SAN FRANCISCO — Tiga hari setelah pertengkaran antara Steve Kerr dan Draymond Green menguji fondasi organisasi mereka, Golden State Warriors menyelesaikan pertandingan kandang mereka dengan skor 3-0 untuk keluar dari minggu yang penuh gejolak dengan momentum terbesar yang mereka miliki dalam sebulan.
“Kami berada di posisi yang bagus,” kata Kerr setelah kemenangan Natal 126-116 atas Dallas Mavericks.
Sehari sebelumnya, Kerr dan Green berada di depan tim saat latihan meminta maaf atas peran mereka dalam pertengkaran sampingan yang membayangi kemenangan besar Senin malam atas Orlando Magic.
Pertengkaran dimulai pada awal kuarter ketiga setelah pergantian Green dan batas waktu Kerr. Saat Kerr mencoba menjauhkan Green dari percakapan dengan para ofisial, keduanya meledak satu sama lain, menyebabkan Green meninggalkan bangku cadangan menuju ruang ganti, duduk di 20 menit terakhir dan menghasilkan putaran drama internal Warriors lainnya untuk diperdebatkan dunia.
“Keduanya (sekarang) berada di posisi yang lebih baik,” kata Steph Curry. “Hal-hal seperti itu terjadi. Mereka memiliki hubungan bertahun-tahun yang memiliki momen tersendiri. Mereka menanganinya kemarin saat latihan dengan baik dan kami menanganinya hari ini dengan baik sebagai sebuah tim.”
Kerr menyampaikan konferensi pers 15 menit setelah latihan hari Rabu, meminta maaf atas perannya dalam interaksi tersebut dan menegaskan keinginannya agar Green tetap bersama Warriors sepanjang sisa karirnya.
Green merespons dengan tenang dan relatif terkendali pada menit ke-28 dalam kemenangan atas Mavericks, namun rekan satu timnya melakukan pekerjaan berat. Curry mencetak 23 poin, memimpin grup yang terdiri dari tujuh Warriors dengan double digit.
Sekembalinya dari serangan linu panggul, center veteran Al Horford membuat empat kuarter 3 pertama untuk menghasilkan pemisahan yang diperlukan. Jimmy Butler menyumbang 14 poin, sembilan rebound, dan sembilan assist, mendorong mereka melewati tim Mavericks yang kehilangan Anthony Davis karena kejang pangkal paha pada kuarter kedua.
“Kondisinya tidak akan selalu tenang,” kata Butler mengenai argumen Green dan Kerr. “Tidak apa-apa. Anda mempunyai dua pesaing sengit yang telah memenangkannya bersama-sama dan ingin terus menang. Saya berharap hal itu terjadi.”
Butler berada di tengah-tengah kerumunan yang berapi-api dan pergi untuk memeriksa Green selama periode pendinginan yang lama di ruang ganti. Butler terdengar senang dengan hasil akhirnya. Warriors menang tiga kali berturut-turut, menambah rekor mereka menjadi 16-15 menjelang tiga pertandingan tandang ke Toronto, Brooklyn dan Charlotte.
“Aku menyukainya,” kata Butler. “Kalian semua saling berteriak. Membuatku sedikit bergairah. Aku bahkan tidak akan berbohong. Aku suka itu. Aku suka konfrontasinya. Itu bagus untuk kita.”
