LOS ANGELES — Setelah penantian panjang selama 32 tahun untuk kembali ke Kanada, Seri Dunia kembali ke Los Angeles, tempat kenangan masih kental dari kunjungannya satu tahun lalu.
Bahkan dalam satu pertandingan masing-masing, Toronto Blue Jays dan Los Angeles Dodgers akan berduel untuk mendapatkan keunggulan dalam pertarungan best-of-seven ketika Game 3 tiba Senin malam.
Dalam Game 1 di Los Angeles tahun lalu, Freddie Freeman dari Dodgers melakukan grand slam akhir pertandingan melawan New York Yankees dalam perjalanan untuk menjadi pemain pertama yang melakukan home run di masing-masing dari empat game pertama Seri Dunia.
Jenis sejarah yang berbeda akan terungkap pada pembukaan hari Senin. Pemain tangan kanan Blue Jays, Max Scherzer, akan menjadi pelempar pertama yang mengambil alih empat tim berbeda di Seri Dunia.
Setelah tampil di Seri Dunia untuk Detroit Tigers (2012), Washington Nationals (2019), dan Texas Rangers (2023), Scherzer mengejar gelar ketiga dalam karirnya. Dia akan memulai inning 5 2/3 dengan kuat di Game 4 Seri Kejuaraan Liga Amerika ketika dia membantu Blue Jays melewati Seattle Mariners.
Pertandingan tersebut terjadi setelah ia unggul 1-3 dengan ERA 9,00 selama enam penampilan terakhirnya di musim reguler.
“Untuk itulah Anda bermain, untuk bisa mencapai tempat ini, untuk mencapai momen ini, untuk mencobanya,” kata Scherzer, yang unggul 1-1 dengan ERA 2,70 dalam empat penampilan postseason (tiga start) melawan Dodgers. “… Sangat beruntung bisa mendapatkan kesempatan lagi dalam hal ini. Ada begitu banyak pemain hebat yang belum pernah mencapai Seri Dunia.”
Scherzer bergabung dengan Dodgers pada tahun 2021, ketika mereka kalah di Seri Kejuaraan Liga Nasional dari Atlanta Braves. Dia tergores dari awal yang dijadwalkan di Game 6 NLCS yang menentukan dengan mengatakan lengannya “terkunci”.
Setelah Blue Jays mendominasi Game 1 pada hari Jumat dengan mencetak 11 run, Dodgers merespons dengan permainan lengkap Yoshinobu Yamamoto dalam kemenangan 5-1 yang menyamakan kedudukan.
Los Angeles sekarang 9-0 postseason ini ketika seorang starter menjalani setidaknya enam inning.
“Orang-orang ini tidak akan pergi. Mereka sangat percaya diri. Ini adalah tim yang sangat berbakat,” kata manajer Dodgers Dave Roberts tentang Blue Jays. “(Secara ofensif), Anda harus terus melakukan taktik, Anda harus mencapai pena, dan Anda harus mengalahkan orang-orang itu dan terus membangun inning.”
Pemain kanan Los Angeles Tyler Glasnow akan mengikuti penampilan komando Yamamoto dengan permulaan di Game 3. Setelah unggul 4-3 dengan ERA 3,19 dalam 18 permulaan musim reguler, Glasnow tampil impresif di postseason.
Glasnow menyerah satu run selama 5 2/3 inning dari kemenangan Dodgers di Game 3 NLCS melawan Milwaukee Brewers dan memiliki ERA 0,68 dalam tiga penampilan (dua start) postseason ini dengan 18 strikeout selama 13 1/3 inning.
Dalam 11 karir musim reguler dimulai melawan Blue Jays, Glasnow mencatatkan rekor 1-4 dengan ERA 5,82, terakhir menghadapi mereka di kandang pada 10 Agustus ketika ia membiarkan dua run dengan delapan strikeout selama 5 2/3 inning tanpa keputusan.
Setelah kembali dari patah tangan dalam kemenangan Seri Divisi NL atas Philadelphia Phillies, Will Smith dari Dodgers memiliki permainan terbaiknya di postseason ketika ia melakukan home run dan mendapatkan tiga RBI dalam kemenangan Game 2.
“Anda harus menerima emosi tersebut, namun Anda juga harus menjinakkannya,” kata Smith. “… Anda harus fokus pada tugas yang ada. Pada dasarnya, jangan mencoba melakukan terlalu banyak pada waktu-waktu tertentu. Biarkan permainan datang kepada Anda, jangan mencoba memaksakan apa pun, dan cukup fokus pada apa yang Anda lakukan.”
–Doug Padilla, Media Tingkat Lapangan
