SANTA CLARA, California – Quarterback New England Patriots Drake Maye mengatakan dia menerima suntikan pereda nyeri untuk cedera bahu kanannya sebelum tim kalah 29-13 dari Seattle Seahawks di Super Bowl LX pada Minggu malam.
Maye, yang sangat emosional setelah pertandingan, ditanya bagaimana perasaan bahunya, dan dia berkata: “Saya mengangkatnya, jadi tidak banyak perasaan. Senang rasanya pergi, dan rasanya baik-baik saja.”
Cedera itu sepertinya berdampak pada Maye. Dia membalikkan bola tiga kali, termasuk karung telanjang di akhir kuarter ketiga yang dengan cepat diubah oleh Seahawks menjadi touchdown untuk memimpin 19-0 saat mereka melaju menuju kemenangan. Dia kemudian melakukan dua intersepsi pada kuarter keempat, salah satunya dikembalikan sejauh 45 yard untuk touchdown.
Pelanggaran Patriots terhambat oleh pertahanan Seahawks untuk sebagian besar dari tiga kuarter pertama, dengan perlindungan Maye terkadang kewalahan. Maye & Co. menemukan ritme di kuarter keempat yang membantu meningkatkan garis stat terakhirnya — 27 dari 43 untuk jarak 295 yard, dengan dua touchdown dan dua intersepsi.
Setelah Pertandingan Kejuaraan AFC, ketika ia mendarat dengan bahu kanannya pada lari 13 yard di akhir kuarter ketiga, Maye dibatasi dalam satu latihan dan kemudian ditahan pada latihan lainnya. Namun dia mengatakan dia merasa telah mengambil keputusan setelah tiba di California pada 1 Februari dan berlatih penuh dalam tiga latihan Patriots menjelang pertandingan tersebut. Maye mengatakan pada hari Kamis bahwa dia merasa baik-baik saja, meskipun dia masih terdaftar dalam laporan cedera sepanjang minggu lalu, sesuai aturan NFL.
Pelanggaran Patriots menyelesaikan musim reguler dengan peringkat ketiga di NFL dalam total yard (rata-rata 397,4) tetapi tidak pernah menemukan alurnya di babak playoff melawan beberapa pertahanan peringkat teratas liga. Maye ditanya apakah dia merasa bahunya membatasi dirinya.
“Saya pikir akan sulit untuk mengatakan hal itu. Saya merasa cukup baik untuk berada di luar sana,” katanya. “Saya tidak akan membahayakan tim jika saya tidak menjadi diri saya sendiri. Saya hanya tidak bermain malam ini.”
Maye juga dipecat enam kali, yang sebagian disebabkan oleh pelanggaran perlindungan. Rookie kiri mengatasi Will Campbell berjuang, melepaskan dua karung. Menurut Next Gen Stats, Campbell — pilihan No. 4 dalam draft April lalu — melepaskan 14 tekanan, yang paling banyak diberikan oleh pemain NFL mana pun dalam satu pertandingan musim ini.
“Tentu saja tidak melakukan pekerjaan dengan cukup baik. Itu menyakitkan,” kata starting center Garrett Bradbury tentang perlindungan keseluruhan. “Drake adalah wajah dari waralaba ini. Dia adalah pemimpin tim ini. Saya pikir seluruh ruang ganti mengetahui hal itu.”
Pelatih NFL Terbaik Tahun Ini Mike Vrabel mengambil gambaran besar musim ini, termasuk rekor 14-3 dan penampilan mengejutkan di Super Bowl.
“Saya bangga dengan semua yang mereka lakukan. Saya kecewa, sama seperti mereka,” katanya. “Saya mengingatkan mereka bahwa kita sudah menjalani 307 hari dalam hubungan dan program yang diharapkan bisa bertahan lama dan sukses. Dan tidak apa-apa jika kita kecewa. Kita harus kecewa dan kesal bersama-sama.
“Dan seperti yang selalu saya lakukan, saya katakan kepada mereka bahwa saya menghargai mereka. Saya bersyukur. Saya bersyukur bisa melatih mereka. Dan kami tidak ingin menjadi bagian dari identitas kami sebagai yang tidak menjadi yang terdepan. Dan sekali lagi, seperti setiap tahun, seseorang akan kalah dalam pertandingan ini. Dan kami harus mengingat bagaimana rasanya dan memastikan bahwa hal itu tidak terulang kembali.”
Maye terkadang tersedak saat merenungkan permainan dan musim NFL keduanya.
“Ini menyakitkan. Pasti menyakitkan. Mereka bermain lebih baik dari kami malam ini,” ujarnya. “Mereka pantas memenangkan pertandingan itu. Bagi seluruh tim dan saya sendiri, ini merupakan perjalanan yang luar biasa bagi kami. Saya menyukai tim ini dan para pemain di ruang ganti. Kami meninggalkan semuanya di lapangan dan gagal. Kami tidak bermain sebaik mungkin, dan itulah yang terjadi. … Ini akan terasa menyakitkan untuk sementara waktu, tetapi itulah yang Anda daftarkan.”
Maye menambahkan bahwa dia menantikan musim kedua tim di bawah Vrabel.
Dia adalah alasan besar mengapa kami ada di sini. Dia selalu sama, dan saya menantikan hubungan saya dengannya untuk waktu yang lama,” kata Maye. “Dia orang yang hebat dan pelatih sepak bola yang hebat.”
