Texas Tech telah melarang pelemparan tortilla oleh penggemar saat kickoff, sebuah tradisi yang sudah ada sejak tahun 1990-an.
Larangan itu terjadi setelah Red Raiders yang berada di peringkat ke-14 itu dihukum dua kali dan didenda karena benda-benda yang dilempar ke lapangan dalam pertandingan kandang terbaru mereka.
Penonton yang memasuki stadion sekarang akan diinstruksikan untuk membuang tortilla, dan akan ada pengingat sebelum kickoff bagi siapa pun yang membawa tortilla untuk diberikan kepada pekerja stadion agar bisa dibuang, kata direktur atletik Kirby Hocutt, Senin.
Siapa pun yang ketahuan melempar tortilla akan dicabut hak istimewa tiketnya dari sisa tahun akademik di semua cabang olahraga, tambah Hocutt.
Pengumuman itu datang lebih dari seminggu setelah Red Raiders diberi dua penalti karena perilaku tidak sportif setelah kickoff dalam kemenangan 42-17 atas Kansas. Kunjungan Negara Bagian Oklahoma pada hari Sabtu.
Hocutt adalah satu-satunya suara yang berbeda pendapat ketika Konferensi 12 Besar menyetujui kebijakan untuk menghukum tim atas benda yang dilemparkan ke lapangan. Pemungutan suara dilakukan tepat sebelum musim dimulai, dan Hocutt menentang reaksinya terhadap peraturan tersebut dan pengaruhnya terhadap tradisi yang sudah ada sejak bertahun-tahun di Texas Tech.
“Situasinya ada pada saya,” kata Hocutt. “Saya melakukan hal ini, melempar tortilla, pada awal musim sepak bola. Sekarang saya harus meminta semua orang untuk berhenti, dan saya harus meminta staf kami untuk menerapkan hal ini pada hari pertandingan.”
Pelatih Joey McGuire mengucapkan kata-kata kasar kepada para penggemar setelah pertandingan melawan Jayhawks, tetapi mengatakan sambil duduk di samping Hocutt pada pertemuan rutin pelatih hari Senin dengan wartawan bahwa dia juga mendorong para penggemar untuk terus melempar tortilla, tetapi hanya pada kickoff pembukaan.
Aturan 12 Besar menyatakan bahwa pejabat akan mengeluarkan peringatan untuk pelanggaran pertama dan menilai penalti 15 yard setelahnya.
“Saya juga mendukungnya,” kata McGuire. “Saya percaya pada tradisi.”
The Red Raiders (6-1, 3-1 Big 12) baru saja mengalami kekalahan pertama mereka setelah Arizona State mencetak touchdown kemenangan di dua menit terakhir kemenangan 26-22 Sun Devils di kandang sendiri.
Meskipun kalah, Texas Tech masih dalam posisi untuk mencapai pertandingan kejuaraan 12 Besar untuk pertama kalinya, dan memiliki kesempatan untuk perjalanan pertama sekolah ke College Football Playoff.
“Saya berharap kami melakukan ini dengan skor 7-0,” kata McGuire. “Ini membuat frustrasi, dan saya tahu semua orang frustrasi karena kami mengalami kekalahan. Namun hal itu akan terlaksana. Kami telah membicarakan hal ini dengan cara apa pun.”
Setelah menjamu Cowboys di tempat terakhir (1-6, 0-4), Texas Tech selanjutnya bermain di kandang sendiri pada 8 November melawan No. 11 BYU, yang tidak terkalahkan. Final kandang musim reguler adalah 15 November melawan UCF.
“Momen yang kita duduki hari ini adalah momen yang telah lama diimpikan oleh Red Raiders,” kata Hocutt. “Sederhananya, kita tidak bisa mengambil risiko membiarkan tindakan kita menghukum tim sepak bola kita. Taruhannya terlalu tinggi, dan kita perlu membantu, bukan mengambil risiko menghukum tim kita lagi karena melemparkan tortilla.”
12 Besar mendenda Texas Tech $25.000 karena melempar tortilla ke arah Jayhawks, dan Kansas didenda dengan jumlah yang sama atas tuduhan palsu pelatih Lance Leipold setelah pertandingan bahwa pisau saku dilempar dari tribun.
McGuire dan Leipold bertukar pikiran singkat namun memanas setelah pertandingan. Sambil mengecam penggemar karena terus melempar tortilla setelah kickoff pembukaan, McGuire tidak mengatakan apa pun tentang Leipold yang mengklaim pisau lipat telah dilempar.
“Saya tahu basis penggemar akan mendukung hal ini,” kata McGuire.
“Saya masih percaya pertandingan terakhir, sangat keras seperti yang pernah saya ikuti. Handuknya sangat keren. Mungkin itu tradisi Pittsburgh dengan ‘Terrible Towel.’ Tapi energi dan seberapa kerasnya tidak ada hubungannya dengan tortilla.”
