Pada Induksi PAB HOF baru-baru ini Minggu lalu di Philadelphia, saya berbicara dengan mantan juara dunia kelas berat dua kali ‘Mengerikan’ Tim Witherspoon, yang saya kenal selama bertahun-tahun.
Witherspoon adalah salah satu mantan juara paling baik dan jujur yang menghadiri pertandingan tinju di Philadelphia dan acara seperti baru-baru ini. Dia adalah favorit penggemar yang berbaik hati menjawab beberapa pertanyaan tentang kariernya.
Saya pertama kali bertemu Witherspoon pada tahun 1979 ketika dia berada di camp sparring dengan Muhammad Ali di Deer Lake, PA, dengan pelatihnya ‘Slim’ Jim Robinson.
Witherspoon menjadi profesional pada bulan Oktober 1979, mengalahkan debut Joe Adams dan memenangkan lima belas pertarungan pertamanya sebelum kalah dalam keputusan split yang disengketakan dari juara dunia WBC Larry ‘The Easton Assassin’ Holmes, 42-0, di Dunes Hotel & Casino, Arena luar ruangan di Las Vegas, Nevada, pada Mei 1983. “Saya pikir saya memenangkan pertarungan selama bertahun-tahun, saya belajar Anda harus berbuat lebih banyak dari sekedar menang,” kata Witherspoon.
Dalam pertarungan keempat belas Witherspoon, dia mengalahkan Renaldo ‘Mr.’ Snipes, 22-1-1, di Caesars Palace di Las Vegas dengan keputusan mayoritas, membuatnya mendapatkan pertarungan perebutan gelar. Snipes dalam pertarungan sebelumnya keluar dari kekalahan perebutan gelar dengan Holmes.
Saya ingat menonton pertarungan Holmes-Witherspoon dan merasa Witherspoon seharusnya mendapatkan keputusan terpisah. Bertahun-tahun kemudian, saya menyebutkan hal ini kepada Holmes pada konferensi persnya, dan dia tidak senang saya mengatakan hal ini.
Witherspoon bangkit dalam pertarungan berikutnya, mengalahkan Floyd ‘Jumbo’ Cummings, 15-4-1, di Dunes. Pada bulan September 1983 ia memenangkan gelar NABF kosong yang ditinggalkan Michael Dokes untuk terus memenangkan gelar WBA, menghentikan James ‘Quick’ Tillis, 26-3, di babak pertama. Hal ini membuatnya mendapatkan pertarungan perebutan gelar lainnya, memenangkan gelar juara dunia WBC yang kosong, mengalahkan Greg Page, 23-1, di Convention Center, Las Vegas, pada bulan Maret 1984. “Saya mengetahui dari waktu ke waktu bahwa Don King hanya memanipulasi para petarung untuk keuntungannya sendiri, memperingatkan kita untuk menjadi bugar, dan dia mengatakan ada seorang anak muda bernama Mike Tyson, dan sebaiknya Anda tetap bugar. Dia hanya menggunakan kita sebagai lawan untuk mencapai Tyson,” kata Witherspoon.
Pada bulan Agustus dalam pertahanan pertamanya Witherspoon kehilangan keputusan mayoritas dari Pinklon ‘Pink’ Thomas, 24-0-1, di Riviera Hotel, Las Vegas. Sekali lagi, pertarungan jarak dekat.
Witherspoon akan memenangkan tujuh pertarungan berikutnya termasuk mengalahkan James ‘Broad Axe’ Broad, 17-1, dalam dua ronde memenangkan gelar NABF di Memorial Auditorium, di Buffalo, New York.
Selanjutnya, Witherspoon mengalahkan calon juara dunia James ‘Bonecrusher’ Smith, 15-3, di Riviera Hotel. Tiga pertarungan kemudian, ia mengalahkan Tony ‘TNT’ Tubbs, 21-0, di Atlanta, Georgia, pada 17 Januari untuk gelar dunia WBA, menjadi juara dunia dua kali.
Tepat sebelum pertarungan Tubbs pada tanggal 27 Desember, saya berulang tahun, dan saya sedang berlatih untuk pertarungan tersebut, dan saya menghisap ganja. Saya dinyatakan positif setelah pertarungan dan membayar denda $25.000, dan harus menjalani rehabilitasi selama sekitar enam bulan, dan diberikan pertandingan ulang. Tubbs terluka saat latihan, bahunya cedera, dan tidak bertarung selama 15 bulan berikutnya.
Kemudian Witherspoon akan melakukan perjalanan ke Inggris di hadapan 40.000 penonton menghentikan juara dunia masa depan Frank Bruno, 28-1, di ronde kesebelas pada bulan Juli 1986.
Pada bulan Desember 1986, Witherspoon menderita kekalahan ketiganya dalam pertandingan ulang dengan ‘Bonecrusher’, dihentikan pada putaran pertama di Madison Square Garden, New York, turun menjadi 25-3. “Saya dijadwalkan untuk melawan Tubbs dalam pertandingan ulang dan ketika saya mendengar dia terluka, saya keluar dari kamp. Saya tidak bugar untuk pertarungan ini. Kami tahu ada aturan tiga knockdown, dan saya melakukan diving. Anda bisa melihat saya merangkak di lantai. Saya bertindak agar terlihat bagus, atau saya tidak akan dibayar. Saya bahkan tidak terluka,” kata Witherspoon.
Pada tahun 1987, Witherspoon mengajukan gugatan sebesar 25 juta dolar terhadap promotor Don King dan anak tirinya, Carl King, yang merupakan manajer Witherspoon, menuduh mereka melakukan penipuan dan konflik kepentingan. Gugatan itu diselesaikan di luar pengadilan sebesar $1 juta pada tahun 1992. “Saya mendapat uangnya, sekitar $800.000,” kata Witherspoon.
Witherspoon memenangkan delapan pertarungan berikutnya. Pada bulan Maret 1991, dia memenangkan keputusan terpisah atas lawan lain yang saya rasa mengalahkan Holmes, hanya untuk kalah ketika dia berusia 16-0, juara IBF USBA Carl ‘The Truth’ Williams, 23-3, di Trump Taj Mahal, Atlantic City, dengan Witherspoon memenangkan keputusan terpisah.
Tiga kemenangan kemudian, Witherspoon kalah keputusan terpisah dari Everett ‘Big Foot’ Martin, 17-14-1, di Palace, Auburn Hills, Michigan. “Saya menganggapnya enteng dan mengira dia hanyalah lawan,” kata Witherspoon.
Pada bulan Januari 1996, Witherspoon mengalahkan mantan juara dunia kelas penjelajah Al Cole, 27-1, dan kemudian petinju Kuba Jorge Luis Gonzalez, 24-1, keduanya di MSG. “Saya bertinju Gonzalez, tidak ingin terlibat tawuran dengannya,” kata Witherspoon.
Dalam pertarungan Witherspoon berikutnya, dia kalah dari mantan juara Dunia WBO Ray ‘Merciless’ Mercer, 23-4-1, di Atlantic City. “Jabnya lebih keras dari Holmes,” kata Witherspoon. Setelah membukukan kemenangan, ia mengalami lima kekalahan beruntun dari pesaing juara WBC Kontinental Amerika Larry ‘The Legend’ Donald, 29-1-1, James Thunder, 32-9, Andrew Golota, 31-3, ‘Super’ Brian Nielsen, yang menyamai rekor 49-0 Rocky Marciano. “Orang-orangnya datang dari Denmark ke rumah saya meminta saya untuk menyelam dan mereka akan membayar saya untuk itu, ya, jadi saya mengambilnya” kata Witherspoon, dihentikan dalam empat ronde. Kemudian Witherspoon kalah dalam pertandingan ulang dengan Page, 55-14-1, dihentikan setelah tujuh ronde di Fayetteville, NC.
Witherspoon kemudian mencatat rekor 11-1-1 sebelum kalah dalam dua pertarungan terakhirnya, termasuk perebutan gelar WBO Inter-Continental yang kosong dari Lou Savarese, 42-4. Ini membawa rekor terakhirnya menjadi 55-13-1 dengan 38 penghentian pada bulan Maret 2003.
Saat bertanya kepada Witherspoon tentang petinju kelas berat teratas saat ini, dia berkata, “Saya berada di Inggris dan saya akan memiliki seorang putri Shanayiah Isabella Grace London Witherspoon, nama belakang ibunya London dan nama belakang saya, dan dia sekarang berusia 15 tahun,” Dia menambahkan, “Saya bertemu Anthony Joshua, dan Tyson Fury. Keduanya meminta saya untuk berdebat dengan mereka. Saya tidak akan pernah meminta mereka melakukan itu karena mengetahui bentuk tubuh saya,” kata Witherspoon.
“Dua tahun lalu, saya mengantar putri saya ke sekolah setelah bangun tidur dengan keringat. Saya merasa sangat tidak enak dalam perjalanan ke rumah sakit. Dokter berkata, “Anda adalah orang yang beruntung, jika Anda tidak datang, Anda akan meninggal karena pembekuan darah,” kata Witherspoon.
“Putra saya Tim Witherspoon, Jr., memiliki sasana tinju di Bristol, PA,” kata Witherspoon.
Witherspoon mengatakan dia tetap sehat dengan meminum smoothie dengan madu dan kunyit, sambil mengonsumsi obat pengencer darah. Dia sangat berpengetahuan tentang apa yang harus dilakukan untuk menjadi sehat.
Terakhir Diperbarui pada 21/10/2025
