Daftar pencetak gol terbanyak di Liga Champions bertumpuk dengan nama-nama biasa bahkan pada tahap awal ini. Tapi Kylian Mbappe (lima), Marcus Rashford, Harry Kane dan Erling Haaland semuanya telah bergabung dengan empat gol oleh penembak jitu yang tidak terduga, pemain Inggris dan Newcastle United Anthony Gordon.
Saat Thomas Tuchel menjadi starter di timnas Inggris untuk Piala Dunia, ada hal positif dari sayap kiri St James’ Park.
Gordon memperkuat performa Inggrisnya yang solid dan mencetak gol dengan produktivitas dan menjadi headline di kalangan elite Eropa. Bos klub Eddie Howe sekarang akan meminta Gordon untuk mengalihkan pertunjukan besarnya ke pertandingan liga rutin.
Pemain berusia 24 tahun itu menjadi bintang utama dalam menaklukkan Benfica asuhan Jose Mourinho hingga meraih kemenangan 3-0, berlari mencari ruang, melepaskan tekanan dengan membawa bola dan menambahkan sentuhan mematikan di depan gawang.
Setelah rekan setim internasionalnya – dan rivalnya di sisi kiri – Rashford mencetak dua gol untuk Barcelona di kick-off awal (kemenangan 6-1 atas Olympiacos) Gordon melangkah untuk memberikan umpan balik kepada Tyneside.
Gol pada menit ke-32 adalah gol keempatnya dalam tiga pertandingan Eropa. Delapan hari yang baik bagi Scouser setelah ia meningkatkan peringkatnya untuk negaranya – mencetak gol pembuka dan meraih kualifikasi Piala Dunia – dalam kemenangan 5-0 atas Latvia pekan lalu.
Musim yang dijalani Gordon mencerminkan perubahan yang dialami Newcastle. Diusir dari lapangan pada pertandingan kedua musim ini melawan Liverpool, ia menyampaikan permintaan maaf yang sangat rendah hati dan sopan dan bangkit kembali dengan lebih kuat, setidaknya di Eropa.
Sebuah gol melawan Barcelona diikuti, dan dua gol dalam kemenangan 4-0 atas Union Saint-Gilloise. Kemudian gol pembuka yang penting melawan Benfica di sini, dari umpan silang pertama Jacob Murphy. Malick Thiaw berhasil merebut bola dengan pertahanan yang kuat, Bruno Guimares menyapu bersih Murphy.
Gordon berlatih meditasi dan visualisasi untuk membantu penampilannya tetapi tidak dapat membayangkan berada di perusahaan terkenal dengan tujuan yang bijaksana.
Ini adalah pemain yang hanya mencetak dua digit dalam satu musim, 12 gol pada 2022-23, meskipun 26 gol dalam 90 karir klub dimulai (dan 24 sebagai pemain pengganti) adalah pencapaian yang sangat bagus dari sisi sayap.
Kepercayaan diri mengalir di babak kedua dan Gordon menyiksa Ricardo Rios, membuat Benfica terkadang compang-camping. Saingan sayap kiri Inggris seperti Cole Palmer, Phil Foden dan Jack Grealish perlu membuat tanda mereka sendiri, atau ini adalah persaingan dua pemain antara Gordon dan Rashford untuk mendapatkan seragam Piala Dunia itu.
Tidak heran jika St James’ Park mendapat tepuk tangan meriah ketika Gordon diberi istirahat lima menit menjelang pertandingan usai.
“Menjadi pemain Newcastle pertama yang mencetak gol dalam tiga pertandingan Liga Champions berturut-turut sangatlah berarti,” kata Gordon. “Tetapi kami memerlukan lebih banyak, ambisi saya tidak berhenti di situ. Kami harus menenangkan saraf.”
Sub Harvey Barnes adalah salah satu penerima manfaat dari dominasi tim tuan rumah, mencetak dua gol. Yang pertama datang dari gaya quarterback NFL yang luar biasa, lemparan sejauh 65 yard, dari kiper Nick Pope.
Dia menangkap umpan silang pada menit ke-70, dan melepaskan tembakan dari kotak penaltinya ke area pertahanan Benfica, membuat Barnes berlari cepat untuk melewati Anatoliy Trubin di gawang. Pemain sayap itu menambahkan gol kedua pada menit ke-83 – ia kini telah mencetak tiga gol di Eropa musim ini – dan Newcastle telah meletakkan dasar yang baik untuk lolos dari babak grup.
Sulit untuk memprediksi dengan pasti apa yang akan Anda dapatkan dari The Magpies musim ini, karena mereka mencari kelancaran dan keseimbangan lini tengah. Suatu hari kemajuan, hari lainnya kekurangan ide dan tujuan. Ini akan menambah kepercayaan diri dengan menemukan ritme yang kuat.
Masih ada kegembiraan ketika pertandingan Liga Champions tiba di Tyneside, tidak ada rasa lelah atau sinis, karena kelangkaannya.
Ini hanyalah pertandingan penyisihan grup Liga Champions ke-27 bagi Newcastle, dan kemenangan ke-10. Dan itu membantu tim Howe menghindari gangguan domestik. “Kami mencetak tiga gol hebat dan itu hasil yang fantastis. Kami mengancam penampilan seperti itu. Kepercayaan diri kembali ke pemain menyerang kami,” ujar sang bos
“Anthony, yang juga merupakan pemain sayap kami, tampil sangat baik. Anthony sangat lugas dan atletis, baik di dalam maupun di luar bola.”
Howe telah berbicara tentang tim dalam masa transisi dan tentang “frustrasi” tetapi hal itu tidak ada gunanya. Sebuah “cara baru dalam melakukan sesuatu”, adalah pencarian pra-pertandingan Howe.
Evolusi semakin cepat dengan Joelinton turun untuk pertandingan besar. Jacob Ramsey memulai di sisi kiri dari tiga lini tengah dan disiplin. Di sebelah kanan, penyakit memaksa Sandro Tonali keluar, memberikan kesempatan kepada remaja lokal Lewis Miley, dan dia tumbuh dengan pengalaman dan atletis dalam memo tersebut.
Ini adalah tim yang sedang berubah-ubah, tapi mungkin dengan lebih banyak pilihan dibandingkan musim-musim sebelumnya, yang meraih banyak hal positif. Menambah konsistensi dengan mengalahkan Fulham di akhir pekan dan Spurs di Carabao Cup pekan depan akan menjadi langkah membangun musim berikutnya.
Mourinho menarik Gordon ke samping setelah pertandingan dan mengakui bahwa dia adalah “masalah”. Sebuah dukungan yang layak.
