“Saatnya pergi”-Izzy Mandelbaum”-Keith Pelley. Setelah pertemuan Dewan Gubernur baru-baru ini di New york city, Keith Pelley duduk bersama Piere LeBrun dari The Athletic dan memberikan beberapa mosi percaya pada Brad Treliving dan Craig Berube. Bukan mosi percaya yang biasa Anda dengar sebelum departemen operasi hoki dikeluarkan dan proses pembangunan kembali yang panjang dimulai, tetapi apa yang tampak seperti penghargaan yang tulus atas cara para bos hoki berperilaku dan perasaan lega bahwa mereka berada di halaman yang sama ketika menyangkut arah klub.
Kesimpulan utama di sini adalah kutipan terakhir dari artikel tersebut, dan Pelley menyatakan: “Anda tahu usia tim ini. Ini saatnya berangkat. Dan saya pikir kita memiliki dua pemimpin, dalam diri Brad dan Chief, yang diharapkan dapat membawa kita ke tanah perjanjian.”
Hal itulah yang perlu dieksplorasi lebih jauh dan apa tekanan yang ada pada Leafs untuk memenuhi ekspektasi “waktu berjalan” tersebut.
Pertama, ini adalah kenyataan yang dingin bahwa kita kembali berbicara tentang Maple Leafs sebagai tim yang menua. Untungnya, Matthews dan Nylander berada di akhir masa puncaknya dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa penurunan akan segera terjadi. Matthew Knies tentu saja telah memantapkan dirinya, jika bukan sebagai seorang bintang, dalam hal yang paling dekat dengan seseorang dan sedang memasuki masa puncaknya sebagai kontributor yang dapat diandalkan, jadi itu adalah alasan untuk optimisme, tetapi jika Anda melihat garis birunya, itu adalah cerita yang sangat berbeda. Empat dari enam teratas, dan faktanya pemimpin empat menit semuanya berusia di atas 30 tahun dan ada tanda-tanda perlambatan. Tambahkan usia untuk pemain seperti Tavares, Jarnkrok, Domi, dan Laughton dan the Leafs jauh lebih tua dan lebih lambat dari yang kita lihat selama dekade terakhir (saya kira proses penuaan alami dan tidak menyerahkan inti Anda akan melakukan itu.) Tiba-tiba, “waktu pergi” sepertinya bukan tentang Leafs yang siap untuk menang sekarang dan lebih banyak tentang hal itu sekarang atau tidak sama sekali.
Ada banyak pekerjaan yang perlu dilakukan untuk membuat Leafs siap menghadapi “waktu berangkat” dan mencetak rata-rata kebobolan 3, 75 gol dalam empat pertandingan pertama dan Anthony Stolarz memulai dengan lambat menempatkan tanda tanya besar di samping salah satu kekuatan terbesar Fallen leaves musim lalu, (mengakui sepenuhnya bahwa musim ini sangat muda dan pertandingan melawan Rangers sudah mulai mematikan narasi itu) Toronto perlu memperbaiki tantangan pertahanan tim mereka dan secara optimis, itu seharusnya bisa dengan pemain seperti Nic Roy dan Brandon Carlo mendapatkan lebih banyak pengalaman di barisan Leafs dan Scott Laughton yang sehat bergabung dengan klub dalam beberapa minggu mendatang.
Pelley mengakui keputusan untuk pindah dari Marner dan kebutuhan untuk melakukan sesuatu yang berbeda tetapi sebagian dari pengakuan itu datang dengan seruan untuk menggunakan ruang batas yang tercipta dari kepergiannya dengan bijak dan sampai lebih banyak hal terlihat dari tim Leafs ini, masih belum pasti apakah mereka memenuhi target tersebut dan mungkin diperlukan penyesuaian lebih lanjut. Tampaknya ada anggapan halus bahwa kontrak Kampf masih berdampak pada tim dan kemungkinan tekanan berkelanjutan dari kedalaman yang lebih mahal seperti Domi, Jarnkrok, Joshua, Robertson, Ekman-Larsson, dan Maccelli untuk diproduksi.
Pernyataan, “Tidak diragukan lagi kami tidak memiliki banyak ruang batas tahun lalu pada batas waktu playoff (perdagangan), sehingga mungkin kami perlu melakukan langkah yang bahkan mungkin akan membawa kami lebih jauh. Tapi kami benar-benar sadar akan ruang batas. Kami pasti memiliki fleksibilitas. Dan sekarang saatnya bagi kami, “tampaknya datang dengan kesadaran bahwa Scott Laughton dan Brandon Carlo bukanlah target yang perfect tetapi juga menimbulkan pertanyaan mengapa Leafs memilih untuk berpisah dengan dua pilihan putaran pertama, Fraser Minten, dan Nikita Grebenkin untuk melakukan dua gerakan mungkin tidak seideal satu pukulan besar, tapi itu topik untuk lain hari. Intinya adalah, Pelley yakin sesuatu yang lebih besar mungkin terjadi saat ini dan ingin The Leafs mewujudkannya. Meskipun saya yakin kepercayaan Pelley terhadap Treliving adalah asli, tampaknya ada standar yang lebih tinggi, yang juga seharusnya memberi semangat bagi para penggemar Leafs.
“Go time” mungkin adalah kalimat yang diucapkan oleh seorang CEO yang menghabiskan waktu rapat sepanjang hari dan ingin mengatakan sesuatu untuk membangkitkan kegembiraan. Ini juga merupakan ekspektasi publik dan persyaratan bahwa peningkatan dibandingkan musim lalu harus ditunjukkan.
