Mengapa emas pertama di salju hanya tinggal menunggu waktu saja

Medali emas Olimpiade di atas salju sudah lama tampak mustahil bagi para atlet musim dingin Tim GB. Seratus dua tahun tepatnya.

Tapi bagi mereka yang tahu, itu hanya masalah waktu saja.

Iklan

Dalam memenangkan gelar tim campuran snowboard cross di Livigno pada hari Minggu, Charlotte Bankes dan Huw Nightingale telah mencatatkan diri mereka ke dalam buku sejarah, selamanya dikenal sebagai yang pertama – namun itu telah menjadi prospek yang sangat nyata selama beberapa waktu.

Pada tahun 2018, GB Snowsport menetapkan ambisi besar Inggris untuk menjadi lima negara olahraga salju teratas pada tahun 2030.

Itu adalah target yang ditetapkan untuk melanjutkan kesuksesan pemain seluncur salju Jenny Jones, peraih medali pertama Tim GB di bidang salju dengan perunggunya pada tahun 2014, dan warna yang sama dimenangkan oleh pemain ski gaya bebas Izzy Atkin dan pemain seluncur salju Billy Morgan empat tahun kemudian.

Namun hal ini juga merupakan target yang membuat banyak orang terkejut, dan mungkin dengan empat tahun tersisa, mungkin masih terlalu ambisius – namun perkembangannya tidak dapat disangkal.

Iklan

Di Bankes – baik secara individu maupun bersama Nightingale – Mia Brookes dan Zoe Atkin, GB memiliki juara dunia di bidang salju. Secara keseluruhan terdapat beberapa pemenang Crystal Globe, X Games, dan peraih medali emas Piala Dunia juga.

“Kami telah mengatakan bahwa kami memiliki bakat, kami telah menunjukkan bakat tersebut di Kejuaraan Dunia dan Piala Dunia, namun semua orang menantikan Olimpiade karena semuanya semakin diperkuat,” kata Gosling kepada BBC Sport.

“Di sinilah kami benar-benar memproduksi emas tersebut. Bagi kami, ini adalah hal yang sangat besar.

“Kami telah mengatakan bahwa segalanya mungkin terjadi. Kami memiliki orang-orang Inggris yang luar biasa dengan ketabahan dan bakat luar biasa, yang terpenting adalah membuka peluang tersebut.

Iklan

“Orang-orang benar-benar dapat melihat hal ini mungkin terjadi dan kami dapat memberikan medali Olimpiade.

“Mudah-mudahan kami dapat menginspirasi generasi berikutnya untuk pergi ke kubah salju dan mempersiapkan diri karena masa depan tampak cerah.”

Berbicara setelah medali emas hari Minggu, Nightingale mengatakan: “Apa yang telah kami tunjukkan hari ini, kami menjadi negara olahraga salju terbaik dan itu bagus untuk dilihat oleh anak-anak.

“Kami menginspirasi anak-anak untuk pergi ke lereng dan bermain snowboarding atau ski atau apa pun itu, cobalah olahraga musim dingin.

“Sebagai sebuah bangsa, jika kita melibatkan anak-anak muda, kita bisa melakukannya dengan baik.”

Mengapa kejadian nyaris celaka tidak menceritakan kisah lengkapnya

Ya, benar jika dikatakan bahwa Olimpiade ini belum berjalan sesuai rencana bagi beberapa atlet salju Inggris sejauh ini.

Iklan

Namun tabel medali Olimpiade tidak menceritakan keseluruhan cerita, dan bukan segalanya dan akhir segalanya.

Snowboarder Brookes finis di posisi keempat di udara besar – meskipun hampir melakukan trik yang belum pernah dilihat sebelumnya dalam kompetisi – dan gagal lolos ke final gaya lereng.

Namun meski tidak memenangkan medali emas, perak atau perunggu Olimpiade seperti yang diharapkan setelah gelar Kejuaraan Dunia sebelumnya dan medali emas X Games ganda, dia adalah berlian di buku-buku Inggris dan salah satu nama terbesar dalam olahraganya.

Dia baru berusia 19 tahun dan bisa memimpin tantangan Inggris di beberapa Olimpiade Musim Dingin di masa depan – jika dia memutuskan untuk terus melanjutkan hal tersebut.

Iklan

Itu karena Brookes adalah seorang snowboarder, seorang “impian yang murni”, yang lebih menikmati aktivitas di hari bubuk daripada berkompetisi di panggung dunia.

Dia sangat dihormati dalam olahraganya sehingga setiap merek ingin bekerja sama dengannya – BBC Sport memahami bahwa ini hanyalah soal menentukan harga Anda.

Tahun depan, lini kacamata Oakley miliknya akan memasuki pasar. Dia sudah memiliki papan seluncur Mia Brookes CAPiTA miliknya sendiri, dan lini sepatu bot Vans.

Di Muir dan Atkin, Inggris juga memiliki dua pemain ski gaya bebas terbaik dunia.

Seperti Brookes, Muir kehilangan medali Olimpiade dengan margin tersempit, hanya 0,41 poin yang memisahkannya dari perunggu dalam gaya lereng, tetapi dia memiliki peluang lain di udara pada hari Senin setelah kualifikasi keempat – dengan banyak hal yang masih ada di lokernya.

Iklan

Atkin, sementara itu, adalah juara dunia halfpipe dan peraih medali emas X Games saat ini, dan akan memulai kampanyenya pada 21 Februari.

Jauh dari tim taman dan pipa andalan, Andrew Musgrave – yang berkompetisi di Olimpiade kelimanya – finis di urutan keenam dalam gaya bebas start interval 10 km untuk mencatatkan finis terbaik Inggris dalam acara ski lintas alam Olimpiade Musim Dingin.

Pasukan ski Alpine – Dave Ryding, Laurie Taylor dan Billy Major – berkompetisi pada hari Senin di slalom.

Pada tahun 2022, Ryding memenangkan medali emas Piala Dunia pertama Inggris dalam olahraga ini dan akan pensiun pada akhir musim dengan tujuh podium, sementara Taylor meraih medali emas keempat terbaik dalam karirnya di awal musim.

Iklan

GB ‘meninju melebihi beban kami’

Apa yang membuat prestasi atlet salju GB semakin luar biasa adalah terbatasnya anggaran yang digunakan tim untuk beroperasi.

Seperti yang dikatakan Gosling kepada BBC Sport sebelum Olimpiade dimulai, “kami telah mencapai hasil yang jauh melebihi bobot kami”.

UK Sport menghabiskan £7,2 juta untuk program Olimpiade ski dan snowboard selama siklus empat tahun Milan-Cortina, lebih banyak daripada olahraga musim dingin lainnya tetapi hanya sebagian kecil dari anggaran yang dijalankan negara lain.

Jumlah tersebut setara dengan £1,8 juta per tahun, jumlah yang terbatas mengingat jumlah perjalanan global yang diperlukan tidak hanya untuk para atlet, tetapi juga pelatih dan staf pendukung mereka, sehingga badan pengelola – yang hanya memiliki tujuh anggota staf penuh waktu di kantor pusatnya di London – harus beralih ke sumber pendanaan alternatif melalui pendapatan komersial dan kesepakatan sponsor.

Iklan

Poin penting dalam keberhasilan GB di salju adalah kurangnya pegunungan bersalju dan kursus gaya bebas, tetapi argumen tersebut tidak lagi meyakinkan seperti dulu.

Ya, banyak atlet Tim GB yang mengasah keahlian mereka di luar negeri – Bankes adalah kelahiran Hemel Hempstead tetapi dibesarkan di Pegunungan Alpen Prancis, sementara Nightingale berasal dari Bolton tetapi pindah ke Austria bersama orang tuanya.

Namun Jones dan Morgan sama-sama belajar di lereng kering di Inggris. Melihat hasil panen saat ini, Brookes tumbuh besar dengan mengendarai rel di pusat ski dalam ruangan di Manchester, sementara Muir mempelajari keahliannya di Aberdeen. Ryding membalap dengan plastik di Lancashire hingga dia berusia 21 tahun.

“Kami memiliki lebih dari 60 fasilitas di Inggris,” kata Gosling. “Kami menghasilkan talenta luar biasa dan kami telah menunjukkannya berkali-kali selama beberapa tahun terakhir.

Iklan

“Sekarang yang penting adalah membina talenta dan membangun jalur yang diperlukan serta (memberikan) lebih banyak penekanan dan pendanaan ke dalamnya.”