Saat D’Angelo Russell memulai musim pertamanya bersama Dallas Mavericks di unit kedua, pelatih Jason Kidd secara blak-blakan mempertimbangkan perannya yang diharapkan dalam ketidakhadiran Kyrie Irving.
Setelah menandatangani kontrak dua tahun senilai $11,7 juta dengan Dallas pada awal Juli, Russell secara luas diproyeksikan menjadi point guard sementara tim sampai Irving kembali dari cedera ACL kirinya, kemungkinan sekitar bulan Januari. Namun, setelah bereksperimen dengan pilihan No. 1 tahun 2025 Cooper Flagg sebagai point guard di pramusim, Kidd memilih untuk memberikan tugas memimpin penanganan bola kepada pemain berusia 18 tahun itu, sehingga menimbulkan keraguan pada prospek Russell di Kelas 10.
Meskipun penunjukan pemain keenam tampaknya mungkin untuk satu kali All-Star, menurut Kidd, hal itu belum tentu terjadi.
Bagaimana Jason Kidd Melihat D’Angelo Russell Memulai Musim NBA 2025-26?
Menjelang pertandingan pembukaan musim di kandang sendiri melawan San Antonio Spurs, Kidd ditanya apakah dia memiliki “situasi atau keadaan yang ideal” dalam pikirannya untuk Russell. Pelatih veteran itu menghindari menempatkan playmaker berusia 29 tahun itu di posisi tertentu di grafik kedalaman. Namun, dia mencatat bahwa Russell mungkin tidak selalu menjadi salah satu dari beberapa orang pertama yang melapor masuk.
“Hanya mempertahankan dia sebagai pemain bola basket. Kami tidak mencari starter atau pemain keenam; dia akan mendapatkan menit bermain yang cukup untuk membantu kami menang,” Kidd dikatakan. “Itulah mengapa dia ada di sini. Itu yang kami yakini. Keahliannya, mampu mengatur kedudukan untuk rekan satu timnya dan kemudian juga mampu mencetak gol.
“Jadi, kami tidak akan mencapnya sebagai pemain keenam; kami akan menggunakannya sebagai pemain bola basket. Mungkin ada malam di mana dia menjadi starter, dan mungkin ada malam di mana dia menjadi pemain ketujuh atau kedelapan yang masuk dari bangku cadangan.”
Jason Kidd tentang bagaimana dia ingin memanfaatkan D’Angelo Russell:
“Hanya mempertahankan dia sebagai pemain bola basket. Kami tidak mencari sebagai starter atau pemain keenam, dia akan mendapatkan menit bermain yang cukup untuk membantu kami menang. Itu sebabnya dia ada di sini…Kami tidak akan mencapnya sebagai pemain keenam, kami akan menggunakan… pic.twitter.com/2oZelT57DX
— Nuh Weber (@noahweber00) 23 Oktober 2025
Tanggung jawab yang berfluktuasi seperti itu mungkin merupakan penjualan yang sulit bagi seorang pemain yang kemungkinan besar berharap untuk memulai di tim yang kompetitif dan telah menjadi starter dalam 536 dari 629 pertandingan karirnya. Meski begitu, Russell menegaskan pada hari Rabu bahwa dia tetap fokus untuk memberikan dampak kemenangan.
“Saya hanya ingin menjadi pemain bola basket kapan pun saya ikut serta,” Russell dikatakan. “Itu hanya tergantung pada kemenangan dan menyelesaikan permainan, namun saya bisa membantu. Menyelesaikan permainan, jika perlu, dan selalu memberi dampak pada kemenangan adalah tujuan saya juga.”
D’Angelo Russell ditanya bagaimana perasaannya dalam peran orang ke-6:
“Saya hanya ingin menjadi pemain bola basket kapan pun saya terlibat dalam permainan. Yang penting adalah menang dan menyelesaikan permainan, namun saya bisa membantu. Menyelesaikan permainan, jika perlu, dan selalu memberikan dampak kemenangan adalah tujuan saya juga.” pic.twitter.com/mQ67R5jlrT
— Mike Curtis (@MikeACurtis2) 22 Oktober 2025
Saat ini, Mavericks tampaknya memprioritaskan ukuran dan keserbagunaan, memulai musim 2025-26 dengan mulai lima pemain 6’5″ atau lebih tinggi (Flagg, Klay Thompson, PJ Washington, Anthony Davis, dan Dereck Lively II). Dengan Flagg dalam campuran dan Davis beradaptasi dengan lebih baik, mereka akan berusaha untuk melanjutkan pencapaian 39 kemenangan musim lalu.
