Jaxon Smith-Njigba dengan cepat memantapkan dirinya sebagai WR1 Seattle, menarik perhatian dengan awal yang menonjol di musim 2025, menerima umpan dari Sam Darnold. Namun para penggemar yang memperhatikan dengan cermat mungkin telah memperhatikan sesuatu yang unik: bendera Sierra Leone di helmnya.
Bagaimana ceritanya, dan bagaimana hubungannya dengan Smith-Njigba? Mari selami warisan receiver Seahawks dan makna di balik benderanya.
Akar Sierra Leone Jaxon Smith-Njigba
Jaxon lahir di Nacogdoches, Texas, dan warisannya ditelusuri kembali ke Sierra Leone melalui kakeknya, John, yang berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1970-an. Untuk menyesuaikan diri, kakeknya mengadopsi nama belakang salah satu sponsornya dan menggunakan nama John Smith, meskipun ia membawa nama keluarga aslinya, Njigba, bersamanya.
Generasi berikutnya memasukkan Njigba pada dokumen hukum tetapi tidak menggunakannya secara aktif, dan Jaxon sendiri dipanggil Jaxon Smith hingga sekolah menengah. Namun, Jaxon memiliki ikatan yang erat dengan kakeknya, dan setelah kakeknya meninggal pada tahun 2014, dia merasakan keinginan yang kuat untuk menghormati nama keluarganya.
Sebagai mahasiswa baru yang bermain sepak bola universitas, dia meminta Smith-Njigba di bagian belakang jerseynya, sebuah tradisi yang berlanjut hingga hari ini dengan bendera Sierra Leone dengan bangga terpampang di helmnya.
“Itu darah kami,” kata Jaxon. “Ayah saya memastikan kami tahu dari mana kami berasal dan latar belakang kami dan bagaimana kakek kami harus bekerja untuk segala hal dan mengubah namanya untuk mendapatkan pekerjaan. Kami tahu banyak hal tidak akan diberikan kepada kami. Kami tahu kami harus bekerja untuk itu.”
Ayah Kelechi Njigba membawa warisan Nigeria ke dalam keluarganya, sedangkan ibunya, Lakita Smith, adalah orang Amerika. Latar belakang multikultural inilah yang berperan dalam membentuk karakter dan pandangan Jaxon.
Selain itu, keunggulan olahraga tertanam dalam keluarga. Kakak laki-lakinya, Canaan Smith-Njigba, bermain Major League Baseball untuk Pittsburgh Pirates, sementara ayah mereka, Kelechi, adalah mantan gelandang Stephen F. Austin dan menjabat sebagai pelatih pertama anak-anak.
Secara keseluruhan, keluarga Jackson memainkan peran penting dalam kenaikannya ke puncak liga, dan dia tetap cukup rendah hati untuk mengingat dan menghormati asal usulnya.
Dipilih ke-20 secara keseluruhan oleh Seahawks di NFL Draft 2023, Jaxon memiliki awal yang lambat di tahun rookie-nya tetapi berhasil musim lalu dengan 1,130 yard penerimaan dan enam gol.
Pandangan Fantasi Pemain Seahawks untuk Minggu ke-7
Inilah yang ditulis Kyle Soppe dari PFSN tentang pandangan fantasi para pemain Seahawks yang terkenal untuk pertandingan Minggu ke-7 melawan Houston Texans:
Sam Darnold
Sam Darnold adalah salah satu QB yang permainannya bekerja lebih baik untuk tim NFL-nya daripada tim fantasi, tapi kami melihat beberapa perkawinan dari dua dunia akhir pekan lalu melawan Jags saat ia mengubah 16 penyelesaian menjadi 295 yard dan sepasang skor.
Ini adalah keempat kalinya dalam enam minggu dia gagal menyelesaikan lebih dari 18 operan, dan dengan hanya tujuh percobaan terburu-buru musim ini, pada dasarnya tidak ada ruang untuk kesalahan jika Anda mengandalkannya.
Tim Texas telah membongkar QB musim ini, tapi itu juga merupakan hasil dari siapa yang mereka mainkan. Saya tidak berpikir mereka adalah ’85 Bears, tapi mereka solid dan memiliki satu minggu ekstra untuk mempersiapkan serangan passing yang cukup mudah.
Ini adalah minggu yang berat bagi QB tingkat menengah, jadi jika Anda harus mengambil arah ini, saya pikir Anda bisa melakukan yang lebih buruk. Rencana yang benar-benar berpikiran maju di sini mungkin adalah agar streamer QB menambahkan dan mempertahankannya minggu ini.
Ya, selamat tinggal akan menimpa Anda di Minggu 8, tetapi ada pertarungan Arizona dan Tennessee di bulan November, selain pertandingan di Carolina saat juara liga fantasi Anda ditentukan di Minggu 17.
Jaxon Smith-Njigba
Permainan ini terlihat mudah bagi beberapa pemain hebat, dan sejauh musim ini, hal itulah yang terjadi pada Smith-Njigba.
Dia mencetak gol dalam tiga dari empat pertandingan (di satu pertandingan yang tidak dia lakukan, dia memberikan permainan pemecah permainan) dan mencatatkan 8+ gol dalam empat kesempatan. Pada hari Minggu, dia adalah satu-satunya Seahawk yang berhasil menangkap tiga drive pertama (empat untuk 56), dan itu bukanlah hal yang paling membuat saya terkesan.
JSN rata-rata mencetak 10,0 yard per tangkapan sebagai pemula dan 11,3 musim lalu. Tahun ini, dia mencapai 16,6 berkat permainan splash setiap minggu (penerimaan 36+ yard di semua enam pertandingan). Dia mondar-mandir untuk mencapai prestasi langka yaitu meningkatkan profil permainan besarnya tanpa mengurangi tingkat tangkapannya (75% tangkapan).
Pada titik ini, bahkan beberapa regresi tidak akan menghapus Smith-Njigba dari 10 besar pada posisi selanjutnya.
Kudeta Cooper
Cooper Kupp mendapatkan tangkapan terpanjangnya musim ini DAN mencetak gol pada permainan yang berbeda. Dia masih belum menyelesaikan minggu ini sebagai pemain top 20 di posisi tersebut.
Sam Darnold bermain di level tinggi, dan itu karena dia merasa nyaman memberikan setiap kesempatan kepada Jaxon Smith-Njigba untuk berkembang. Tim ini terlihat bagus, tetapi mereka melakukannya tanpa WR2 yang mendekati susunan pemain fantasi, dan saya tidak yakin itu akan berubah seiring berjalannya musim bagi pemain berusia 32 tahun itu.
Itu sekarang tiga kali dalam enam minggu di mana Kupp gagal mendapatkan lebih dari tiga penampilan, dan itu tidak akan menyelesaikannya. Kupp dapat didaftarkan, tetapi dia tidak perlu melakukannya, dan Anda akan kesulitan menjual saya sebagai bagian dari percakapan fleksibel Anda.
