mulai dan All Blacks melakukan keajaiban dalam memperlambat Irlandia. Crowley melakukannya dengan baik, seperti banyak pemain di lapangan hijau, malam itu, tetapi Irlandia masih memimpin 13 – 12 ketika nomornya ditampilkan. Frawley mengalami kesulitan dan mengakhiri peluangnya untuk menjadi pemain lini depan Irlandia 10
Saat kalian merasa dia dijatuhkan, sebenarnya tidak. Dan ketika kalian merasa dia kesal, sebenarnya tidak. Dia pemain tim. Dia adalah pemain tim dan dia sendiri yang mendapatkan gambaran yang lebih besar.
Andy Farrel
Prendergast melakukan launching Tesnya seminggu kemudian dari bangku cadangan melawan Argentina. Pertandingan menjadi 22 – 19 untuk Irlandia ketika dia masuk, pada 20 menit terakhir, dan menyelesaikan pertandingan dengan skor 22 – 19 Namun, siapa pun yang ada di sana malam itu akan memberitahu Anda bahwa Prendergast memainkan garis yang jauh lebih tinggi daripada Crowley dan memamerkan permainan passing yang berani dan bervariasi. Ini tentu saja menarik perhatian Andy Farrell, dengan Prendergast mengenakan nomor 10 saat menang atas Fiji dan Australia.
Farrell ditanya, sebelum dia menjalani cuti panjang kepelatihan British & Irish Lions, seberapa keras Crowley harus ‘diturunkan’. Dia merinding, sebelum menjawab, “Saya tahu kalian berpikir begitu karena Anda tidak termasuk di dalamnya. Saya menghargai bahwa Anda merasa dia seperti itu, tetapi Jack baru saja menjadi dirinya sendiri di dalam skuad. Dia memahaminya, seperti. Anda tahu? Orang-orang membutuhkan kesempatan untuk mencoba dan menunjukkan apa yang mereka punya. Dia memilikinya. Jadi, ketika kalian merasa dia dicoret, dia tidak. Dan ketika kalian merasa dia kesal, dia tidak. Dia adalah sebuah tim pemain. Dia adalah pemain tim dan dia sendiri yang mendapatkan gambaran yang lebih besar.”
Namun, pewarna telah diterapkan, dan pelatih kepala sementara Irlandia Simon Easterby mengikuti jejak Farrell. Prendergast memulai empat pertandingan pertama Enam Negara 2025 Dia tampil bagus melawan Skotlandia tetapi mengalami momen-momen buruk di tiga pertandingan lainnya sebagai starter, terutama ketika Prancis datang ke Dublin. Ketika Crowley menjadi starter melawan Italia, Irlandia, secara kolektif, menampilkan penampilan terburuk mereka di musim ini dan bisa saja kalah dengan mudah.
Crowley tampil luar biasa dalam kemenangan Munster di babak 16 besar Piala Champions atas La Rochelle tetapi tidak bisa berbuat banyak untuk membendung gelombang Bordeaux, di perempat last. Prendergast berhasil mencapai semifinal bersama Leinster tetapi memiliki hari lain yang harus dilupakan, ketika Northampton mengejutkan tim favorit untuk menentukan tanggal terakhir dengan juara akhirnya Bordeaux. Kedua pria itu melewatkan skuad Lions Farrell dan berbagi satu peran sebagai starter di Irlandia dalam tur musim panas sederhana ke Georgia dan Portugal.
Prendergast akan menikmati kesempatan untuk membuktikan bahwa beberapa orang yang ragu salah, saat Leinster memulai musim URC mereka di Afrika Selatan. Dia hanya berhasil membuktikan banyak dari mereka benar, dengan pertahanan yang mencurigakan dalam serangan Stormers, dan tendangan yang gagal serta intersepsi untuk percobaan David Kriel, dalam kekalahan dari Bulls. “Dia belajar sambil berjalan,” pelatih Leinster Leo Cullen beralasan.
Pendapat saya tidak berubah sejak awal musim lalu. Crowley harus menjadi pemain nomor 10 di Irlandia dan Prendergast dapat memperoleh pengalaman sebagai pemain cadangan, dan dengan menjadi starter melawan tim seperti Jepang, Italia, dan Wales.
Crowley, sebaliknya, melakukan hampir semua yang diminta darinya. Dia tampak tajam dalam kemenangan pembuka musim Munster, saat bertandang ke Scarlets, dan kemenangannya yang ke- 76 th gol penurunan menit membuktikan pemenang pertandingan melawan Cardiff. Ia juga tampil lincah dalam menyerang, di kedua pertandingan tersebut, dan dua tendangan brilian dalam waktu empat detik hampir memberikan percobaan extremely bagi Dan Kelly.
Dari sebagian besar liputan media, minggu ini, pertandingan liga hari Sabtu di Croke Park ditayangkan sebagai Crowley vs. Pendergast, dengan Leinster vs. Munster sebagai sub-plotnya. Brian O’Driscoll, terus berbicara Keluar dari Bola berkomentar, “Jika Anda menggabungkan pertahanan Crowley dan serangan Prendergast, Anda akan memiliki pemain yang sangat, sangat hebat.”
Pendapat saya tidak berubah sejak awal musim lalu. Crowley harus menjadi pemain nomor 10 di Irlandia dan Prendergast dapat memperoleh pengalaman sebagai pemain cadangan, dan dengan menjadi starter melawan tim seperti Jepang, Italia, dan Wales.
Tidak peduli seberapa baik kinerja Crowley di Croke Park, firasat saya adalah bahwa Farrell akan bertahan dengan Prendergast. Farrell merasa frustrasi dengan beberapa kekacauan serangan Irlandia, pada tahun 2024, dan dia tampaknya lebih memilih Prendergast sebagai pemain terbaik yang benar-benar mengancam pertahanan lawan, dengan garis dan jangkauan umpan yang lebih tinggi. Ia sadar betul bahwa pemain berusia 22 tahun ini perlu meningkatkan pertahanannya namun ia merasa ada sisi positifnya dibandingkan sisi negatifnya.
Joe Schmidt terkenal mengalahkan All Blacks pada November 2016 dengan menyerang mereka dengan serangan habis-habisan dalam kemenangan 40 – 29 Farrell akan mengingat hal itu ketika ia memilih untuk bertanding ulang di Soldier Area, dan sayangnya, Crowley mungkin dipandang sebagai opsi yang terlalu aman untuk diambil.
