Toronto Raptors dan Atlanta Hawks, dua tim yang gagal lolos ke babak playoff NBA tahun lalu, membawa aspirasi tinggi ke pertandingan pembuka musim mereka pada hari Rabu di Atlanta.
“Saya pikir ekspektasi kami terhadap tim kami adalah lolos ke babak playoff dan memenangkan beberapa pertandingan di babak playoff,” kata penyerang Toronto Scottie Barnes. “Itulah standarnya. Itulah intinya, betapa berbakatnya kami dan apa yang seharusnya bisa kami capai untuk tim ini.”
Raptors belum lolos ke babak playoff selama tiga tahun terakhir. Hawks lolos ke empat turnamen play-in NBA terakhir, tetapi gagal melaju ke babak pertama pada tahun 2024 dan 2025.
Barnes adalah satu-satunya pemain di liga tahun lalu yang menyelesaikan lebih dari 500 rebound, 300 assist, 90 steal, dan 60 blok. Dia rata-rata mencetak 19,3 poin, 7,7 rebound, dan 5,8 assist.
Toronto juga mengembalikan pencetak gol terbanyak RJ Barrett, yang rata-rata mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal poin (21,1), rebound (6,3) dan assist (5,4), dan Jakob Poeltl, yang mencetak rekor terbaik dalam karirnya dalam hal poin (14,5) dan rebound (9,6).
Untuk meningkatkan pelanggaran yang menduduki peringkat ke-23 dalam mencetak gol, Raptors menambahkan Brandon Ingram. Dia rata-rata mencetak 23,0 poin, 5,5 rebound, dan 5,2 assist dalam enam musim bersama Pelikan.
Toronto juga mendapatkan kembali jasa Immanuel Quickley, yang rata-rata mencetak 17,1 poin dan 5,8 assist musim lalu tetapi melewatkan 49 pertandingan. Itu termasuk 22 gol karena robekan sebagian UCL di siku kirinya.
“Apa yang membuat saya terkesan adalah betapa banyak orang yang berusaha mencari tahu di mana orang lain suka bermain atau menginginkan bola, atau di mana mereka merasa nyaman,” kata Poeltl. “Sejauh ini sepertinya tidak ada seorang pun yang keluar untuk mencoba menandai wilayah mereka sendiri. Semua orang bertanya, ‘Hei, apa yang ingin Anda lakukan dalam situasi ini?’”
Hawks akan kembali dipimpin oleh point guard Trae Young, yang memimpin liga dalam total assist (880) dan assist per game (11,6) musim lalu. Pemain All-Star empat kali itu bergabung dengan Oscar Robertson, Nate Archibald dan James Harden sebagai satu-satunya pemain yang rata-rata mencetak setidaknya 24 poin dan 11 assist.
Pemain penting lainnya yang kembali adalah Dyson Daniels, yang terpilih sebagai Pemain Paling Berkembang di NBA dan menjadi runner-up Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Daniels rata-rata mencetak 14,1 poin dan memimpin liga dengan 3,0 steal. Dia menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $100 juta beberapa hari menjelang musim.
Atlanta juga memiliki Jalen Johnson yang sehat dalam daftar pemainnya. Johnson, yang hanya bermain 36 pertandingan tahun lalu karena cedera labrum kiri yang memerlukan operasi, rata-rata mencetak 18,9 poin, 10,0 rebound, dan 5,0 assist.
“Sudah lama sekali sejak Januari, jadi saya bersemangat untuk turun ke lapangan,” kata Johnson. “Saya bersemangat untuk tampil maksimal dan sehat sepenuhnya memasuki musim ini.”
Penambahan terbesar Atlanta adalah Kristaps Porzingis, yang datang dari Boston dalam perdagangan tiga tim di luar musim. Dia rata-rata mencetak 19,5 poin, 6,8 rebound, dan 2,1 assist dalam 42 pertandingan.
–Media Tingkat Lapangan
