ARLINGTON, Texas– Di tengah permainan terbaiknya di NFL, JJ McCarthy mulai merasakannya. Jadi ketika quarterback Minnesota Vikings melepaskan diri dari jalur bajakan di garis gawang pada kuarter kedua, dengan hanya zona akhir di depannya, dia melambat.
Memegang bola rendah saat melewati garis gawang, McCarthy tampak melakukan modifikasi tarian “Griddy” yang dipopulerkan oleh rekan setimnya Justin Jefferson.
Touchdown adalah salah satu dari beberapa permainan kunci dalam kemenangan 34 – 26 Viking atas Dallas Cowboys, tapi itu mungkin momen paling terbuka dari tarik ulur yang terlibat dalam pengembangan quarterback muda. Sambil memuji penampilan McCarthy setelah dia melakukan lemparan sejauh 250 lawn, pelatih Kevin O’Connell menjelaskan bahwa dia tidak menyukai perayaan itu.
Dan McCarthy, yang mendapat kritik keras selama musim pertamanya sebagai starter, mengatakan dia telah diperingatkan sebelum pertandingan untuk menghindari perayaan tersebut.
“Saya melakukannya saat latihan dan saya diberitahu untuk tidak melakukannya,” kata McCarthy. “Jadi, jika saya menjadi diri saya sendiri, rasanya seperti, ‘Oh, sekarang saya lebih tertarik untuk melakukannya.’ Namun jika terbuka, tentu saja masuklah ke zona akhir apa pun yang terjadi, dan jadilah orang yang bisa dilatih dan lakukan apa yang dikatakan pelatih saya. Jadi ya, saya pasti akan mendapat (nilai) minus untuk itu.”
Ketika ditanya apakah dia setuju mendapat nilai “minus”, McCarthy berkata: “Ya dan tidak.”
Umpan pertama McCarthy dalam permainan itu diarahkan ke garis dengan menyerang keselamatan Cowboys Donovan Wilson dan kemudian dicegat dengan tekel defensif Quinnen Williams di garis 35 backyard Viking, menyiapkan drive skor pertama Cowboys. Tapi McCarthy menindaklanjutinya dengan menyelesaikan delapan dari 10 operan berikutnya, termasuk serangan touchdown dari jarak 20 lawn ke penerima Jalen Nailor di akhir kuarter tersebut.
Umpan itu adalah satu dari lima umpan yang diselesaikan McCarthy yang menempuh jarak setidaknya 15 lawn di udara, sebuah karir tertinggi untuk satu pertandingan. Pelanggaran Viking didasarkan pada pergerakan bola dengan permainan chunk dalam permainan passing away, dan ini adalah pertama kalinya McCarthy tampil mampu memproduksinya. Lemparan tersebut juga termasuk penyelesaian 58 backyard ke penerima Jordan Addison, 29 dan 18 lawn ke ujung ketat TJ Hockenson dan 23 lawn ke Nailor.
O’Connell menyebut lemparan 29 lawn ke Hockenson “spektakuler” dan memuji McCarthy karena menemukan penyelesaian di mana pun itu tersedia baginya.
“Kami membangun lebih banyak pengalaman, lebih banyak waktu mengerjakan tugas, sedikit lebih memahami apa itu posisi quarterback di degree NFL,” kata O’Connell. “… Saya pikir dia mudah-mudahan mendapat pelajaran malam ini jika kami bisa tampil eksplosif dan memiliki beberapa peluang seiring berjalannya pertandingan dengan terus melakukan penyelesaian.”
McCarthy mendapat banyak bantuan dari perlindungan operannya, yang membuat Cowboys tidak dipecat di tengah tingkat tekanan 30, 8 %, terendah ketiga dalam satu pertandingan musim ini. O’Connell juga menyumbangkan sejumlah permainan yang tepat waktu, terutama bajakan yang mengubah gol ke- 4 menjadi gol kedua Viking.
Ditanya tentang permainan tersebut, O’Connell menyebutnya sebagai “momen yang luar biasa” dan mengatakan bahwa handoff palsu McCarthy kepada Jordan Mason sangat dapat dipercaya sehingga “bahkan saya harus melakukan pengambilan ganda di sana” untuk memastikan McCarthy masih menguasai bola. Namun tanpa disuruh, O’Connell berkata: “Hasil akhirnya, saya tidak akan mengklasifikasikannya sebagai sesuatu yang istimewa.”
“Itu menghibur,” kata O’Connell. “Saya kira kita berada dalam bisnis hiburan, tapi saya lebih suka dia menunjukkan bahwa 40 kali dia suka berbicara tentang tidak pernah berlari, 40 kali keluar (dari perguruan tinggi), yang paling tidak unik. Tapi sebagai seorang pria yang pernah berlari cepat 40 kali dan tidak bisa melemparnya dengan baik, saya mungkin bisa mengerti mengapa quarterback memilih untuk melakukan itu akhir-akhir ini.”
