OMAHA, Neb. – Pada pengering rambut pada hari Minggu sore di kota bahwa setiap Juni menjadi de facto Baton Rouge North, LSU Tigers tidak hanya memenangkan kejuaraan nasional World Series College. Juga bukan hanya kedelapan mereka secara keseluruhan.
Judul yang benar -benar mereka menangkan adalah program Baseball Greatest Ever College.
“Saya tidak berpikir ada orang di sini yang akan berdebat dengan Anda tentang itu,” kata pemukul yang ditunjuk Ethan Frey, dari Rosepine, Louisiana, menunjuk ke 24.734 penggemar Cajun ketika mereka bernyanyi bersama untuk Garth Brooks ‘Callin’ Baton Rouge. ” “Yang saya tahu adalah bahwa ketika kita pergi bekerja setiap hari, kita melakukannya mencoba membuat harimau yang datang sebelum kita bangga. Mudah -mudahan kita punya. Mereka membangunnya. Kita membangunnya.”
Bangunan tempat mereka melakukan pekerjaan itu, Alex Box Stadium, dibungkus dengan trofi dan artefak yang semuanya merupakan bukti untuk argumen terbaik mereka. Di seluruh gedung tempat mereka melakukan pekerjaan mereka pada hari Minggu, Charles Schwab Field, lebih mudah untuk menemukan foto LSU dan logo untuk memperingati begitu banyak momen harimau di Omaha daripada menemukan hot dog.
“Kota ini terasa seperti rumah bagi kami,” kata mantan pelatih LSU Skip Bertman, duduk di kursi roda di lapangan, confetti berserakan di pundaknya saat ia berjabat tangan dengan para pemain ketika mereka keluar dari panggung di mana mereka baru saja menerima trofi mereka. Dia adalah orang yang menarik baseball LSU keluar dari rawa -rawa yang tidak relevan pada 1980 -an. “Ketika kami datang ke sini, kami membawa banyak orang dari rumah, tetapi ada juga begitu banyak orang yang tinggal di sini yang mengenakan warna kami karena mereka tumbuh dengan menonton kami bermain selama banyak musim panas. Itu istimewa.”
LSU tidak memiliki rekor untuk sebagian besar cincin kejuaraan nasional. Itu milik USC. Tapi tidak satu pun dari selusin kejuaraan Trojans yang datang selama abad ini. Kemenangan terakhir mereka adalah pada tahun 1998, dan itu adalah yang pertama dalam 20 tahun. Tidak ada yang akan meniru apa yang dilakukan oleh pelatih kepala Rod Dedeaux, memenangkan tujuh gelar mereka selama rentang 11 tahun dari tahun 1968 hingga 1978. Tetapi tim Bertman memenangkan lima dalam 10 tahun, antara 1991 dan 2000. Sekarang pelatih kepala saat ini Jay Johnson, yang telah mengatakan bagian terbaik dari pekerjaan ini adalah persahabatannya dengan Bertman, telah memenangkan dua musim.
LSU belum memenangkan pertandingan MCWS terbanyak. Tanda itu dimiliki oleh Texas, dengan 88 ke 47 LSU, yang berada di peringkat kelima sepanjang masa. Tetapi Horns mengaitkan yang terakhir dari enam gelar nasional mereka dua dekade penuh lalu, dan penampilan final terakhir mereka adalah pada tahun 2009. Program Texas hari ini sangat bagus. LSU hebat.
Macan tidak memiliki catatan umur panjang Omaha, seperti total kemenangan sepanjang masa atau jumlah penampilan yang dibuat (20, peringkat kelima). Ketika inning berakhir pada hari Minggu, kerumunan ungu dan emas yang menjejalkan ke dalam naungan concourse lapangan Charles Schwab berdiri di bawah serangkaian plakat dinding besar yang memperingati tim yang telah berpartisipasi dan memenangkan setiap MCW yang dimainkan di Omaha, dimulai pada tahun 1950, garis seluruh lorong cavernous. Daftar, lima tahun sekaligus, mulai dari garis pangkalan pertama dan melanjutkan semua jalan ke ketiga. Tidak sampai melewati titik tengah, Anda melihat logo LSU pertama. Dan itulah yang membuat keberhasilan Baseball College Macan Tigers tak tertandingi jadi, well, tak tertandingi.
USC membuat penampilan pertamanya pada tahun 1948, dan Texas melakukan debutnya satu tahun kemudian, para peserta dalam dua seri terakhir yang dimainkan sebelum acara dipindahkan ke Omaha. Mereka telah menyusun angka luar biasa mereka selama rentang 75-plus musim panas. LSU tidak menghancurkan partai sampai 1986. Ia memenangkan gelar pertamanya lima tahun kemudian.
Jadi, semua yang telah dicapai Macan telah terjadi selama periode waktu yang panjang namun relatif terkompresi. Dan itu membuat resume mereka semakin mengesankan.
20 kunjungan Omaha itu, delapan gelar nasional itu, rekor 8-1 di final MCWS, 47 MCW menang, semuanya terjadi selama 40 tahun, yang juga merupakan dekade yang paling kacau, mengubah perubahan, yang tidak mungkin dilakukan ketika datang untuk melakukan bisnis dalam olahraga perguruan tinggi mana pun, tetapi terutama bola basket perguruan tinggi.
Dan kami belum menyebutkan gelar musim reguler dan turnamen konferensi-masing-masing-masing-masing-menang dalam Baseball Battle Royale yaitu SEC, sebuah Frankenstein yang dibuat di laboratorium yang dibantu LSU. Oh, dan apakah kami memberi tahu Anda bahwa Macan telah dibawa ke Omaha oleh empat pelatih yang berbeda, tiga di antaranya memenangkan gelar nasional.
“Saya pikir kemampuan beradaptasi diremehkan sebagai kunci keberhasilan jangka panjang, dan terus terang, ketika Anda telah berhasil, jauh lebih sulit untuk meyakinkan diri Anda untuk membuat perubahan saat Anda pergi,” kata Ben McDonald, superstar program pertama yang benar-benar transenden. Orang yang tepat memimpin Macan ke dua penampilan Omaha mereka yang paling awal, dan di tengah -tengah kunjungan kedua direkrut secara keseluruhan pertama oleh Baltimore Orioles. Superstar berikutnya adalah 2023 MCWS Hero Hurler Paul Skenes. “Kamu berpikir, ‘Mengapa kita mengubah apa yang kita lakukan? Apa yang telah kita lakukan adalah berhasil!’ Tapi Jay adalah contoh sempurna dari seorang pria yang memahami bagaimana permainan ini bekerja sekarang.
Ada tantangan. Ketika Bertman pensiun dan menjadi direktur atletik penuh waktu pada tahun 2001, ia memilih asisten lama Smoke Laval sebagai penggantinya. Laval mendapatkan tim kembali ke Omaha dua kali tetapi tidak pernah memenangkan gelar dan gagal membuat lapangan NCAA Tourney di musim terakhirnya. Bertman masih mengatakan bahwa memecat temannya adalah waktu paling sulit dalam karirnya. Paul Mainieri menjadikan program ini sebagai reguler Omaha lagi dan memenangkan kejuaraan nasional 2009, tetapi zamannya berakhir dengan keberangkatan yang sopan tetapi sulit. Johnson, yang telah menjadi pelatih kepala perguruan tinggi Divisi I sejak 2014, telah dengan cekatan menavigasi tumpukan spageti konstruksi daftar yang merupakan portal transfer/usia nil.
Setelah memenangkan 2023 MCWS, LSU kehilangan 13 pemain dari Pro Baseball, rekor SEC. Tahun lalu ada delapan pitcher LSU yang direkrut. Tim memulai musim ini dengan daftar yang sebagian besar baru, dan butuh beberapa saat untuk Jell, pergi 19-11 dalam permainan konferensi. Sebagian besar dilupakan sekarang, tetapi Macan menghabiskan putaran pertama turnamen NCAA ini dalam pertandingan gulat dengan rock kecil regional 4-seed.
Tetapi ketika diklik, itu diklik. Dan LSU memenangkan gelar nasional dengan pergi 2-0 melawan tim pesisir Carolina yang telah memenangkan 26 berturut-turut. Tim yang sama yang tiba-tiba memotong keunggulan empat-lari LSU hanya dua dalam bingkai penutupan kontes hari Minggu, bahkan setelah Chanticleers kehilangan pelatih kepala mereka karena ejeksi inning pertama.
“Mereka harus membuat kita sedikit berkeringat, bukan?” Bertman, 87, berkata sambil tertawa. “Tapi pada akhirnya, mereka menambah warisan. Dan rasanya Jay memiliki mereka dalam posisi untuk terus menambahkannya untuk sementara waktu yang akan datang.”
Semua yang mereka lakukan sekarang hanya lebih banyak lapisan gula pada King Cake. Raja Baseball College. Mahkota yang sekarang terasa tak terbantahkan.
