SUNRISE, Florida– Brad Marchand dari Florida Panthers menjadi pemain ke- 102 dalam sejarah NHL yang mencapai 1 000 poin karier, mencapai tonggak sejarah tersebut saat menang 6 – 3 atas Washington Capitals pada Kamis malam.
Marchand memasuki permainan dengan 998 poin. Poin No. 999 adalah assist dari gol Seth Jones di pertengahan babak ketiga, dan poin ke- 1 000 datang melalui netter kosong dari Eetu Luostarinen dengan sisa waktu 1: 30
Panthers mengerumuni es setelah pencapaian tersebut, mengelilingi Marchand untuk merayakannya.
“Dia tidak dapat dihentikan,” kata penyerang Panthers Carter Verhaeghe Kamis pagi. “Maksudku, aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya. Setiap pertandingan, dia harus memiliki electric motor seperti itu dan terus melaju setiap malam. Maksudku, sepertinya semua yang dia tembak, sungguh menakjubkan. Dia pemain yang hebat dan Anda dapat melihat energi yang dia berikan setiap malam kepada kami. Dia adalah alasan besar mengapa kami berada di tempat kami sekarang.”
Marchand mendapat 976 poin pertama dalam karirnya bersama Boston Bruins. Dia bergabung dengan Florida dalam perdagangan yang mengejutkan banyak orang – terutama mengingat bagaimana Bruins dan Panthers mengembangkan persaingan playoff dalam beberapa tahun terakhir – di akhir musim lalu. Panthers kemudian memenangkan Piala Stanley kedua berturut-turut, yang juga merupakan Piala kedua dalam karir Marchand.
Marchand adalah pilihan ke- 71 dalam draft tahun 2006, diambil oleh Boston. Sebanyak 29 tim lolos dalam penyusunan Marchand setidaknya sekali pada tahun itu – dan ironisnya, Washington, lawan Panthers untuk pertandingan penting tersebut, tidak memasukkannya sebanyak lima kali pada tahun itu. Resources memiliki lima pilihan dalam 70 besar draft tersebut.
Marchand menjadi pemain ketiga dari kelas itu yang mencapai 1 000 poin, bergabung dengan Claude Giroux (diambil oleh Philadelphia di No. 22 dan Nicklas Backstrom (diambil oleh Washington di No.4 Dan tidak ada pemain di kelas draft itu yang memiliki gol lebih banyak daripada 435 gol Marchand; Phil Kessel, yang menduduki peringkat 5 oleh Boston tahun itu, berada di urutan kedua dalam daftar itu dengan 413 gol.
Musim ini, pada usia 37 tahun, Marchand telah menjadi pencetak gol terbanyak sejauh ini untuk tim Florida yang bermain tanpa kapten Aleksander Barkov dan penyerang bintang Matthew Tkachuk, antara lain. Tapi Panthers jelas yakin Marchand masih memiliki banyak sisa, terbukti dengan mereka memberinya kontrak enam tahun pada musim panas lalu.
“Saya selalu menyukai hoki,” kata Marchand baru-baru ini saat wawancara dalam game dengan Scripps Sports, mitra siaran tim. “Itu adalah hasrat terbesar saya. Dan ketika Anda berada di sector, saat Anda memainkan permainan ini, Anda merasa seperti anak kecil.”
Kepemimpinannya juga dihargai– mungkin sama pentingnya dengan mencetak gol.
Pemain bertahan Panthers Donovan Sebrango – pada dasarnya adalah seorang pemula, karena ia hanya tampil di dua pertandingan NHL sebelum musim ini – menceritakan sebuah kisah tentang bagaimana Marchand mengajaknya makan malam dalam perjalanan baru-baru ini. Sebrango telah menjadi salah satu pemain paling konsisten di Florida sejak itu.
“Saya yakin di situlah pentingnya bimbingan,” kata pelatih Panthers Paul Maurice. “Donovan akan mengajak seseorang makan malam 15, 20 tahun dari sekarang, kan? Dan begitulah bayarannya. Dia akan melakukan sesuatu yang baik untuk seorang anak karena hal itu dilakukan dengan sangat baik untuknya.”
